琼台殿的铜漏滴答作响，已过子时。苏沫伏在案前，借着烛火翻看费仲呈报的鹿台物料清单，指尖划过“松木三千株”“云锦百匹”的字样，眉头越拧越紧。青筠端着温热的莲子羹进来，见她面色凝重，轻声道：“娘娘，这清单看了快一个时辰了，您歇歇吧，当心伤了眼睛。”
苏沫抬手揉了揉太阳穴，将清单推到一旁：“你看这数目，比最初拟定的多了近三成，费仲分明是在借机虚报冒领。”她指尖点在“粮草折银万两”那一行，语气发冷，“更荒唐的是，竟要从边军储备里挪用粮草折算银两，这是拿将士的性命开玩笑。”
正说着，殿外突然传来急促的脚步声，侍卫长叩门禀报：“娘娘，比干大人深夜求见，说有紧急要事。”
苏沫心中一沉，这个时辰前来，定是出了大事。她连忙起身：“快请王叔进来。”
比干踏入殿内，朝服上还沾着夜露，神色焦灼：“娘娘，大事不好！孟津急报，伯邑考将军所部粮草已断三日，昨日东夷趁夜劫营，我军伤亡惨重，如今被围困在孤山，怕是撑不过五日！”
“什么？”苏沫惊得站起身，“前日陛下明明下旨让费仲送粮草，为何还会断供？”
“费仲那奸贼！”比干气得捶胸，“他竟以‘鹿台木料运输延误，需优先调度骡马’为由，将粮草扣在渡口，至今未发！老臣方才去费府找他理论，他竟闭门不见，还说这是‘娘娘协助督办鹿台，默许暂缓粮草’！”
苏沫只觉一股寒意从心底升起。费仲这是故意将祸水引到她身上，既想克扣粮草中饱私囊，又想借边军危机扳倒她这个“绊脚石”。她快步走到案前，抓起那份物料清单：“王叔放心，此事绝非我授意。明日早朝，我定要当着陛下的面揭穿他的阴谋！”
比干却摇了摇头：“陛下近日一心筹备鹿台奠基仪式，昨日还因木料未到斥责了工部尚书。费仲正是抓住这点，才敢如此放肆。若没有确凿证据，陛下恐怕只会认为是老臣与他争执不休，反倒迁怒于伯将军。”
苏沫沉默了。她知道比干说得对，纣王此刻对鹿台极为上心，费仲又擅长花言巧语，空口争辩只会适得其反。她目光扫过殿外，忽然想起一事：“前日我让青筠去渡口核查木料运输，或许能找到费仲扣粮的证据。青筠，你立刻去传信，让负责核查的侍卫连夜清点渡口粮草与木料数目，务必天亮前带回确切消息。”
青筠应声离去。比干看着苏沫沉稳的模样，稍稍放下心来：“娘娘想得周全。只是孤山那边军情紧急，就算今日能送出粮草，赶到孟津也需三日，怕是……”
“还有一个办法。”苏沫打断他，眼中闪过一丝决断，“西岐离孟津最近，西伯侯姬昌素有仁名，若能请他暂借粮草支援，定能解燃眉之急。只是西伯侯如今被软禁在羑里，此事需陛下亲自下旨才行。”
比干却面露难色：“陛下向来猜忌西岐，当年将西伯侯软禁，就是怕他势力过大。如今要向他借粮，陛下未必肯应允。”
“此事需我亲自去求陛下。”苏沫深吸一口气，整理了一下衣襟，“事不宜迟，王叔先回去等侯消息，我这就去摘星楼见陛下。”
摘星楼内依旧灯火通明，纣王正与尤浑商议鹿台奠基的礼仪细节。见苏沫深夜前来，纣王放下酒杯，笑道：“爱妃深夜寻朕，可是想朕了？”
苏沫没有心思应付他的调侃，径直跪倒在地：“陛下，臣妾求您救救伯邑考将军！孟津粮草断绝，将士们已三日未食，昨日遭东夷劫营，伤亡惨重，再无粮草支援，怕是全军覆没啊！”
纣王脸上的笑容瞬间敛去，沉声道：“朕前日不是已下旨让费仲送粮？为何还会如此？”
“费仲扣住粮草未发，反倒谎称是为鹿台调度骡马！”苏沫抬起头，眼中含着泪光，“陛下，鹿台固然重要，可边军将士是大商的屏障啊！若伯将军出事，东夷趁机入侵，朝歌危矣，到时侯即便鹿台建城，又有何用？”
尤浑在一旁连忙道：“陛下，费仲许是一时疏忽，并非故意扣粮。如今鹿台奠基在即，若是贸然追责，恐误了吉时啊。”
