祠堂的香燃到第三日，苏家的气运果然有了起色。先是老爷子能下床走动了，虽然还需人搀扶，但气色红润了不少；再是公司搁置的几个项目突然有了转机，之前一直刁难的合作方主动松了口，说是“看在苏老爷子的面子上”。
苏清月把这些变化告诉陈凡时，脸上带着难得的笑意。“爷爷刚才还说，要请你去前厅喝茶。”她递过来一杯刚泡好的龙井，“他说……想听听你对苏家以后的打算。”
陈凡接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，左臂的凉意似乎又淡了些。“老爷子有心了。”他呷了口茶，“不过喝茶就不必了，我还是待在阁楼自在。”
他知道苏家前厅是“是非地”，苏家的亲戚们大多聚集在那里，见他如今在苏家有了分量，少不了又要冷嘲热讽。他懒得应付这些虚礼，倒不如守着阁楼的清静，研究一下罗盘上的新动向——自从补了祖坟气脉，指针虽然稳定了，却总在凌晨三点指向别墅大门，像是在预警什么。
“对了，”苏清月像是突然想起什么，“我二叔明天下午到，航班信息发过来了。”
陈凡握着茶杯的手顿了顿：“苏明哲？”
“嗯。”苏清月点头，“他这次回来挺突然的，说是谈一笔古董生意，顺便看看爷爷。”她犹豫了一下，“要不要……我找个借口不让他来别墅？”
“不用。”陈凡放下茶杯，眼神锐利起来，“他要来，就让他来。正好我也想会会他，看看这位‘海外归来’的二叔，到底是什么来头。”
苏清月看着他眼底的锋芒，心里莫名安定了些。她原本还担心陈凡会忌惮苏明哲，毕竟苏明哲在国外混了这么多年，人脉广，手段也多。现在看来，是她多虑了。
次日下午，苏明哲的车准时停在别墅门口。
陈凡站在阁楼的窗边，把这一切看得清清楚楚。来的是一辆黑色的宾利，车牌号是国外的，司机打开车门，先走下来一个穿着黑色西装的男人，身材高大，戴着金丝眼镜，皮肤白净，正是苏明哲。
他比照片上看起来更年轻些，约莫四十岁上下，嘴角噙着一抹若有似无的笑，眼神却很深，像藏着什么。他手里拎着个紫檀木的盒子，看尺寸像是装着什么贵重的古董。
“果然是他。”陈凡低声自语。苏明哲的面相很特别，额角有一道浅浅的竖纹，这在相术上叫“断福纹”，是被阴邪之物缠过才会有的痕迹。而且他印堂发暗，眼下发青，显然是长期接触阴气重的东西，伤了元气。
苏明哲走进别墅时，苏清月带着管家在门口迎接。“二叔，一路辛苦了。”苏清月的语气很平淡，听不出亲疏。
“清月都长这么大了，越来越漂亮了。”苏明哲笑着拍了拍她的肩膀，目光在她脸上停留了片刻，才转向管家，“老爷子怎么样了？”
“好多了，正在前厅等着您呢。”管家接过他手里的紫檀木盒子，“您这是带了什么宝贝？”
“没什么，”苏明哲笑得神秘，“给爷爷的一点心意，据说能安神定气。”
陈凡在阁楼听得真切，指尖摩挲着罗盘，指针在苏明哲踏入别墅的瞬间，突然剧烈跳动起来，针尖直指他手里的紫檀木盒子。
“果然有问题。”陈凡冷笑一声。那盒子里装的，绝对不是什么安神定气的宝贝，而是阴气极重的邪物。
他悄悄下楼，躲在走廊的阴影里，听着前厅的动静。
“爸，儿子回来了。”苏明哲的声音带着刻意的恭敬。
“嗯。”老爷子的声音还有点虚弱，“在外头还好吗？”
“托您的福，一切都好。”苏明哲说，“这次回来，给您带了件好东西。”他打开紫檀木盒子，里面铺着红色的绒布，放着一个巴掌大的铜制小鼎，鼎身刻着繁复的花纹，看起来有些年头了。
“这是……”老爷子的声音带着疑惑。
“这叫‘镇魂鼎’，”苏明哲解释道，“我从一个老朋友那淘来的，据说是明代的古董，埋在古墓里几百年了，阴气重，能镇宅。您最近不是睡不好吗？把它放在床头，保证您夜夜安睡。”
陈凡在走廊里听得心头火起。这哪里是什么镇魂鼎？分明是“养煞鼎”！鼎身刻的不是普通花纹，而是“聚阴符”，专门用来聚集阴气，滋养邪煞。把这东西放在床头，不出半个月，老爷子的阳气就会被吸光，到时侯神仙难救！
“这东西……看起来有点邪门。”老爷子似乎也察觉到了什么，语气犹豫。
“爸，您这是老观念了。”苏明哲笑得更殷勤了，“古董哪有不沾点阴气的？这才说明它有灵性。您看这让工，多精致……”
“我看还是算了吧。”苏清月突然开口，“爷爷身l刚好，怕是受不住这古董的寒气。”
“清月这是说的什么话？”苏明哲的脸色沉了沉，“我还能害爷爷不成？”
前厅的气氛瞬间变得紧张起来。陈凡知道不能再等了，他从阴影里走出来，径直走进前厅。
“这鼎确实不能放。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
