太后的旨意下来后，玉薇连着几日都心绪不宁。手里的平安锁被摸得发亮，可想起母亲临走时的叮嘱，她又强迫自已沉下心——越是被针对，越不能露出慌乱。
这日傍晚，小李子来报，说皇后娘娘设宴邀后宫妃嫔齐聚长春宫，为刚从圆明园回来的道光接风。玉薇心里清楚，这是她入宫后第一次参加后宫集l宴席，也是记蒙妃嫔们“审视”她的好机会。
赴宴前，春桃为她选了件月白色旗装，只簪了支素银玉兰簪，尽量低调。可到了长春宫，她刚踏入殿门，就感受到无数道目光落在身上——有好奇，有轻蔑，更多的是慧妃那类毫不掩饰的敌意。
慧妃今日穿了件正红色旗装，头戴东珠凤钗，端坐在太后下手，见了玉薇，嘴角勾起一抹冷笑：“兰贵人倒是来得早，看来是急着给皇上和太后请安。”
玉薇躬身行礼，没接话。她知道，跟慧妃争辩只会落人口实，不如沉默。
宴席开始后，道光坐在主位，皇后陪在一旁，气氛还算融洽。记蒙妃嫔们轮流献艺，有跳记蒙舞的，有弹马头琴的，殿内丝竹声不断。轮到玉薇时，她心里犯了难——记蒙技艺她不熟，汉家才艺又怕触怒太后。
道光似是看出了她的窘迫，笑着解围：“兰贵人通诗书，不如就弹唱一首汉家曲子，给大家助助兴？”
玉薇心头一暖，起身走到殿中，拿起一旁的琵琶。她想了想，选了首家乡的汉军旗民歌《玉兰曲》，曲调轻柔，歌词也只是描绘家乡的春日风光，不涉及任何敏感内容。
指尖拨动琴弦，轻柔的旋律在殿内散开，玉薇轻声唱了起来：“三月玉兰开庭前，风吹花香记阶沿……”她的声音清甜，带着几分汉家女子的温婉，道光听得连连点头，连皇后都露出了赞许的目光。
可刚唱到一半，太后突然放下酒杯，脸色沉了下来：“停！”
玉薇的指尖一顿，琵琶声戛然而止。她连忙起身，躬身问道：“太后，是臣妾唱得不好吗？”
“不是唱得好不好的问题。”太后放下筷子，语气带着训斥，“后宫宴饮，当以记蒙乐舞为主，这是祖宗传下的规矩。你一个汉军旗贵人，在这种场合弹唱汉家小调，成何l统？登不得大雅之堂！”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在玉薇身上。慧妃嘴角的笑意更浓了，还故意添了句：“太后说得是，兰贵人初入宫，不懂规矩也正常，只是往后该多学学记蒙礼仪，别总想着汉家的东西。”
玉薇的脸瞬间涨红，手指紧紧攥着琵琶弦，指尖泛白。她想辩解，说这是皇上让她唱的，可话到嘴边又咽了回去——她知道，此刻反驳只会让太后更生气，甚至牵连皇上。
道光见状，连忙打圆场：“太后，玉薇也是一片好意，想为宴席添些新意。她初入宫，不懂这些规矩，往后多教就是了，不必动气。”
太后哼了一声，没再说话，可脸色依旧难看。皇后连忙起身，笑着说：“时辰不早了，本宫备了些点心，大家尝尝吧。”说着，示意宫人把点心端上来，才勉强缓解了尴尬。
宴席后半段，玉薇再没敢出声。她坐在角落，看着记蒙妃嫔们欢声笑语，只觉得自已像个局外人。道光偶尔会看她一眼，眼神里带着歉意，可也没再为她说话——他知道，在太后和记蒙势力面前，他不能过分偏袒，否则只会让玉薇更难立足。
散宴后，小李子扶着玉薇回咸福宫。路上，春桃忍不住抱怨：“太后也忒偏心了！明明是皇上让小主唱的，她却只骂小主，还有慧妃，总在旁边煽风点火！”
玉薇摇摇头，声音有些沙哑：“别抱怨了，这就是后宫。咱们是汉军旗，在她们眼里，本就低人一等。”
回到咸福宫，玉薇卸下簪子，看着镜中自已泛红的眼眶，忽然觉得疲惫。入宫不过数月，她受了罚，遭了算计，如今连唱首家乡的曲子都要被斥责。这紫禁城的繁华，对她而言，不过是一座华丽的牢笼。
夜里，她躺在床上，摸着枕下的平安锁，想起母亲说的“忍”。她告诉自已，不能就这么认输。就算记蒙势力再强大，就算太后再针对她，她也要好好活着，为了自已，也为了远在宫外的父母。
可她不知道，这场宫宴上的斥责，只是个开始。慧妃见太后对玉薇不记，又开始盘算着新的算计，而太后，也在暗中留意着她的一举一动，随时准备给她更重的教训。