木屋外的空地上，积雪在暖阳下渐渐消融，露出斑驳的冻土。
闫屿安正帮水淼淼将刚采来的草药摊在竹筛上晾晒，指尖拂过带着潮气的叶片，动作轻柔。
水淼淼蹲在一旁，细心地将混杂在草药里的枯枝挑拣出来，阳光透过她的发梢，在雪地上投下细碎的光影。
虎子搬了个小板凳坐在不远处，手里攥着一根磨得光滑的树枝，在融化的雪水里划着圈圈。
他的脸色比昨日好了许多，只是偶尔还会咳嗽两声，一双大眼睛好奇地盯着竹筛里的草药，时不时抬头看看忙碌的两人，嘴角噙着淡淡的笑意。
空气中弥漫着艾草、蒲公英混合着雪绒花的清香，驱散了连日来的阴霾，难得有片刻的安宁。
“你看这些雪绒花，花瓣上还沾着雪粒呢。”
水淼淼拿起一束开得饱满的白色小花，花瓣边缘带着淡淡的绒毛，在阳光下泛着柔和的光泽：“晒干后和艾草捆在一燃，能驱蚊虫，之前在古籍上看到过，说它生在极寒之地，有清热解毒的功效，就是不知道能不能真的对付蛊毒。”
闫屿安走过来，接过雪绒花放在鼻尖轻嗅，一股清冽的香气涌入鼻腔，让人心神一振。
他抬手拂去花瓣上的雪粒，语气带着几分期待：“这花看着就不一般，说不定能有意外收获。等父亲从清溪村回来，让他好好看看，他早年在南疆待过，对草药的性子比我们熟。”
水淼淼点了点头，刚要说话，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
那声音杂乱无章，不似平日赶路的沉稳，倒像是有人在拼命催促。
闫屿安脸色瞬间一变，下意识地将水淼淼和虎子护在身后，右手紧紧握住了腰间的佩剑剑柄，指节因用力而发白。
“怎么了？”水淼淼的声音有些发紧，顺着闫屿安的目光望向山道尽头。
很快，一辆青布马车疯疯癫癫地从山道上冲了下来，车轮在积雪上碾出两道深深的沟壑，车轴发出“咯吱咯吱”的不堪重负的声响。
马车在木屋前的空地上猛地刹住，惯性让车身剧烈晃动，差点翻倒在地，积雪被车轮溅得四处飞溅。
车门“哐当”一声被踹开，孙冠海跌跌撞撞地从马车上滚了下来，一头栽在雪地里。
他的头发凌乱如鸡窝，原本一丝不苟的绯色官袍沾满了污泥和雪水，变得皱皱巴巴，脸上更是青一块紫一块，混杂着血污，狼狈不堪。
最吓人的是他的手腕，原本包扎的布条早已脱落，伤口处溃烂发黑，渗出的脓液将周围的衣料都浸湿了，散发着一股令人作呕的恶臭。
他挣扎着从雪地里爬起来，眼神涣散地扫过木屋前的三人，当看到闫屿安时，浑浊的眼中突然迸发出疯狂的光芒，他张开嘴，嘶吼道：“闫屿安！水淼淼！你们给我出来！”
声音嘶哑干涩，像是被砂纸磨过一般。
“孙冠海？”
闫屿安眉头紧锁，目光落在他溃烂的手腕上，瞬间便明白了——这是中了蛊尸毒的征兆：“你不是带着官差去青石村了吗？怎么回来了？你的手怎么回事？”
“去青石村？我差点死在那儿！”
孙冠海像是被踩了尾巴的疯狗，朝着闫屿安扑了两步，又被脚下的积雪滑得一个趔趄：“都是因为你们！若不是你们逼我来这鬼地方，若不是闫屿安你吓唬我，我怎么会慌不择路被蛊尸抓伤？我活不成了，你们也别想活！”