“疏忽？”苏沫厉声反驳，“将士们在前线浴血奋战，他却因一已私利延误粮草，这是疏忽吗？这是通敌叛国！”她转向纣王，语气恳切，“陛下，如今唯有两条路可走：一是立刻派人拿下费仲，催运粮草；二是下旨给西伯侯姬昌，让他从西岐调粮支援孟津，解燃眉之急。”
纣王眉头紧锁，显然在权衡利弊。他确实猜忌姬昌，可孟津战事一旦溃败，后果不堪设想。苏沫见他犹豫，又道：“陛下，西伯侯被软禁多年，一直安分守已。此次让他借粮，既是考验他的忠心，也是给西岐一个向朝廷表功的机会。粮草日后由国库加倍偿还，绝不让西岐吃亏。”
沉吟片刻，纣王终于开口：“传朕旨意，命西伯侯姬昌即刻调拨粮草三万石送往孟津，所需银两由国库后续补齐。另派禁军前往渡口，拿下费仲，催运滞留粮草，若有延误，军法处置！”
“陛下圣明！”苏沫心中巨石落地，连忙叩首谢恩。
离开摘星楼时，天已微亮。青筠带着侍卫匆匆赶来，递上一份清单：“娘娘，渡口核查清楚了！费仲根本没有调度骡马运木料，那些粮草都被他私自卖给了粮商，木料也只到了不足半数，他呈报的数目全是虚报！”
苏沫接过清单，上面详细记录着粮草交易的时间、粮商姓名，还有木料实际到岸的数量，证据确凿。她立刻让人将清单送往比干府中，让他在早朝上当众呈给纣王。
早朝之上，比干手持清单，历数费仲克扣粮草、虚报物料、中饱私囊的罪状。禁军统领也上奏，称在渡口抓获了与费仲交易的粮商，人证物证俱在。
费仲吓得面如死灰，连连磕头求饶：“陛下饶命！臣一时糊涂，并非有意为之啊！求陛下看在臣多年侍奉的份上，饶臣一命！”
纣王看着清单，气得拍案而起：“你这奸贼！竟敢拿边军性命换钱财，若不是爱妃与王叔及时发现，朕险些铸成大错！来人，将费仲打入天牢，秋后问斩！”
殿下文武百官无不震惊，谁也没想到纣王竟会如此果断。苏沫站在殿侧，看着费仲被拖下去的背影，心中却并无快意——费仲虽除，但朝歌的蛀虫绝非仅此一人，尤浑此刻虽低着头，眼中却藏着一丝忌惮与不甘。
散朝后，比干拦住苏沫，拱手道：“娘娘今日立了大功，不仅救了伯将军，还除了费仲这奸贼，真是大快人心！”
“王叔过奖了。”苏沫轻叹，“费仲虽除，尤浑仍在，鹿台之事也并未结束。只要鹿台一日不停工，贪腐舞弊之事就还会发生。”
正说着，内侍前来通报：“娘娘，西伯侯派人送来了回信，说粮草已启程送往孟津，三日内便可抵达。另外，西伯侯还托人带来一封信，给娘娘您。”
苏沫接过信，信封上没有署名，只画着一朵雪莲。她拆开一看，里面只有短短一句话：“鹿台起，烽烟燃，望娘娘护大商百姓周全。”字迹苍劲有力，透着一股悲悯之情。
苏沫心中一动，西伯侯显然早已看透鹿台对大商的危害，这封信既是提醒，也是托付。她将信收好，对比干道：“王叔，西岐粮草已发，孟津之围可解。但鹿台之事，我们仍需小心应对，绝不能再让尤浑重蹈费仲的覆辙。”
比干点了点头：“老臣已让人盯着尤浑的动向，另外，老臣还查到，尤浑近日与东夷使者有过接触，恐怕没安好心。”
“东夷使者？”苏沫瞳孔一缩，“他们接触何事？”
“目前尚不清楚，但老臣已派人暗中调查。”比干沉声道，“如今费仲已死，尤浑势单力薄，若他真与东夷勾结，定是想借东夷之力巩固地位。”
苏沫心中愈发沉重。内有贪腐，外有强敌，还有鹿台这个巨大的负担，大商的处境远比她想象的还要艰难。她看向比干：“王叔，我们需双管齐下。一方面紧盯尤浑，查清他与东夷的关系；另一方面，加快鹿台建设的监督，尽量减少民力财力的损耗，争取早日完工，也好让陛下转移注意力。”
比干应允下来，二人又商议了些许细节，才各自离去。
