翌日，中军大帐。
空气凝滞如铁，肃杀之气远比帐外寒风更刺骨。校尉周超端坐虎皮大椅，面沉如水，指节无意识地敲击着硬木案几，发出沉闷的笃笃声。赵参军垂手立于侧后，眼神锐利如鹰，扫视着帐下诸将。各营哨官皆屏息凝神，目光低垂，不敢与上首对视。
王洪站在众哨官之中，脸色惨白如纸，额际渗出细密的冷汗，早已浸湿了内衬的衣领。他竭力想保持镇定，但微微颤抖的指尖和偶尔抽搐的眼角，出卖了他内心的惊惶。
帐中中央，跪着几名被生擒的狄戎“黑獒”死士伤兵，经过军法官连夜紧急刑讯，已然气息奄奄，却仍强撑着将供词又陈述了一遍。
“……目标，焚毁西侧乙字库……接应……弓弩指引……”断断续续的狄戎语经由通译转述，每一个字都像重锤，敲在众人心口。
赵参军踏前一步，声音冷冽如冰泉，回荡在死寂的大帐中：“经反复核查，昨夜袭营之敌，确系狄戎王帐直属‘黑獒’死士。其所图甚大，非为寻常骚扰，意在焚我粮草根基，乱我军心！一旦得逞，前线数万将士腹背受敌，胜负之数，顷刻逆转！”
他目光如实质般扫过帐下每一张面孔，最终定格在王洪脸上，语气陡然加重，字字诛心：“然！黑獒虽悍，何以对我大营布局、哨卡轮换、乃至西库防卫虚实了如指掌？何以如入无人之境，精准绕过三道明暗哨卡，直扑防卫相对薄弱却储粮最丰的乙字库？！此间若无内应精准指引，绝无可能！”
王洪身体剧烈一颤，几乎站立不稳，慌忙低头掩饰脸上的惊惧。
“王哨官！”校尉周超猛地一拍案几，声如炸雷，“西库防务乃你辎重营辖制！陈夜更是你亲口任命的西库什长！对此，你有何辩解？！”
王洪噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“卑职……卑职万死！驭下不严，巡防布置确有疏漏，致令贼子有机可乘……卑职罪该万死！恳请大人……依律重处！”他不敢有丝毫辩解，只求咬死“失察”之罪，以期从轻发落。
“疏漏？好一个疏漏！”周超怒极反笑，“据俘获贼酋初步
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审讯所得，接应之人，不仅熟悉营盘，所用更是制式军弩！发射手法、时机拿捏，皆乃老卒所为！王洪，你麾下竟出此通敌叛国之蠹虫，你一句‘失察’，就想搪塞过去吗？！”
这话已是极其严厉的指控！虽未直接指认王洪主使，但其麾下出此惊天大案，他身为直属上官，罪责如山！
帐内气氛瞬间降至冰点。所有目光都聚焦在王洪身上，有冷漠，有鄙夷，也有兔死狐悲的惊悸。
就在这时，陈夜上前一步，拱手沉声道：“启禀校尉大人，赵参军。昨夜激战混乱，然卑职于阻击敌军、护卫库房间，偶有所得。”
他声音平稳，不见丝毫居功自傲，只有冷静的陈述：“其一，于库房外第三辆被火箭焚毁的板车残骸下，寻得未爆燃之敌军火油罐一枚，罐底隐有特殊标记，似非狄戎常制。其二，擒获一名企图破坏侧门之敌酋，其虽果断服毒，然挣扎间，从其贴身夹袄内跌出一物。”
他双手平举，一名亲兵立刻上前，将他手中之物接过，小心翼翼呈送帅案。
那是一枚小巧的铜制令牌，沾染血污，边缘已有磨损，但正面一个模糊的“洪”字刻印，以及背面代表哨官亲卫等级的细微纹路，在周超和赵参军这等眼力下，几乎无可遁形！
此外，还有一小块似乎从衣袍上撕下的、边缘焦黑的深色布料，材质明显是胤军中低级军官常用的一种耐磨厚麻布，上面沾着些许难以辨别的油腻污渍，却散发着一丝极淡的、与那火油罐中残留物颇为相似的特殊气味。
