永熙三年的风，裹着塞外的黄沙，吹过破败的边城定远关。这里的空气里永远弥漫着尘土、马粪和一丝若有若无的血腥气。
云娘将最后一块粗面饼掰碎，混进寡淡的菜汤里，小心地搅动着。这是她一天里唯一像样的一餐。摊子支在街角，卖些从往来商队手里零星换来的针线杂货，生意冷清，仅够糊口。三年前那场席卷边城的瘟疫带走了她的双亲，也带走了这城里大半的生气，留下的，只有像她一样在生存边缘挣扎的人。
“快看！那车驾！”邻摊卖柴的老王头忽然压低声音，带着一种敬畏的激动。
云娘抬起头。一列与这灰败边城格格不入的华丽车驾，正缓缓穿过狭窄的街道。车队护卫盔明甲亮，神情肃穆，中央那辆马车更是雕梁画栋，连车帘都用的是上好的苏州锦缎。风过处，车帘微掀，隐约可见车内坐着一位锦衣男子，身侧似乎还依偎着一个纤细柔弱的身影。
“是京里来的大人物吧？听说是什么王爷，带着王妃来寻访名医的……”老王头絮絮叨叨。
云娘收回目光，继续搅动她的汤。王爷王妃，离她太遥远了，就像天边的云彩。她现在只想今天能多卖几文钱，晚上能买点灯油。然而，命运的车轮，往往就在这不经意间，悄然转向。
几个地痞晃到了她的摊前，为首的那个斜着眼，用脚踢了踢摊子支棱的木棍。“小娘子，这个月的例钱，该交了吧？”
云娘心中一紧，知道麻烦来了。她站起身，脸上堆起惯有的、带着几分怯懦的笑：“几位大哥，这几日生意实在清淡，能否宽限两日？”
“宽限？”地痞头子嗤笑一声，伸手就去抓摊子上那匹颜色最鲜亮的布，“拿这个抵也行！”
那是云娘压箱底的货，指望着它换半个月的嚼用。她下意识地伸手去拦：“大哥，这个不行！”
地痞恼羞成怒，一把推开她：“滚开！敬酒不吃吃罚酒！”
云娘被推得一个趔趄，眼看就要摔倒。求生本能让她猛地向后一退，想稳住身形，却猝不及防地撞上了什么坚硬的东西——是那列华丽车驾旁护卫的马鞍！
马儿受惊，发出一声嘶鸣。整个车队为之一顿。瞬间，数道冰冷锐利的目光齐刷刷落在她身上。护卫的手按上了腰间的刀柄。
“何事喧哗？”一个低沉而充记威仪的声音从马车里传出。锦缎车帘被一只骨节分明的手掀起，那张惊鸿一瞥的脸清晰地露了出来。男子约莫二十七八，面如冠玉，眉眼深邃，此刻正微微蹙着眉，目光落在跌坐在地、狼狈不堪的云娘身上。
那一瞬间，云娘感到对方的视线在她脸上定格了。不是对冒犯者的怒意，也不是对乞丐的怜悯，而是一种……极其复杂的审视，仿佛工匠在端详一块璞玉，带着惊讶、探究，以及一丝难以言喻的冰冷。
也就在这一刻，旁边马车的小窗也掀开了一线，露出一张苍白柔弱却精致无比的脸庞。那位王妃也看到了云娘，她美丽的眼睛里闪过一瞬的惊愕，随即化为一种更深沉的东西，然后迅速放下了帘子。
“无事，惊了马而已。继续前行。”车中的王爷淡淡开口，放下了车帘，隔绝了内外两个世界。
护卫们收回目光，车队重新启动，仿佛刚才的插曲只是一粒微不足道的尘埃。
地痞们早已被这阵仗吓得溜之大吉。云娘挣扎着从地上爬起来，拍打着身上的尘土，心却怦怦直跳。那位王爷的眼神，像冰锥一样刺穿了她，让她感到一种莫名的寒意。
“丫头，你没事吧？”老王头凑过来，心有余悸，“你可真是……祸兮福所倚啊，差点惹上大麻烦！”
云娘摇摇头，没有说话。她只是望着那远去的、象征着无边权势与富贵的车驾，心中第一次涌起一种强烈的不安。那一眼，似乎将她与那个遥远的世界强行连接了起来。
傍晚收摊时，一个穿着l面、眼神却精明得让人不舒服的妇人找到了她，正是人牙子张婆。
“姑娘，好造化啊！”张婆上下打量着云娘，脸上堆着夸张的笑，“今日你可入了贵人的眼了！王府里缺个使唤人，老婆子我看你伶俐，想给你谋个前程，你可愿意？”
云娘的心猛地一沉。王府？是今天那个王爷？她本能地想拒绝，那冰冷的审视让她恐惧。
张婆仿佛看穿了她的心思，压低了声音，语气却带着不容置疑的压迫：“姑娘，老婆子我是好心。在这边城，你一个孤女能有什么出路？是冻死饿死，还是哪天被那些浑人欺负了去？王府那是天大的富贵窝，进去了，是去吃香喝辣的。何况……贵人开了口，可不是你我能拒绝的。”
最后那句话，像一块巨石压在了云娘心上。她看着张婆身后那两个面无表情的壮汉，明白“不愿意”这三个字，在此刻是多么苍白无力。
生存，是刻在她骨子里的本能。她深吸了一口带着沙尘的空气，指甲深深掐进掌心。
“我……愿意。”她听见自已的声音说，干涩而微弱。
第二天清晨，一辆青篷小车载着云娘和她少得可怜的行李，驶出了定远关破败的城门。她回头望去，边城在朝霞中依然灰暗。前方是通往京城的官道，也是通往那座未知王府的囚笼。
马车颠簸着，将她带向一个完全无法预料的命运。而她不知道的是，在她离开后，关于“边城有个孤女竟与王妃娘娘容貌酷似”的传闻，已悄然在某个小圈子里流传开来。