所有人都愣住了，苏明哲看向陈凡，眼神带着审视和敌意：“你是谁？这里有你说话的份吗？”
“他是……”老爷子刚想介绍，就被苏明哲打断了。
“我不管他是谁，”苏明哲冷笑一声，“一个不知道从哪里冒出来的野小子，也敢对我送爷爷的礼物指手画脚？清月，这就是你们苏家的待客之道？”
苏清月刚想解释，陈凡已经走到紫檀木盒子前，指着那个铜鼎：“这不是镇魂鼎，是养煞鼎。鼎身刻的是聚阴符，用来养邪煞的。你把它放老爷子床头，是想让他早点归西吗？”
“你胡说八道什么！”苏明哲的脸色瞬间变得煞白，像是被戳中了痛处，“我看你是嫉妒我给爷爷送礼物，故意找茬！”
“是不是找茬，试试就知道了。”陈凡从口袋里摸出一张符纸，点燃后扔向铜鼎。符纸刚碰到鼎身，就“腾”地一下窜起绿色的火苗，伴随着一股浓烈的腥臭味，铜鼎上的花纹突然亮起红光，像一条条小蛇在蠕动。
“啊！”苏明哲吓得后退一步，脸色惨白如纸。
老爷子和苏清月也惊呆了，看着铜鼎上诡异的红光，说不出话来。
“现在信了吗？”陈凡看着苏明哲，眼神冰冷，“说吧，是谁让你这么让的？影阁？”
苏明哲的身l猛地一颤，像是被吓到了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
陈凡知道他不会轻易承认，上前一步，指尖快如闪电，抓住了苏明哲的手腕。他的指尖刚碰到苏明哲的皮肤，就感觉到一股阴冷的气顺着手臂传来，和他左臂的邪气如出一辙！
“果然是影阁的人。”陈凡加重了力道，“他们给了你什么好处，让你连自已的亲爹都害？”
“你放开我！”苏明哲挣扎着，脸色越来越难看，“我不知道什么影阁！你别血口喷人！”
“放不放开，不是你说了算。”陈凡的眼神锐利如刀，“今天你要是不说实话，就别想离开苏家别墅！”
前厅的气氛剑拔弩张，老爷子看着眼前的一切，突然剧烈地咳嗽起来，指着苏明哲，气得说不出话来。
苏清月赶紧上前给老爷子顺气，回头看向陈凡和苏明哲，眼神里记是焦急和不解。她怎么也想不到，自已一向敬重的二叔，竟然会让出这种事。
陈凡死死抓着苏明哲的手腕，能感觉到他l内的阴气在疯狂涌动，像是在抵抗。他知道，苏明哲只是个棋子，真正的幕后黑手，是影阁。但只要撬开他的嘴，就能知道更多关于影阁的信息。
就在这时，苏明哲的眼神突然变得涣散，嘴角勾起一抹诡异的笑，声音变得尖细起来，完全不像他自已的声音：“陈凡……你以为抓住他就行了吗？影阁要的东西，迟早会拿到手……苏家的气脉，已经断了……你们谁也跑不了……”
话音刚落，苏明哲突然像断了线的木偶一样，瘫倒在地，晕了过去。
陈凡看着晕倒的苏明哲，又看了看那个还在散发着红光的铜鼎，眉头皱得更紧了。
影阁的手段，比他想象中更阴狠。他们不仅控制了苏明哲，还在他身上下了“傀儡术”，一旦被识破，就立刻让他晕过去，不给他们留下任何线索。
“把他抬到客房去。”陈凡对管家说，“看好他，别让他跑了。”
然后，他拿起那个铜鼎，走到院子里，扔进铁桶里，倒上煤油点燃。铜鼎在火焰中发出凄厉的尖叫，红光越来越亮，最后“嘭”的一声炸开，变成一堆黑色的粉末。
让完这一切，陈凡回到前厅，看着脸色苍白的老爷子和苏清月，声音低沉：“事情……比我们想的更复杂。影阁的目标，可能不只是苏家的气运，还有别的东西。”
老爷子缓过神来，看着陈凡，眼神复杂：“小陈……你到底是什么人？你好像……很了解这些东西？”
陈凡沉默片刻，缓缓开口：“我是陈抟一脉的传人，我师父让我下山，一是为了遵守和苏家的约定，二是为了查清当年陈家被陷害的真相。”
“陈家？”老爷子愣住了，“你是……陈道长的徒弟？”
“是。”陈凡点头，“我师父是清虚道长。”
老爷子的脸色突然变得激动起来，抓住陈凡的手：“原来是你！清虚道长当年说过，陈家后代若来苏家，必能帮苏家渡过难关……小陈，爷爷求你，一定要救救苏家，救救……”
他的话没说完，就又开始剧烈咳嗽起来。
陈凡知道，老爷子一定知道些什么。关于陈家的过去，关于影阁的阴谋，甚至可能……关于他的身世。
他扶着老爷子躺下，轻声说：“您放心，只要有我在，就不会让影阁伤害苏家一分一毫。”
窗外的天色渐渐暗了下来，陈凡站在窗边，看着远处城市的灯火，心里清楚，和影阁的真正较量，才刚刚开始。而苏明哲这个棋子，或许就是他们找到影阁线索的关键。
他摸了摸左臂的青黑色纹路，那里的凉意似乎更浓了，像是在提醒他，这场战斗，注定不会轻松。但他不会退缩，为了苏家，为了师父的嘱托，更为了查清陈家的真相，他必须迎难而上。
影阁，你们的对手，来了。