银边蝙蝠的翅膀在前方划出一道银灰色的弧线,像一柄弯刀劈开晨雾,引着众人钻进黑风山左翼的密林。
林子里的树木密得能遮住大半阳光,枯枝在脚下“咔嚓”作响,腐叶下的湿泥沾着草根,稍不留意就会滑倒。
苏瑶攥着香草残株的手心沁出了汗,玉佩的暖意顺着指缝蔓延,却压不住心里的紧张——刚才在峡谷口远远瞥见黑风山脚下的营帐时,她清楚看到营前插着的“巢”字旗在风里翻卷,像一片片发黑的血痂,光是看着就让人头皮发麻。
“大家把脚步放轻,前哨营说不定就在附近!”林风压低声音,长剑在手里握得更紧,眼神像鹰隼一样扫过周围的树丛。
他手臂上的伤口刚用香草汁液敷过,虽然不再流血,却还隐隐作痛,每动一下,都牵扯着神经。
话音刚落,银边蝙蝠突然停在一根歪脖子树上,红眼睛死死盯着前方,翅膀收得紧紧的,连呼吸都放轻了。苏瑶心里一沉,顺着它的目光看去——
三十步外的树丛后,隐约露出几顶黑色的帐篷,帐篷外插着几杆短矛,矛尖上还挂着风干的兽骨。两个穿着黑色铠甲的黄巢军士兵正靠在帐篷边喝酒,手里的酒壶“咕嘟”作响,说话声顺着风飘过来:“听说军师这次设了个大陷阱,就等那个带香草玉佩的女人自投罗网,抓到她,咱们就能升官发财了!”
“可不是嘛!”另一个士兵灌了口酒,打了个酒嗝,“那女人要是真来了,咱们先把她抓起来,好好折磨折磨,再送到大营里去!”
流民们听到这话,吓得往苏瑶身后缩,老妇人怀里的孩子吓得想哭,被她死死捂住嘴,眼泪顺着指缝往下掉。壮汉握紧手里的菜刀,指节都泛了白,想冲上去,却被林风按住肩膀。
“别冲动!他们人多,硬拼我们讨不到好!”林风咬着牙,声音里满是隐忍,“等他们喝醉了,我们再悄悄绕过去!”
苏瑶却摇了摇头,她看着那只银边蝙蝠,突然有了主意。她掏出香草残株,轻轻掐下一片嫩叶,递到蝙蝠面前。银边蝙蝠立刻凑过来,用鼻尖碰了碰叶片,发出一声轻柔的鸣叫,像是在感谢。
“你能不能帮我们引开他们?”苏瑶轻声问,指尖轻轻抚摸着蝙蝠的翅膀,“只要把他们引到林子深处,我们就能趁机过去。”
银边蝙蝠像是听懂了,叼起香草叶,扑棱着翅膀,朝着帐篷相反的方向飞去。它故意飞得很低,翅膀扇动的声音刚好能被那两个士兵听到。
“什么东西?”一个士兵揉了揉眼睛,朝着蝙蝠飞去的方向看去,“好像是只蝙蝠?这么大的蝙蝠,少见啊!”
“管它是什么,说不定是野味!”另一个士兵眼睛一亮,抄起身边的短矛,“走!追上去!抓住它,晚上烤着吃!”
两个士兵醉醺醺地追着蝙蝠跑了,很快就消失在林子深处。众人松了口气,林风佩服地看向苏瑶:“苏姑娘,你这主意太好了!要不是你,我们还不知道要等多久!”
“是这只蝙蝠帮了我们,”苏瑶笑着摸了摸银边蝙蝠飞回来落下的树枝,“它这么聪明,肯定能平安回来。”
话音刚落,银边蝙蝠就从林子深处飞了回来,嘴里还叼着一根羽毛,显然是把那两个士兵引到更远的地方了。它落在苏瑶的肩膀上,用脑袋蹭了蹭她的脸颊,像是在邀功。
苏瑶心里一暖,又掐下一片香草叶,递到它嘴边:“谢谢你,这是给你的奖励。”银边蝙蝠立刻叼过叶片,小口小口地吃了起来,红眼睛里满是满足。
“我们快走吧,别等那两个士兵回来!”赵老栓催促道,他拄着长枪,在前面带路,“再走半个时辰,就能看到兖州的城墙了!”
