夜里，桃园阁的竹影又晃得黛玉心烦，她披了件外衣坐在窗边，望着天上的月牙发呆。门“吱呀”一声轻响，哪吒悄无声息地走进来：“又睡不着？”
黛玉点了点头，没说话。
哪吒往窗外看了看，忽然笑了：“带你去个地方。”他不由分说，拉着黛玉的手腕轻轻一跃，两人竟稳稳落在了桃园阁的屋顶上。
夜风带着凉意，却吹散了几分闷意。黛玉往下看了眼，吓得抓紧了哪吒的衣袖，待站稳了才敢抬头——记天繁星像撒在黑丝绒上的碎钻，亮得晃眼，比在院里看要近得多，仿佛伸手就能摘到。
“好看吗？”哪吒在她身边坐下，语气轻快。
黛玉点头，眼底映着星光，亮闪闪的：“在江南时，祖父也带我看过这样的星星。”
两人静静坐着，听着远处的虫鸣，倒也安宁。忽然，哪吒眉头一皱，望向怡红院的方向：“那边有动静。”
黛玉顺着他的目光看去，只见宝玉的卧房里隐隐透出奇异的光晕，还夹杂着模糊的呓语。哪吒起身：“我去看看。”
“别去，”黛玉拉住他，“许是宝二哥睡不安稳。”
哪吒却没动，凝神听了片刻，沉声道：“他不是睡不安稳，像是……入了幻境。”话音刚落，就见怡红院的光晕骤然亮了一下，随即又暗下去，那呓语也停了。
“怎么了？”黛玉有些担心。
“没事了，”哪吒重新坐下，望着天上的星，“那幻境虽奇，却伤不了他，不过是些虚虚实实的念想罢了。”
黛玉似懂非懂，心里却记挂着宝玉。她望着怡红院的方向，又看了看身边红衣少年沉静的侧脸，忽然觉得，这贾府的夜里，藏着的秘密，或许比天上的星星还要多。
夜风渐凉，哪吒脱下自已的外袍披在她身上：“回去吧，再吹就该着凉了。”
两人又轻轻跃下屋顶，潇湘馆重归寂静，只有天上的星星，还在不知疲倦地闪烁着。
那日宝玉从幻境中醒来，只觉浑身酥软，回味着梦中警幻仙子所授之事，脸上一阵红一阵白。袭人进来伺侯他梳洗，见他神色异样，又闻到枕边一股若有似无的腥甜气息，顿时明白了几分，脸上飞起红霞，却装作不知，低头替他整理衣袍。
宝玉瞧着她娇羞的模样，想起梦中情景，心头一动，便拉住袭人的手，把方才梦中的奇遇含糊说了几句，末了顺势将她揽在怀里。袭人本就心思细腻，又素日里依顺惯了，半推半就间，竟与宝玉成就了那云雨之事。
事毕，袭人脸上红潮未褪，心里却暗自思忖：往后二爷待我，想必是不通了。她整理好衣衫，依旧如常伺侯，只是看宝玉的眼神里，多了几分说不清道不明的牵绊。
宝玉则似卸下了一桩心事，对袭人也更添了几分亲近与依赖，只觉这闺房之乐，竟比梦中还要真切几分。
这隐秘的一段事，便成了两人之间心照不宣的默契，只是园子里的其他人，依旧蒙在鼓里。
荣国府的大门外，刘姥姥揣着颗忐忑的心，拉着外孙板儿，在石狮子旁徘徊了许久。她穿着件洗得发白的粗布衣裳，手里拎着个小小的布包，里面是些自家种的新鲜瓜果，看着门内往来的l面人，脚像灌了铅似的，半天不敢上前。
还是板儿怯生生地扯了扯她的衣角：“姥姥，咱们还进去吗？”
刘姥姥深吸一口气，硬着头皮拉住个门房：“这位小哥，劳驾通传一声，俺是从乡下过来的，找王夫人的陪房周瑞家的，就说……就说她的远亲刘姥姥来了。”
门房上下打量了她一番，见她虽朴素却也干净，便撇撇嘴道：“等着吧，我去给你问问。”
等了约莫半个时辰，才见周瑞家的匆匆走出来，见到刘姥姥，先是愣了愣，随即想起先前的交情，脸上堆起几分笑意：“原来是姥姥，怎么不早说？快进来吧，外头风大。”
刘姥姥连忙把布包递过去，笑得有些局促：“也没什么好东西，就是些地里新收的，给太太姑娘们尝尝鲜。”
周瑞家的接了，领着她往里走，一边走一边说：“如今太太不大理事，都交给琏二奶奶了。不过姥姥放心，我替你回禀一声，总能有个章程。”
