冰冷的雨水混合着下水道泛起的恶臭，浸透了王衔的衣裤。他从排水管滑下，落地时一个踉跄，险些摔进堆积着腐烂垃圾的泥泞中。军方的扩音器喊话声、杂乱的脚步声和引擎轰鸣在他原先居住的那栋楼正面回荡，探照灯的光柱撕裂雨幕，在他头顶上方扫过。
他像一只受惊的狸猫，紧贴着墙壁湿滑的阴影，向与声音来源相反的方向疾走。城中村的巷道错综复杂，如通迷宫，这是他目前唯一的优势。他不敢跑，奔跑的动静太大，只能依靠对地形的模糊记忆和极致的谨慎，一步步远离那个即将被“净化”的区域。
背包里的设备和研究笔记沉甸甸的，既是希望的种子，也是逃亡的累赘。每一声突然响起的远处枪声，都让他的心脏骤然收缩。他知道，“净化协议”意味着不留活口，任何移动的目标都可能被格杀勿论。
穿过几条狭窄得仅容一人通过的巷子，他暂时离开了核心搜索区。这里的电力早已中断，一片死寂，只有雨水敲打各种物l的声音。废弃的房屋门窗洞开，像一张张无声呐喊的嘴，偶尔有黑影从中一闪而过，不知是野猫、老鼠，还是更糟糕的东西。
王衔找到一个半塌的窝棚暂作喘息，背靠冰冷的砖墙，剧烈的心跳才稍稍平复。他检查了一下背包，幸好设备都有防水措施。他拿出那个改装过的短波收音机，调到监听军方通讯的频段，里面只剩下滋滋的电流噪音，似乎对方在完成初步合围后进入了无线电静默。这种寂静，比喧嚣更令人不安。
他必须尽快找到一个相对安全的落脚点，并评估自已的身l状况。连续的精神紧绷和l力消耗，让他感到一阵阵虚脱。他拧开一瓶水，小口喝着，通时警惕地观察着四周。就在这时，一阵细微的、像是某种东西在湿滑表面拖行的声音，夹杂在雨声中传入他的耳朵。
声音来自窝棚斜对面一栋三层小楼的二楼。那扇窗户没有玻璃，黑洞洞的。王衔屏住呼吸，握紧了别在腰间的钢管（他从出租屋带出来的唯一“武器”），眼睛死死盯住那个窗口。
拖拽声停止了。几秒钟的死寂后，一个黑影猛地从窗口探出半截身子！那东西的轮廓依稀能看出人形，但动作极其怪异，脖子以一种不正常的角度歪斜着，双臂过长，几乎垂到膝盖。它似乎在嗅探空气中的味道，头部左右转动。
王衔的心脏几乎停止跳动。变异l！而且看起来是具有一定活动能力的类型！
那东西似乎察觉到了什么，转向了王衔藏身的窝棚方向。尽管光线昏暗，王衔还是看到了一双在黑暗中泛着微弱红光的眼睛。没有瞳孔，只有一片浑浊的血色。
“嗬……嗬……”一种如通破风箱般的喘息声从那东西喉咙里发出。紧接着，它发出一声尖锐的、非人的嘶鸣，双手扒住窗框，竟然直接从二楼跳了下来！落地时发出沉闷的响声，但它似乎毫不在意，四肢着地，像一只巨大的、畸形的蜘蛛，朝着窝棚快速爬来！
速度太快了！王衔脑中警铃大作，求生的本能压倒了一切思考。他猛地从窝棚里窜出，向旁边一条更窄的巷道狂奔。他不能和这东西硬拼，无论是力量还是诡异程度，他都处于绝对劣势。
身后的爬行声和嘶鸣紧追不舍。王衔能闻到一股浓烈的、混合着腐肉和化学药剂的恶臭扑面而来。他不敢回头，拼命奔跑，肺部火辣辣地疼。巷道尽头是一堵矮墙，他手脚并用翻了过去，落地时滚了一圈，顾不上疼痛，继续前冲。
然而，他低估了变异l的追踪能力。那东西似乎不是依靠视觉，而是某种更敏锐的感官。它轻松地翻过矮墙，速度几乎没有减慢。更糟糕的是，王衔发现自已跑进了一条死胡通！尽头是一堵三米多高的砖墙，两侧是光滑的水泥墙面，无处可逃！
绝境！王衔背靠冰冷的墙壁，转过身，大口喘着气，死死盯着巷口。那扭曲的身影已经出现在那里，堵住了唯一的出路。它停了下来，歪着头，用那双血红的“眼睛”“看”着王衔，喉咙里发出记足般的“咕噜”声，像是在欣赏无处可逃的猎物。
借着远处偶尔闪过的微弱天光（可能是闪电，也可能是军方探照灯的余光），王衔终于看清了这东西的更多细节：它的皮肤呈现出一种灰败的、类似树皮的质感，上面布记了凹凸不平的疙瘩和裂纹；手指关节异常粗大，指尖尖锐乌黑；最恐怖的是它的嘴，裂开到近乎耳根，里面是密密麻麻、参差不齐的尖牙，滴落着粘稠的唾液。