赵参军拿起令牌，仔细摩挲那刻印，又拿起布料凑近鼻尖微微一嗅，眼神骤然锐利如刀，猛地射向王洪身后那名一直低着头的亲兵队长！
那亲兵队长早在陈夜说出“洪”字令牌时就已面无人色，此刻被赵参军目光锁定，更是双腿一软，几乎瘫倒！
“编码丙柒贰的军弩何在？昨夜戌时三刻至亥时，此人身在何处？立刻核查！”赵参军的声音不高，却带着不容置疑的威严。
早有准备的军法官立刻翻查记录，片刻后回禀：“禀参军，编码丙柒贰军弩，配发于……辎重营哨官王洪亲卫队！昨夜戌时至亥时，该队轮休，据同帐兵士言，刘队长……曾短暂离营，自称泻肚，如厕良久未归！”
时间、物证、人证、动机（王洪对陈夜的怨恨）……瞬间严丝合缝！
王洪如遭雷击，猛地抬头看向陈夜，眼中充满了难以置信的惊骇、绝望，以及滔天的怨毒！他千算万算，没算到陈夜不仅在战场上是个杀神，竟还有如此缜密冷酷的心机！在那种恶战之中，竟还能分心收集这些足以将他置于死地的细微证据！
“拿下！”校尉周超再无犹豫，暴怒厉喝！
如狼似虎的亲兵一拥而上，瞬间将那名面如死灰、瘫软在地的刘队长死死按住，卸甲捆缚！
“拖下去！严加审讯！撬开他的嘴！本将要看看，到底是谁吃了熊心豹子胆，敢通敌卖国！”周超额角青筋暴跳，怒火几乎要掀翻帐顶。麾下出此丑事，对他而言亦是奇耻大辱！
王洪彻底瘫软在地，面如土色，眼神涣散。亲卫队长参与通敌，无论他知情与否，一个“纵容包庇”、“治军无方”的罪名已然铁板钉钉！再加上先前野狼涧的纵敌嫌疑、对陈夜的刻意打压排挤……数罪并罚，他已是在劫难逃！
赵参军冷眼看着这一切，最终对周超拱手，声音沉痛却坚定：“校尉大人，王洪身为一哨之主，驭下无方至此，更兼心胸狭隘，不能容人，屡失察查，险些酿成覆军杀将之滔天大祸！其德行有亏，才能不堪其位，现已不宜再领军职。”
周超深吸一口气，强压怒火，目光扫过帐中噤若寒蝉的众将，知道必须快刀斩乱麻，以正军纪。他沉声宣判，声如金石：“准！革去王洪哨官之职，削除军籍，剥去号衣，即刻押送军法处大牢！待细审其是否与通敌案有涉后，数罪并罚，严惩不贷！”
宣判落地，王洪如同被抽走了脊梁骨，烂泥般被两名军士拖拽出去，再无半点声息。帐内一片死寂，唯有粗重的呼吸声可闻。
周超目光转向一直静立帐中的陈夜，眼神复杂，欣赏、庆幸、探究兼而有之，最终化为一声长叹后的激赏：“陈夜！”
“末将在！”陈夜踏前一步，单膝跪地，甲叶铿锵。
“你于野狼涧力挽狂澜，有功于前；昨夜更临危不乱，亲冒矢石，浴血奋战，保全粮草，有大功于国！并于激战之中心细如发，寻获关键证物，揭破内奸，智勇双全，忠勇可嘉！”
他略一停顿，与赵参军交换了一个心照不宣的眼神，声音陡然提高，朗声宣告：“擢升陈夜，为新任哨官，领原王洪所部辎重营丙队！另，赏银百两，绢帛二十匹，精铁腰刀一口，以彰其功，励其志！”
哨官！实打实的统兵之职，麾下近百战辅兵！这意味着陈夜真正踏入了胤朝军队的低级军官阶层，拥有了属于自己的力量和话语权！
从待罪之身、任人鱼肉的戍卒，到如今阵前擢升的哨官，陈夜只用了短短数日，一路踏着血火与荆棘走来！
“末将，谢校尉大人栽培！谢参军大人明察！”陈夜低头领命，声音沉稳有力，不见狂喜，唯有如山重任压下的沉凝，“必恪尽职守，整肃行伍，效忠大胤，万死不辞！”
他知道，扳倒王洪并非终点，恰是真正征程的开始。脚下之路，必将更加凶险莫测。
但他目光抬起，扫过帐中神色各异的同僚，平静深处，是百死淬炼出的冰冷与自信。
乱世兵魁之路，于此，方才正式启程。
怀中之物，微微发热，仿佛预示着更加波澜壮阔的未来。