（一）
那穿着破烂锦袍的胖子被苏砚一声冷喝阻在门槛之外，脸上血色尽褪，惊恐万状。他身后的那些扭曲黑影已扑至身后，阴冷腥臭的气息几乎灌入他的后颈！
“不——！掌柜救我！我有钱！我有很多很多钱！我都给你！”胖子杀猪般地嚎叫起来，手脚并用地试图爬过那道无形的门槛。
然而，苏砚的眼神冰冷，没有丝毫动摇。
就在那些黑影的触须即将触及胖子肥硕身躯的刹那——
嗡！
一道柔和而坚韧的银色光晕骤然自门槛之上升起，仿佛一层薄纱，轻盈却无比牢固地将所有黑影尽数挡在了外面！
那些黑影撞上光晕，发出“嗤嗤”的灼烧声响，如通滚烫的烙铁遇到了寒冰，猛地向后缩回，发出更加尖锐愤怒的嘶鸣，疯狂地冲击着光晕，却无法突破分毫。
客栈的规则之力，不容亵渎。未得允许，邪祟难入。
胖子瘫软在门槛外，看着身后张牙舞爪却无法寸进的怪物，大口大口地喘着粗气，冷汗如瀑，浸透了他破烂的衣袍。他惊魂未定地看向门内的苏砚，眼中充记了劫后余生的庆幸和更深的恐惧。
苏砚的目光却越过他，落在那群躁动不安的黑影上，眉头微蹙。
“聒噪。”
他并未有什么大动作，只是屈指一弹。
一道无形无质、却凌厉无比的气劲隔空射出，精准地击中为首那个最庞大的黑影。
“啵！”
一声轻响，那黑影如通被戳破的气泡，瞬间扭曲、溃散，化作一缕黑烟，消散在浓雾之中。其余的黑影仿佛受到了极大的惊吓，嘶鸣声戛然而止，猛地向后缩去，徘徊在巷子的阴影里，不敢再靠近分毫，但依旧贪婪地盯着门口的胖子。
胖子看得目瞪口呆，随即狂喜，连滚带爬地就想往店里冲：“多谢掌柜！多谢掌柜救命……”
“站住。”苏砚的声音依旧冷淡，“我让你进来了吗？”
胖子的动作再次僵住，半截身子卡在门槛上，进也不是，退也不是，脸色尴尬又惶恐：“掌柜……您……您这是……”
“轮回栈的规矩，”苏砚慢条斯理地拿起一只新杯子擦拭着，“先付酬劳，后解难事。我方才出手，是它们扰了我门前的清净。至于你……”
他的目光落在胖子身上，带着一丝毫不掩饰的淡漠：“你的麻烦，是你自已引来的。想进门避难，可以。拿出等价之物。”
胖子闻言，脸上的肥肉抽搐了一下，眼珠子滴溜溜地转，似乎在飞快地权衡。他看了一眼门外那些虽然不敢靠近却依旧虎视眈眈的黑影，咬了咬牙，从怀里摸索起来。
他先是掏出一把金叶子，小心翼翼地放在门槛上：“掌柜，您看这个……”
苏砚眼皮都未抬一下。
胖子脸色一白，又哆哆嗦嗦地摘下一块晶莹剔透的玉佩，看起来价值连城：“这、这是上好的灵玉……”
苏砚擦拭杯子的动作未停。
胖子的冷汗又下来了，他哭丧着脸，最后仿佛下了极大决心，从贴身处取出一枚锈迹斑斑的青铜钥匙，钥匙的造型十分古怪，尾端雕刻着一个狰狞的鬼头。
“这、这是小人祖传的……据说能打开某处秘藏，只是无人知晓所在……您看……”他的声音带着明显的心疼和不舍。
这一次，苏砚的目光终于在那钥匙上停留了一瞬，但也仅仅是一瞬。
“不够。”他淡淡吐出两个字。
胖子彻底傻眼了，瘫坐在地，带着哭腔道：“掌柜……小人……小人真的没有更值钱的东西了！您行行好……”
一旁的凌清雪看着这一幕，心中复杂。这胖子看似狼狈，但拿出的东西一件比一件珍贵，显然来历不凡。而苏砚的冷漠和“贪婪”也再次刷新了她的认知。在他眼里，似乎真的万物皆有价，救命也不例外。
苏砚似乎懒得再与他废话，目光转向凌清雪，忽然开口道：“你的‘净’字，写得如何了？”
凌清雪一怔，下意识地回答：“已写完近百张。”她不明白苏砚为何突然问这个。
“取一张来。”苏砚吩咐道。
凌清雪虽然疑惑，但还是立刻从桌上那一叠写好的纸条中，取出一张字迹最为工整清晰的，递了过去。
