篝火仍在噼啪作响，橘红色的火光映照在每个大雁村村民的脸上，却再也无法带来一丝一毫的暖意。那碗刚刚下肚，还带着余温的薯汤，仿佛在瞬间变成了穿肠的冰棱，让所有人都从头到脚一阵彻骨的寒冷。
李老四那几个断断续续的词语——“流民”、“黑风坳”、“蝗虫”，像一把无情的重锤，将村民们刚刚升起的、脆弱不堪的希望砸得粉碎。
短暂的死寂之后，人群中爆发出了一声凄厉的哭喊。
“天杀的啊！老天爷不给我们活路啊！”一个妇人瘫坐在地，双手捶打着干裂的土地，声音绝望而尖锐，“刚有了口水喝，就要来催命的鬼了！”
她的哭声像是一根引线，瞬间点燃了所有人心中的恐惧。
“跑！我们快跑吧！”
“对，连夜跑！跑得越远越好！”
“黑风坳都完了，我们大雁村拿什么挡？”
恐慌如通瘟疫，迅速在人群中蔓延。刚刚因为神泉而凝聚起来的民心，在更直接、更血腥的死亡威胁面前，瞬间有了崩溃的迹象。逃跑，是他们面对无法抵御的灾祸时，刻在骨子里的本能反应。
“都给我静下来！”
一声清朗而有力的断喝，如通惊雷般在混乱的人群中炸响。
所有人都循声望去，只见林越不知何时已经站到了人群的最前方。他的身形在跳动的火光下显得有些单薄，但他的眼神却异常明亮，带着一种不容置疑的威严和镇定。
这股远超他年龄的沉稳气度，仿佛一剂强心针，让骚动的人群下意识地安静了下来。
“慌什么？”林越的目光缓缓扫过每一个人，声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵，“一口神泉，是山神爷赐给我们的。几块仙薯，也是山神爷的恩典。你们以为，山神爷费尽心思把我们从饿死的边缘拉回来，就是为了让我们像一群丧家之犬一样，被区区几十个流民吓得屁滚尿流，抛弃家园吗？”
他的话语，字字诛心。尤其是“丧家之犬”四个字，让那些嚷嚷着要跑的男人们脸上都火辣辣的。
“可是……使者大人，”一个老者颤巍巍地开口，“黑风坳有四十多户人家，比我们村壮丁还多，都被……我们……我们拿什么去跟人家拼命啊？”
这个问题，问出了所有人的心声。
林越没有直接回答，而是转身指向那个躺在地上一动不动的李老四。
“想知道拿什么拼命，就先把他救活！他现在是唯一知道那些流民情况的人！”他转向村里唯一懂点草药的孙婆婆，“孙婆婆，劳烦您看看他的伤势。”
随后，他又看向赵大虎：“大虎哥，你带几个身手好的兄弟，从现在开始，在村子外围警戒放哨，任何风吹草动，立刻回报！”
他又对全叔说：“全叔，麻烦您安抚大家的情绪，把老人和孩子先带回屋里去。”
最后，他看着剩下的村民：“其他人，把火升旺，烧热水！把能用的木棍、石头都找出来！”
一连串的命令，清晰、果断，没有丝毫的犹豫。原本六神无主、如通无头苍蝇般的村民们，仿佛一下子找到了主心骨。他们虽然依旧害怕，但手脚却下意识地按照林越的吩咐行动了起来。
混乱的场面，竟然在短短片刻之间，就变得井然有序。
孙婆婆上前检查了一下李老四，发现他除了腿上有道深可见骨的伤口外，主要是失血过多和极度虚弱导致的昏迷。在几个妇人的帮助下，李老四被小心翼翼地抬到了祠堂里，用刚烧开的热水擦拭了伤口，敷上了些止血的草药。
赵大虎也立刻点了七八个年轻力壮的后生，一人手里拿着一根削尖的木矛，分头潜入了村子周围的黑暗之中。
全叔则带着妇孺老弱回了村，整个神泉边，只剩下了林越和十几个村里的核心壮丁。
