密集的枪声响起，铅弹如同雨点般射向缺口处的守军。
许多西齐士兵还没来得及看清敌人，就被迎面而来的弹丸打倒，快枪的射速和威力，远非弓箭可比，尤其是在这种狭窄的突破口争夺战中，形成了致命的火力压制。
“顶住，给我顶住。”慕容垂亲率亲兵赶到缺口，试图组织反冲锋。他确实是一员悍将，身先士卒，砍翻了两名冲进来的北疆士兵。
但大势已去。城墙的崩塌和北疆军恐怖的新式武器，已经彻底摧毁了西齐守军的斗志。缺口在不断扩大，越来越多的北疆士兵涌入关内。
快枪手们结成战斗队形，稳步推进，不断射杀敢于抵抗的敌人。
与此同时，北疆军的其他部队也趁势发起了全面进攻，云梯架设，佯攻其他城墙段，使守军无法集中兵力增援缺口。
战斗从黎明持续到正午。铁壁关内，巷战异常激烈，慕容垂率部死战不退，但败局已定。
最终，这位西齐名将力战身疲，被北疆士卒合围，不愿被俘，横剑自刎。
夕阳西下时，铁壁关彻底被北疆军掌控。关墙上，北疆的王旗缓缓升起，迎风招展。
此战，北疆军以火炮撕开缺口，以快枪扩大战果，以奇兵奠定胜局，将科技、战术与勇气完美结合，以远低于预期的伤亡，攻克了这座号称永不陷落的西陲坚城。
西齐门户，就此洞开。
消息传出，天下再次为之失声。
北疆的军事实力，尤其是那神秘的“天雷”和“快枪”，成为了所有敌对势力心头挥之不去的噩梦。
攻克铁壁关，不仅具有巨大的军事意义，更产生了深远的心理震慑效应。西齐的灭亡，似乎已经进入了倒计时。
铁壁关一日陷落的消息，如同一声晴天霹雳，狠狠劈在了西齐皇庭的金殿之上。
八百里加急的军报被内侍颤抖着呈上时，西齐皇帝慕容昊正在与几位重臣商议春祭事宜。
当他看到军报上“铁壁关失守，慕容垂将军殉国”那刺眼的字眼时，原本红润的脸色瞬间变得惨白如纸。
握着军报的手剧烈颤抖起来，喉咙里发出“咯咯”的异响，猛地喷出一口鲜血，染红了身前龙案上的奏章。
“陛下。”
“御医，快传御医。”
金殿内顿时乱作一团。内侍惊慌失措，大臣们面无人色，纷纷围拢过来。慕容昊被紧急抬回后宫救治，朝会不得不中断。
然而，比皇帝病倒更可怕的是消息本身带来的恐慌。
铁壁关，那可是西齐经营了数十年、耗费无数钱粮人力打造的东部门户，是王国安全的象征。
守将慕容垂更是国之柱石，勇猛善战！怎么可能连一天都没守住就陷落了？北疆军到底用了什么妖法？
消息如同瘟疫般迅速传遍整个西齐皇都金城。一时间，街头巷尾，人心惶惶。物价飞涨，特别是粮食和盐巴，被抢购一空。
有钱人家开始暗中收拾细软，准备逃离。一种末日来临的悲观情绪笼罩了这座西北雄城。
次日，慕容昊在御医的抢救下悠悠转醒，但已是气若游丝，连说话都困难。他强撑着召见了太子慕容博、丞相赫连铁树、兵部尚书独孤信等寥寥数位核心重臣于病榻前。
“关……关隘……如何……失的？”慕容昊断断续续地问，眼中满是难以置信和痛苦。
兵部尚书独孤信噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“陛下，据溃兵所言，北疆使用了如同天雷般的恐怖武器，巨响震天，火光遍地，铁壁关城墙……被生生轰塌了。
慕容将军死战不退，最终……殉国了。”
他呈上了更为详细的败兵口述记录。
慕容昊看着记录中描述的“声若雷霆”、“城崩石裂”、“弹如雨下”，眼睛瞪得老大，又是一阵剧烈的咳嗽。他无法理解，世间怎会有如此武器？这已非人力可敌。
“北疆……狼子野心……咳咳……下一步，必是……必是金城……”慕容昊艰难地说道，眼中充满了绝望：“太子……众卿……该如何……是好？”
太子慕容博，年约三十，面容儒雅，但此刻也难掩惊慌。
他强自镇定道：“父王放心，金城城高池深，粮草充足，尚有十万精锐。
儿臣愿亲自督战，与金城共存亡。同时，应立即派遣使者，向大越朝廷求援。唇亡齿寒，他们定然不会坐视不理。”
丞相赫连铁树却持不同意见，他老谋深算，沉声道：“陛下，太子殿下，北疆兵锋正盛，其武器诡异难防。
铁壁关一日即陷，金城虽坚，又能守得几时？大越朝廷自身难保，赵铎昏聩，岂会发兵来救？
即便发兵，远水难解近渴！老臣以为，或许……或许可效仿古之越王勾践，暂避锋芒，遣使议和，哪怕称臣纳贡，先保住宗庙社稷，以待来时。”
“议和？称臣纳贡？”慕容博闻言大怒：“赫连丞相，我西齐立国百年，何曾向人低过头？北疆乃虎狼之辈，岂会满足于称臣纳贡？此乃亡国之论。”
兵部尚书独孤信则忧心忡忡：“战，恐难取胜；和，无异于引颈就戮。
当务之急，是立即加固城防，征调所有青壮入伍，坚壁清野，将城外粮草物资尽数运入城中，做好长期坚守的准备。
同时，确应遣使前往大越乃至南方诸镇，陈明利害，哪怕只有一线希望，也当争取外援。”
病榻上的慕容昊听着臣子们的争论，心乱如麻，最终疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手，示意他们退下。
他已无力做出决断，西齐的未来，陷入了一片巨大的迷雾和恐慌之中。
朝堂之上，主战派、主和派、观望派争论不休，难以形成统一意见。
而底下，各位手握兵权的王爷、将领们，也开始打起了自己的算盘。
尤其是二王子慕容胜，素来与太子不睦，且掌握着王都一部分卫戍部队，他的态度，变得至关重要。
西齐王国，在突如其来的重击下，已然露出了分崩离析的征兆。