下一秒，曹明远的身躯轰然炸裂！
“嘭”的一声闷响，血肉飞溅，玄色衣袍瞬间被撕成碎片。
数以万计的黑色小虫从碎片中喷涌而出，密密麻麻，像一团翻滚的黑雾，朝着离得最近的两名禁军扑去。
这些虫子只有米粒大小，通体漆黑，六足纤细，口器却异常尖锐，泛着金属般的光泽。
它们落在人身上便立刻钻进皮肤，被叮咬的士兵连惨叫都来不及完整发出，只闷哼一声便倒在地上，身体剧烈抽搐，脸色以肉眼可见的速度变得惨白，随即又蒙上一层青灰。
“是噬血蛊！拿火把来！”
水淼淼反应极快，急声喊道，同时顺手夺过身边一名士兵手中的火把，手腕翻转，朝着扑来的虫群狠狠挥舞。
火焰灼烧空气发出“噼啪”声，噬血蛊果然畏火，遇明火便如潮水般四散逃窜，可还是有几名反应不及的禁军被虫群缠上，裸露的手腕和脖颈处瞬间布满了细密的咬痕，疼得他们满地打滚，额头青筋暴起。
闫屿安见状，立刻点燃了旁边堆着的干草堆。
干燥的干草遇火即燃，熊熊火光冲天而起，浓烟滚滚，将虫群逼得不断后退，缩成一团。
水淼淼指挥着士兵们围成圈，举着火把不断缩小范围，将虫群困在火光中央。
众人忙了近半个时辰，直到天边泛起鱼肚白，才将最后一只试图钻地逃窜的噬血蛊烧死。
废墟上只剩下残破的衣袍碎片、裂开的青铜面具，以及几滩散发着浓烈腥气的黑色黏液，黏液触地即凝，像沥青一样粘稠。
水淼淼蹲下身，捡起那半块从中间裂开的面具，指尖抚过内侧细密的蛊纹——那些纹路扭曲缠绕，像是用细针刻上去的，凹槽里还残留着一丝暗红色的痕迹，凑近闻能闻到一股腐臭的草药味，显然是用浸过蛊液的兽皮制成，绝非曹明远本人会用的东西。
“又是傀儡。”
她将面具攥在手中，指节因用力而泛白，指腹被面具边缘的毛刺硌得生疼：“他故意让我们以为抓住了主谋，就是为了拖延时间，可他到底想要干什么？”
闫屿安走到她身边，看着满地狼藉，又想起被烧毁的药材库——那里存放着朝廷囤积的大半药材，如今尽数化为灰烬，边境将士的伤药、京城百姓的防疫药材都没了着落。
他懊恼地一拳砸在旁边的石柱上，“嘭”的一声，指关节瞬间红肿起来：“都怪我太急躁，昨晚发现踪迹就急于动手，没仔细分辨他的气息和动作，才中了圈套。现在不仅让他烧了药材库，还打草惊蛇，以后再追查就更难了。”
“不只是打草惊蛇。”
水淼淼站起身，眼神凝重地望向雪魂山的方向——那里位于京城西北，此刻天边的晨雾中，只能看到一抹模糊的山影：“他敢这么明目张胆地用傀儡诱敌，甚至不惜暴露噬血蛊，说明他还有更大的阴谋，我们必须加强戒备。”