两名战士立刻上前，用工兵铲开始挖掘。
“当！”
一声闷响，铲子碰到了硬物。
拨开泥土，一块巨大的木板盖子显露出来，上面还有一个粗糙的铁环。
找到了！
所有人的心都提到了嗓子眼。
两名战士对视一眼，合力抓住铁环，用力向上一掀！
轰！
一股比刚才浓烈百倍的恶臭，混合着阴冷的霉气，从地下的黑暗中疯狂井喷！
“呕——”
这次，好几名身经百战的战士再也忍不住，冲到墙角剧烈地干呕起来。
陈峰死死咬着牙，才没让自己失态。
陆向东眼底的温度骤然褪去，森然寒冷。
他将手电的光柱，射向那个黑洞洞的地窖入口。
光柱所及，犹如地狱开门。
地窖不深，下面是一个篮球场大小的空间。
地上，密密麻麻、层层叠叠堆放着的，全是人的遗物！
发黑的皮箱、摔坏的收音机、男人的中山装、女人的花布裙、孩子的虎头鞋……
墙角，无数腐烂的包裹和行李袋堆成了小山。
而在地窖的最深处，是几块明显被人新翻动过的、微微凸起的土堆。
那里，埋着什么，不言而喻。
这些遗物，就是这个村庄几十年来的滔天罪行的铁证。
“这群畜生！！！”
陈峰双目赤红，握着枪的手背青筋虬结。
他身后的战士们，一个个胸膛剧烈起伏，眼里冒着滔天怒火。
他们是人民子弟兵，保家卫国是他们的天职。
可就在他们守护的这片土地上，竟然藏着这样一群披着人皮的恶鬼！
王上校铁青的脸上，肌肉在剧烈抽搐。
他猛地转过身，胸膛剧烈起伏。
“命令！”
“一营，立刻封锁杏花村所有出入口！任何人不得进出！”
“二营，向外扩散五公里，封锁所有山路要道！一只苍蝇，也不准给我飞出去！”
“工兵连！立刻去清理来路的山体滑坡！务必在最短时间内打通道路！”
“通讯员！”他吼道，“立刻给我接通省公安厅！告诉他们，这里是杏花村，我们发现了一个特大连环杀人案的现场！让他们派最强的刑侦专家和法医，用最快的速度，滚过来！”
“是！”
一道道雷霆命令，从这个阴森的仓库里发出。
整个杏花村，被彻底封锁。
陆向东走到姜芷身边，将自己的大衣披在她肩上，遮住她单薄的身体。
“这里，交给他们。”他声音低沉，“我们出去。”
“嗯。”姜芷点了点头，没再看那地窖一眼。
两人走出仓库，外面明亮的阳光，让他们的眼睛都微微刺痛。
被解救的女人和孩子们，都已被集中到了村里的祠堂，有军医在为他们检查身体，分发食物和热水。
看到姜芷和陆向东，所有女人都停下了动作，她们的眼里，充满感激、敬畏，和劫后余生的泪光。
又过了近三个小时，当工兵连终于初步清理出一条可供单车通行的道路后。
几辆挂着公安牌照的吉普车，终于得以鸣响警笛，碾着泥泞，冲进了这个与世隔绝的村庄。
清算，正式开始。
带队的是省厅刑侦总队副队长，一个叫刘庭梁的男人。
四十多岁，一张饱经风霜的国字脸，眼神锐利。
吉普车轮子陷在泥里，他直接跳了下来，溅了一裤腿的泥点子。
入眼的景象，让这位见惯了大案要案的老刑警，心脏也猛地一沉。
整个村子都被军队围得水泄不通，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀到了极点。
王上校在村口等他，脸色铁青。
“刘队，你们总算来了。”
“王上校，这到底是怎么回事？电话里也没说清楚。”
王上校没有多言，只是抬起下巴，朝村里一栋孤零零的青砖仓库指了指。
“自己去看。”
刘庭梁心头的不安瞬间攀到顶点，他打了个手势，带着几个老刑警快步跟上。
仓库门大开着。
一股浓郁的恶臭，混合着石灰和腐土的味道汹涌出来。
即便这些常年跟尸体打交道的老刑警，也瞬间白了脸，一个年轻的差点当场吐出来。
“队长……”
刘庭梁没说话，他看到了地上的大洞，看到了洞口边上，军用手电筒的光柱照亮的地狱一角。
他只看了一眼，就猛地转过身，胸膛剧烈起伏。
“技术科！勘察现场！法医，准备下去！”
他的声音已经带上了压不住的怒火。
走出仓库，刘庭梁的脸色比王上校还要难看几分。
“嫌疑人呢？”
“祠堂关着，一个没跑。”
两人并肩走向祠堂，王上校这才将事情的始末言简意赅地说了。
当听到这一切的揭开，竟是因为西南军区赫赫有名的陆团长和他未婚妻路过此地时，刘庭梁的脚步都顿住了。
难怪，难怪军区会闹出这么大的阵仗。
祠堂里，几十个杏花村的男人被麻绳串成一长串，蹲在地上，一个个面如死灰。
陆向东和姜芷就坐在一旁。
“陆团长！”刘庭梁快步上前，主动伸出双手，“我是省厅的刘庭梁。这次，多亏了你们！”
“职责所在。”陆向东起身与他握手，言辞简练。
刘庭梁的目光，不由自主地落在姜芷身上。
太年轻了。
清丽得像画里走出来的人，气质干净，怎么也无法将她同“瘟疫”、“魔窟”这些字眼联系起来。
“这位想必就是姜芷同志了。”
刘庭梁发自内心的敬佩，“听王上校说了，要不是您，这个村子已经是一座死村。真相永远被埋没。我代表省厅，代表所有受害者，谢谢您！”
姜芷只淡淡地点了点头。
她对这些客套不感兴趣。
“刘队长。”她开口，声音清凌凌，“我建议你们重点审讯村长，但不要只问他杀了多少人。”
刘庭梁一愣：“姜芷同志的意思是？”
姜芷的目光扫过地上那些麻木的罪犯，继续道：“我给他们治瘟疫时看过，这个村子的男人，普遍肾气亏损，肝火过旺，但又不是纵欲过度的表现。倒像是长期接触某种偏门的药物所致。”
“而且，一个与世隔绝的村子，能形成这样一套代代相传的犯罪模式，背后绝不是一个‘贪财’就能解释的。”
这话一出，刘庭梁这个老刑警，背后的寒毛都竖了起来。