刘姥姥跟在后面，看着这朱门高墙、雕梁画栋，只觉得眼睛都不够用了，嘴里不住地念叨：“我的天爷，这府里可真气派……”心里却暗暗祈祷，这次来能求到些帮衬，好让家里熬过这个冬天。
板儿则被路边的石狮子、大铜缸吸引，东张西望的，倒忘了害怕。
一路穿过几重门，周瑞家的把她们领到一间耳房：“姥姥先在这儿歇着，我去见见琏二奶奶。”
刘姥姥连忙应着，拉着板儿坐下，手心里全是汗——这荣国府的门槛，比她想象中要高得多，能不能求得帮助，还真是个未知数。
黛玉正陪着王熙凤在屋里说话，谈及园子里新添的秋菊，王熙凤笑着说要让人掐几枝送到桃园阁，黛玉刚要道谢，就见周瑞家的掀帘进来，脸上带着几分犹疑。
“二奶奶，”周瑞家的福了福身，目光在黛玉身上扫了一圈，才低声道，“府外来了个乡下的刘姥姥，说是太太的远亲，想求见您，看能不能……”
王熙凤眉梢一挑，手里把玩着茶盏，慢悠悠地问：“刘姥姥？哪个刘姥姥？我怎么没听过。”
“就是先前跟太太娘家有些交情的，这几年没走动了，今儿带着个孩子来，说是日子艰难，想求些帮衬。”周瑞家的解释道。
黛玉坐在一旁，安静地听着，没插言。她虽自幼在江南长大，却也知道寻常人家的不易，只是这荣国府的规矩大，她一个外孙女，不好多嘴。
王熙凤瞥了黛玉一眼，见她神色平和，便对周瑞家的说：“既是太太的亲戚，也不能慢待了。你去瞧瞧，先给她些银钱，再备些米粮让她带回去，省得在府里乱逛，冲撞了姑娘们。”
她顿了顿，又道：“别让她进来了，我这儿正陪着林姑娘说话呢，没空应酬这些。”
周瑞家的应了声“是”，转身就要走。
黛玉轻声道：“二嫂子，既是远亲，若是方便，见见也无妨，免得叫人说咱们家慢待了。”她虽不擅交际，却也懂人情世故。
王熙凤笑了笑，拍了拍她的手：“妹妹心肠好，只是这些乡下妇人，见了世面就没轻没重的，别扰了你的清净。我让周瑞家的打发妥当就是，保准既l面又周全。”
黛玉见她已有主意，便不再多说，只端起茶盏，轻轻抿了一口。窗外的风卷着落叶飘过，她心里却想着，这荣国府里，藏着多少寻常人家的悲欢呢。
周瑞家的从王熙凤屋里出来，脚步匆匆回到耳房，见刘姥姥正局促地坐着，板儿在一旁摆弄着衣角。
“姥姥，”周瑞家的开门见山，脸上带着几分客气却疏离的笑意，“二奶奶说了，知道您家里不易，既是亲戚，没有不管的道理。”
说着，她从袖袋里摸出二十两银子，又唤来个小丫头：“去库房取两石米、一吊钱，再装些点心果子，给姥姥带着。”
刘姥姥见她拿出银子，眼睛一亮，连忙站起身，搓着手连声道谢：“多谢二奶奶！多谢周姑娘！您真是菩萨心肠……”说着就要往下跪。
“快别这样，”周瑞家的连忙扶住她，“都是自家人，不必多礼。二奶奶说了，您家里若实在困难，往后有难处还能来走动，只是今儿她正陪着林姑娘，实在没空见您，还望姥姥l谅。”
刘姥姥哪里敢有怨言，捧着银子的手都在发抖，嘴里不住地念叨：“l谅，l谅！这就够了，够我们过个好年了！”
不多时，小丫头搬来米袋，又提着个沉甸甸的食盒。周瑞家的指挥着小厮帮着把东西搬到门外雇好的小车上，又对刘姥姥道：“路远，我就不送您了，快些回去吧，别让家里人惦记。”
刘姥姥拉着板儿，对着周瑞家的深深作揖，又朝着府里的方向磕了个头，才欢天喜地地推着小车走了。板儿还回头望了望那气派的大门，手里攥着周瑞家的塞给他的一块糖糕，甜得眯起了眼。
周瑞家的看着她们的背影消失在街角，才转身回府，心里想着：总算打发妥当了，这乡下亲戚，一年半载来这么一回，也够让人头疼的。