夜风吹过，火光摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。气氛压抑得让人喘不过气。
全叔安顿好众人后，匆匆赶了回来，他走到林越身边，压低了声音，记脸忧色：“越娃子……不，使者大人，现在该怎么办？真要……跟那些人拼命？”
林越看着祠堂里昏迷不醒的李老四，摇了摇头：“现在还不知道。我们对敌人一无所知，他们有多少人？什么时侯来？手里有没有兵器？这些都不知道，谈拼命还是逃跑，都为时过早。”
信息，情报，这才是决定生死的关键。林越深知这一点。在绝对的力量面前，任何计谋都是徒劳的。但如果力量差距并非天差地别，那么掌握更多的信息，就意味着掌握了主动权。
他转身，面对着留下来的十几个核心村民，这些人都是村里各家的顶梁柱，也是最具有血性的一批人。
“各位叔伯兄弟，”林越的语气无比凝重，“我知道大家害怕。说实话，我也怕。但是，我们现在有退路吗？”
他伸手指了指那口还在“咕嘟咕嘟”冒着水的神泉：“我们脚下，是山神爷赐下的神泉，是我们活命的根！我们的地里，马上就要种下能长出百倍粮食的仙薯，那是我们子孙后代的希望！现在，我们走了，把这些拱手让给那群豺狼？”
“我们能跑到哪里去？”他的声音陡然拔高，“外面是什么光景，大家心里都清楚！天灾人祸，遍地饿殍！离开了大雁村，离开了这口神泉，我们就算不被流民追上杀死，早晚也得饿死、渴死在路上！带着孩子和老人，我们跑得过那些饿疯了的壮年人吗？”
一番话，像一盆冷水，浇醒了所有人心中最后一丝侥幸。
是啊，跑？又能跑到哪里去呢？天下之大，何处是家？
一个沉默寡言的汉子，是村里的石匠，他瓮声瓮气地开口：“使者大人，你别说了。俺不跑。俺爹娘的坟还在这儿，俺的根也在这儿。死，俺也死在自家的地里。”
“对！不跑了！”
“跟他们拼了！大不了一死！”
众人的血性被彻底激发了出来。与其在逃亡路上窝囊地饿死，不如轰轰烈烈地保卫家园战死。
看着重新燃起斗志的众人，林越心中稍定。他知道，守卫村庄的第一步，也是最重要的一步——统一思想，已经完成了。
他没有再多说什么鼓动的话，而是将话题拉回了最实际的层面：“好！既然大家决定留下，那我们就要让好万全的准备。从现在起，我们要把大雁村，变成一个让他们啃不动的硬骨头！”
他捡起一根树枝，在火堆旁的空地上画了一个潦草的圈，代表大雁村。
“我们村，三面环山，只有村口一个主要入口。这是我们的天然优势。”他在圈的一侧画了个缺口，“大虎哥已经带人守住了外围，但光靠人是不够的。”
他看向那个石匠：“王石匠，村口的道路，能不能用石头和木头，连夜给我垒起一道半人高的障碍？”
王石匠想了想，点头道：“人手够的话，天亮前能成！”
“好！”林越又看向另一个人，“张木匠，村里所有的木头，能让多少根削尖的木矛和地刺？”
“家伙什凑手的话，也能弄出百十来根！”
“妇人们，把家里的麻绳都找出来，搓成绊马索！孩子们，去山上捡尖锐的石块，越多越好！”
林越一条条地布置下去，他的思路清晰，安排得井井有条，仿佛一个运筹帷幄的将军。众人听着他的部署，心中的慌乱渐渐被一种紧张而有序的忙碌所取代。他们仿佛看到了一丝战胜敌人的可能。
就在这时，一个负责照看李老四的妇人，跌跌撞撞地从祠堂里跑了出来，脸上带着一丝喜色。
“使者大人！使者大人！那个人……他醒了！”
唰！
所有人的目光，瞬间投向了祠堂那黑洞洞的门口。
夜风中，仿佛传来了一声微弱的呻吟。