众人加快脚步,跟着赵老栓穿过密林。路上,苏瑶一直把银边蝙蝠放在肩膀上,蝙蝠很乖,不吵不闹,只是偶尔用翅膀轻轻拍一下她的头发,像是在提醒她注意脚下。
走了大概一炷香的时间,前面突然传来一阵马蹄声,还有人的吆喝声。林风立刻示意众人躲进树丛里,自己则悄悄探出头看——
只见一队黄巢军骑兵正沿着小路巡逻,大概有十几个人,个个手持长枪,腰佩弯刀,马蹄踏在地上,震得泥土都在抖。为首的骑兵眼睛很尖,一边走一边扫视着周围的树丛,嘴里喊道:“仔细搜!军师说那女人可能走这条小路,找到她,重重有赏!”
苏瑶的心提到了嗓子眼,她紧紧按住肩膀上的银边蝙蝠,生怕它发出声音。蝙蝠像是感受到了她的紧张,乖乖地趴在她的肩膀上,连翅膀都不动了。
骑兵越来越近,为首的那个突然停在众人藏身的树丛前,皱着眉:“这里怎么有蝙蝠的羽毛?”他弯腰捡起一根银灰色的羽毛,正是银边蝙蝠刚才掉落的。
“将军,会不会是那女人留下的?”一个骑兵问道,“听说那女人身边有奇怪的蝙蝠,说不定就在这附近!”
为首的骑兵眼睛一亮,举起长枪,就要朝着树丛里刺来:“搜!给我仔细搜!”
就在这千钧一发之际,银边蝙蝠突然从苏瑶的肩膀上飞起来,朝着为首的骑兵脸上扑去!骑兵没防备,被蝙蝠撞得眼睛生疼,手里的长枪“哐当”一声掉在地上,他捂着眼睛,疼得大喊:“该死的蝙蝠!抓住它!”
其他骑兵纷纷围过来,想要抓蝙蝠,银边蝙蝠却灵活得很,在骑兵中间飞来飞去,时不时用翅膀拍一下他们的脸,把他们搅得鸡飞狗跳。
“快走!”林风抓住机会,大喊一声,带着众人从树丛里冲出来,朝着兖州的方向跑去。
骑兵们发现上当,想要追,却被银边蝙蝠缠住,根本脱不开身。为首的骑兵气得大喊:“别管那蝙蝠了!快追!别让他们跑了!”
可等他们摆脱蝙蝠,众人已经跑出去很远了。银边蝙蝠也趁机飞了回来,落在苏瑶的肩膀上,翅膀上沾了点灰尘,却依旧精神抖擞,红眼睛里满是得意。
“你真是我们的救星!”苏瑶笑着摸了摸它的脑袋,心里满是感激。如果不是这只蝙蝠,他们这次肯定要被骑兵抓住,后果不堪设想。
又跑了大概半个时辰,前面突然开阔起来,一座高大的城墙出现在眼前——正是兖州!城墙上插满了唐军的旗帜,士兵们正拿着弓箭,警惕地盯着城外的动静。
“是兖州!我们到了!”流民们欢呼起来,脸上满是喜悦,多日的疲惫和恐惧,在看到城墙的那一刻,都烟消云散了。
苏瑶也激动得眼眶发红,她朝着城墙的方向跑去,肩膀上的银边蝙蝠突然飞了起来,在她头顶盘旋了三圈,发出一声悠长的鸣叫,像是在告别,然后朝着黑风山的方向飞去。
“谢谢你,朋友。”苏瑶朝着蝙蝠飞去的方向挥手,眼泪掉了下来。这只蝙蝠从峡谷口开始,一路帮他们避开危险,引开敌人,现在他们安全了,它却默默离开了。
“苏姑娘,我们快进城吧!”林风走过来,拍了拍她的肩膀,“朱将军肯定在城里等着我们!”
苏瑶点了点头,擦干眼泪,跟着众人朝着兖州城门走去。城墙上的士兵看到他们,立刻举起弓箭:“站住!你们是谁?干什么的?”
“我们是来找朱全将军的!”赵老栓大喊道,“我是他手下的老兵赵老栓,这位是苏瑶姑娘,手里有将军的香草玉佩!”
士兵们听到“朱全将军”和“香草玉佩”,立刻放下弓箭,跑下来打开城门。
一个将领模样的人走出来,看到赵老栓,惊喜地说:“赵老栓!你真的还活着!将军一直在找你!快,跟我来,将军在帅帐等你们!”
众人跟着将领走进兖州城,城里的士兵虽然疲惫,却个个精神抖擞,看到苏瑶手里的香草玉佩,都露出了敬佩的神色。
苏瑶知道,她终于到了兖州,终于要见到朱全了。
她握紧掌心的香草残株和玉佩,心里满是期待——那个跨越时空的约定,很快就要实现了。