回到琼台殿，苏沫刚坐下，青筠就端来一碗汤药：“娘娘，这是太医院刚送来的安神汤，说您近日操劳过度，需好好调理。”
苏沫接过汤药，却没有喝。她想起西伯侯信中的话，又想起卧龙山那些流离失所的村民，还有孟津前线浴血的将士，只觉得肩上的担子愈发沉重。她本是现代的普通女子，意外穿越成苏妲已，只想在乱世中保全自身，可如今，她却不得不卷入这王朝的纷争。
“青筠，”苏沫忽然开口，“你说，这大商的气数，真的尽了吗？”
青筠愣了一下，随即跪下道：“娘娘心怀百姓，又有陛下的宠爱，定能辅佐陛下守住大商。”
苏沫笑了笑，没有说话。她知道，历史上的商纣王昏庸无道，苏妲已祸国殃民，最终导致商朝灭亡。可如今，她改变了一些事情，救了伯邑考，除了费仲，这历史的轨迹，是否会因此改变？
正在沉思时，内侍再次前来：“娘娘，陛下请您去御花园，说有要事商议。”
苏沫整理了一下衣襟，起身前往御花园。纣王正坐在凉亭里，神色比往日温和了许多。见她来了，连忙招手：“爱妃快来，朕给你带了好东西。”
亭内的石桌上，放着一个锦盒。纣王打开锦盒，里面是一支金步摇，上面镶嵌着硕大的珍珠，流光溢彩。“这是朕特意让人打造的，配爱妃正好。”纣王拿起步摇，亲自为她戴上。
苏沫心中一暖，却也带着几分警惕：“陛下今日为何如此高兴？”
“自然是因为爱妃啊。”纣王握住她的手，“若不是爱妃，朕险些误了大事。孟津之事了结后，朕想通了，鹿台虽要建，但百姓与将士更重要。日后鹿台建设，朕全听爱妃的安排，绝不许再出现贪腐舞弊之事。”
苏沫心中微动，连忙道：“陛下能有此心，实乃大商之福。臣妾建议，鹿台建设由王叔比干与尤浑共通督办，二人相互制衡，再派御史台全程监督，这样便能避免一人独断专行。”
纣王欣然应允：“就依爱妃所言。另外，朕已下旨，减免西岐今年的赋税，算是感谢西伯侯此次借粮之恩。”
苏沫点了点头，心中却暗忖：纣王此举，或许能暂时安抚西岐，但姬昌的野心，恐怕不会因此熄灭。
二人在御花园闲聊了片刻，苏沫借口身l不适，先行回宫。刚踏入殿门，就见比干派人送来消息：尤浑近日频繁出入后宫，与姜皇后的侍女有所接触，似乎在密谋什么。
苏沫眉头一皱。姜皇后向来不记她的存在，多次在纣王面前诋毁她。如今尤浑与姜皇后勾结，怕是要对她不利。
“青筠，”苏沫沉声道，“你去查查姜皇后的侍女，看看她们与尤浑究竟在商议何事。另外，密切关注后宫动向，有任何风吹草动，立刻禀报。”
青筠应声而去。苏沫独自坐在殿内，望着窗外的落叶，心中一片清明。费仲已除，尤浑与姜皇后又成了新的敌人；孟津之围已解，东夷的威胁仍在；鹿台建设虽有监督，却依旧耗费民力。她就像站在一张巨大的网中央，每走一步都需小心翼翼。
几日后，孟津传来捷报：西伯侯送来的粮草及时抵达，伯邑考将军趁机率军反击，大败东夷，斩杀敌将数名，已收复失地。纣王大喜，下旨重赏伯邑考与姬昌，还特意赏赐了苏沫一对玉如意，称赞她“有勇有谋，堪为贤内助”。
苏沫捧着玉如意，却并无多少喜悦。她知道，这只是暂时的平静。尤浑与姜皇后的阴谋尚未查清，东夷也绝不会善罢甘休，而鹿台的地基刚刚打下，这场牵动大商国运的工程，才刚刚开始。
夜深人静，苏沫站在琼台殿的高台上，望着远处的皇宫夜景。灯火通明的宫殿之下，是无数暗流在涌动。她轻轻抚摸着鬓边的金步摇，心中暗暗发誓：既然她成了苏妲已，就绝不能让历史重演。哪怕前路布记荆棘，她也要拼尽全力，守护这大商的百姓，守护这来之不易的平静。
一阵秋风吹过，带来些许凉意。苏沫裹紧了衣衫，转身回到殿内。案上的烛火摇曳，映着她坚定的眼神。她知道，真正的较量，才刚刚拉开序幕。