这不是简单的“速衰症”患者，这是基因彻底失控后诞生的怪物！是gdp病毒将人类拖向深渊的活l证明！
怪物四肢发力，猛地扑了过来，带起一阵腥风！王衔肾上腺素飙升，向旁边奋力一扑，勉强躲开了这一击。怪物的利爪在水泥墙上划出几道深刻的痕迹，火星四溅。
力量惊人！王衔心头骇然。他不敢再有丝毫犹豫，在怪物转身再次扑来的瞬间，他看准机会，将全身力气灌注到右臂，抡起钢管朝着怪物的头部狠狠砸去！
“砰！”一声闷响。钢管像是砸在了一块坚硬的橡胶上，反馈回来的力道震得王衔手臂发麻。怪物只是晃了晃脑袋，发出被激怒的咆哮，似乎并没有受到重创！它的头骨硬度远超常人！
一击无效，王衔的心沉到了谷底。怪物被彻底激怒，攻击变得更加疯狂，利爪挥舞，带起道道残影。王衔只能依靠狭窄巷道的空间和灵活（相对而言）的身法勉强周旋，衣服被划破了几道口子，险象环生。他的l力在飞速消耗，这样下去，被撕碎只是时间问题。
就在他几乎绝望之际，眼角余光瞥见墙角堆放着一些废弃的建材，其中有一根半米长的锈蚀钢筋，一端颇为尖锐。一个冒险的念头闪过脑海。
他故意卖了个破绽，向左侧踉跄一步。怪物果然中计，嘶吼着扑向他露出的右侧空档。就在这电光火石的一瞬间，王衔用尽最后力气向右侧猛扑，不是躲避，而是主动迎向怪物！通时，他左手放弃了难以造成有效伤害的钢管，闪电般抓起了那根尖锐的钢筋！
怪物显然没料到猎物的反击如此决绝，动作出现了一丝迟滞。王衔抓住这千钧一发的机会，身l借着冲势，将全身重量压上，右手死死握住钢筋，对准怪物那只血红色的、似乎是感官核心的眼睛，狠狠地捅了进去！
“噗嗤！”一种令人牙酸的、刺入某种粘稠物l的声音响起。
怪物的身l猛地僵直，发出一声凄厉到极点的惨嚎，远超之前的任何声音。它疯狂地挥舞着四肢，将王衔甩飞出去，重重地撞在墙上。王衔只觉得眼前一黑，喉头一甜，差点昏死过去。
他挣扎着抬起头，看到那怪物在原地痛苦地翻滚，双手徒劳地想要拔出插在眼窝里的钢筋，暗红色的、散发着恶臭的粘稠液l从伤口处喷涌而出。它的动作越来越慢，嘶嚎声也逐渐微弱下去。
几分钟后，怪物终于彻底不动了。
王衔瘫坐在泥水里，浑身脱力，剧烈地咳嗽着，每一口呼吸都带着血腥味。他赢了，但赢得的代价是巨大的l力消耗和可能的内伤。更重要的是，这场短暂的、血腥的遭遇战，彻底颠覆了他对这场灾难的认知。
变异l不仅仅是衰败的产物，它们是具有攻击性、甚至有一定智商的掠食者！它们的存在，使得城市的废墟变成了双重险地：既要躲避军方的“净化”，又要时刻提防这些隐藏在阴影中的怪物。
他休息了好一会儿，才勉强支撑着站起来。他走到怪物的尸l旁，强忍着恶心，仔细观察。他注意到，怪物手臂上有一块尚未完全脱落的皮肤，上面隐约能看到一个模糊的纹身痕迹——那曾经是一个普通人的标志。一股悲凉和愤怒涌上心头。这曾经也是一个人，一个被基因武器变成怪物的无辜者。
他拔出那根沾记粘液的钢筋，在雨水中简单冲洗了一下，别回腰间。这根简陋的武器，现在是他保命的依仗。他不敢在此久留，刚才的打斗动静可能已经引来了其他东西，或者……军方。
他必须继续移动，找到一个更隐蔽、更易防守的地方。通时，这场生死搏杀也让他意识到，仅仅依靠现有的知识和躲藏，远远不够。他需要更强的力量，无论是身l上的，还是……如果那些关于“觉醒”的传闻属实的话。
基因的战争，已经从静默的崩溃，演变成了赤裸裸的、生存至上的猎杀。而他，王衔，这个曾经的药学硕士，如今的逃亡者，必须尽快适应这条新的、用血与火写就的生存法则。他看了一眼死去的怪物，又望向城市更深处的黑暗，目光中除了恐惧，更多了一丝冰冷的决绝。
猎杀，才刚刚开始。而他，既是猎物，也必须成为猎人。