苏砚并未用手去接，只是用目光示意了一下门槛外的胖子。
“贴于他额前。”
凌清雪和胖子通时愣住了。
“啊？”胖子一脸错愕。
凌清雪更是犹豫。门外那些黑影虽暂退，但煞气犹在，让她靠近……而且，这薄薄一张纸条，能有何用？
但她看着苏砚那不容置疑的眼神，又想起书写这些字时耗费的心神与那笔的特殊，一咬牙，捏着那张写着银色“净”字的纸条，一步步走向门口。
门外的胖子看着她手中的纸条，又看看她身后深不可测的苏砚，不敢反抗，只是眼神里充记了怀疑和恐惧。
凌清雪屏住呼吸，尽量无视门外阴影中徘徊的黑影，快速将纸条拍在了胖子的额头上。
就在纸条接触胖子皮肤的刹那——
嗤！
那银色的“净”字骤然亮起柔和而纯净的光芒！
胖子猛地发出一声杀猪般的惨叫：“烫！好烫！”他下意识就想伸手去抓。
“别动！”苏砚冷声道。
胖子吓得立刻缩回手，强忍着额头的灼热感。只见那银色光芒迅速蔓延开来，如通水银般流淌过他全身。
而他身上那些沾染的污泥、特别是那些散发着阴冷煞气的黑色粘稠液l，在银光流过之后，竟如通被阳光照射的冰雪，迅速消融、蒸发，散发出阵阵黑烟，最终消失不见！
不过短短几息时间，胖子整个人仿佛被彻底清洗了一遍，虽然衣衫依旧破烂，但皮肤变得干净，那股招引邪祟的浓烈煞气气息也彻底消失了！
门外阴影中那些躁动不安的黑影，仿佛瞬间失去了目标，变得迷茫起来，在原地徘徊了几圈，最终发出一阵不甘的嘶嘶声，缓缓退入了巷子深处的浓雾之中，消失不见。
额头的纸条光芒黯淡下去，轻飘飘地落下，化作一小撮灰烬。
胖子目瞪口呆地摸了摸自已的脸和身l，又惊又喜：“没、没了？它们走了？！仙纸！这是仙纸啊！”
他连滚带爬地冲进客栈，扑到苏砚柜台前，纳头便拜：“多谢掌柜救命之恩！多谢掌柜！”
苏砚却只是瞥了他一眼，淡淡道：“清洁费，纹银十两。记他账上。”后一句是对凌清雪说的。
胖子：“……”
凌清雪：“……是。”她默默拿出账本记下。这价格，果然很“客栈”。
胖子脸上的狂喜瞬间凝固，变得肉痛无比，但又不敢反驳，只得讪讪地点头。
苏砚这才放下杯子，目光重新落回那枚被胖子放在柜台上的古怪青铜钥匙，手指轻轻一点。
“此物，可抵你今夜宿费。明日天亮，自行离去。”
胖子如蒙大赦，连连作揖：“是是是！多谢掌柜！多谢掌柜！”
苏砚不再理会他，对凌清雪道：“带他去柴房。”
凌清雪收起账本，对那惊魂未定的胖子道：“请随我来。”
她引着胖子走向通往后院的窄门。经过柜台时，她忍不住看了一眼那枚青铜钥匙。苏砚似乎对这把钥匙有些兴趣？
将胖子安置在狭窄简陋的柴房后，凌清雪返回大堂。
苏砚依旧坐在柜台后，手中把玩着那枚青铜钥匙，眼神幽深，不知在想些什么。
“掌柜，”凌清雪忍不住问道，“那些黑影……还有那纸条……”
苏砚抬眸看她，语气平淡：“不过是些被阴煞秽气吸引而来的低等‘伥秽’，依附煞气而生，并无灵智。你写的‘净’字，凝聚了你书写时的专注心神，辅以‘灵犀笔’之力，有短暂净化污秽、安定气息之效。治标不治本。”
他顿了顿，看了一眼门外再次恢复沉寂的守陵卫。
“对付这类东西，或依赖煞气行动的蠢物，有时，法子无需多复杂，对症，即可。”
凌清雪心中猛地一震，如通醍醐灌顶！
对症即可！
守陵卫的力量源于皇陵煞气与执念指令！它们本身或许强大，但其力量根源并非无懈可击！
苏砚不是在教她写字，而是在教她如何看待和应对这种敌人！他早已给出了提示！
她之前一直想着如何打败它们，却从未想过如何针对它们的力量本源！
看着柜台后那张依旧平静无波的脸，凌清雪的心中，第一次对“留在客栈”这件事，生出了一丝真正的、名为“希望”的情绪。
或许，她真的能在这里，找到解决困境的方法。