黑暗中，铜镜滚烫，那微弱的赤光映照着祖父毫无血色的脸，也灼烧着永吉几乎要碎裂的心脏。洞外，地瘴的咆哮和黑气撞击荆棘丛的窸窣声如同催命的符咒，一刻不停地提醒着他现实的残酷。
回去？回到那个刚刚逃离的、如同地狱入口的地方？独自面对那恐怖的地瘴和可能还在搜索的日本人？
巨大的恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住永吉的四肢百骸，让他几乎无法呼吸。他才十六岁，他刚刚经历了人生中最恐怖的一天，他只想带着爷爷回家，躲进温暖的被窝，忘掉这一切。
可是……爷爷……
他低头看着祖父气若游丝的模样，感受着手中铜镜传来的、与祖父血脉相连的微弱悸动，又想起山下可能对此一无所知、即将面临灭顶之灾的乡亲们。
爷爷用血唤醒铜镜，不是为了让他逃跑的。
一股前所未有的、混合着悲痛、责任和一丝被逼到绝境的狠厉，猛地冲垮了恐惧的堤坝。
“爷……您撑住……等我回来！”永吉的声音嘶哑，却带着一种自己都未曾察觉的决绝。他小心翼翼地将祖父安置在洞窟最深处相对干燥的地方，脱下自己破烂的外衣盖在老人身上。
然后，他紧紧攥住那面滚烫的铜镜，深吸了一口洞中污浊冰冷的空气，匍匐着，再次钻出了那狭小的獾子洞。
洞外的景象让他倒吸一口凉气。
黑气并未散去，反而更加浓郁，如同墨汁般笼罩着溪流两岸，视野不足十步。之前茂密的荆棘丛已经大面积枯萎发黑，仿佛被烈火燎过。空气中弥漫着令人作呕的腐朽恶臭，冰冷的气息钻入鼻腔，刺得脑袋生疼。
溪流对岸，原本日本人所在的地方，此刻死寂一片，只有几具模糊的、笼罩在黑气中的扭曲人形倒伏在地，无声地诉说着之前的惨状。追兵似乎也已经被这恐怖的景象吓退，或者遭遇了不测，不见了踪影。
永吉强迫自己移开目光，不去看那些可怕的景象。他根据记忆，辨认着方向。阳眼所在，就是之前发现五匹叶老参的那个向阳缓坡下，水潭边，最大的老赤松……
他握紧铜镜，镜身传来的温热和微弱悸动仿佛给了他一丝勇气和指引。他咬紧牙关，一头扎进了浓稠的黑雾之中。
一离开獾子洞附近那圈尚未完全枯萎的荆棘范围，那股冰冷的恶意瞬间如同潮水般将他包裹。黑气仿佛有生命般缠绕上来，试图钻入他的口鼻，侵蚀他的神智。
永吉感到一阵头晕目眩，耳边似乎响起了无数细碎的、充满怨毒的低语和尖叫，诱惑他放弃，诱惑他沉沦。
就在这时，他手中的铜镜猛地一震！镜面上的赤光虽然依旧微弱，却稳定地散发出一圈淡红色的光晕，恰好将永吉周身笼罩在内。
那些缠绕上来的黑气一碰到这赤色光晕，立刻如同碰到烙铁般发出“嗤嗤”的轻响，迅速消散退避。耳边的低语和尖叫也变成了愤怒不甘的嘶吼，被隔绝在光晕之外。
永吉心中一震。爷爷的血没有白流！这镜子真的在保护他！
他不敢耽搁，凭借着记忆和对铜镜微弱指引的感应，在能见度极低的黑雾中艰难跋涉。脚下的路变得异常难行，枯萎发黑的草木一踩就碎，岩石湿滑冰冷。他跌跌撞撞，好几次差点摔进溪水里。
四周一片死寂，只有地底深处那地瘴不甘的、沉闷的咆哮声隐约传来，震得地面微微颤抖。在这片被黑雾笼罩的死地里，每一声咆哮都让人心惊肉跳。
走了不知多久，就在永吉感觉快要迷失方向时，前方浓雾中，隐约出现了一棵巨大树木的轮廓！它比周围的树木都要高大粗壮，虽然枝叶也在黑气的侵蚀下显得有些萎靡，但依旧顽强地挺立着。
是老赤松！
永吉精神一振，加快脚步冲了过去。果然，在赤松脚下，有一片不大的清澈水潭，正是之前他们取水的地方。而水潭边向阳的那片缓坡，就是之前发现五匹叶老参的地方！
他找到了！阳眼正位！
永吉冲到老赤松下，按照祖父的指示，焦急地寻找着露出地面的第三根树根。老赤松根系发达，露出地面的根须不少。他数着：“一、二……三！”
第三根树根约有手臂粗细，如同一条苍老的虬龙，半埋半露地延伸进潭边的泥土里。
就是这里！
永吉跪在树根旁，毫不犹豫地将手中滚烫的铜镜翻转，镜面朝下，对准那第三根树根下方的一处缝隙，用力压了下去！
就在铜镜接触泥土的瞬间——
“嗡——！”
一声远比之前清脆、浩大的嗡鸣声猛然从镜身传出！镜背上的古老纹路爆发出刺目的赤红色光芒，瞬间驱散了周围大片的黑雾，将老赤松和水潭映照得一片赤红！
“嗷——！！！”
地底深处，那地瘴仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下，发出了一声痛苦到极致的凄厉惨嚎！整个大地剧烈震动，水潭掀起波浪！
永吉被这突如其来的异象和巨响震得耳膜生疼，但他牢记祖父的嘱咐，不敢有丝毫怠慢。他双手死死按住剧烈震颤、仿佛要脱手飞出的铜镜，闭上眼睛，集中起全部的精神，回忆着祖父曾经在教授他山规时，随口哼唱过的那段古老、拗口的咒文。
他深吸一口气，用尽全身力气，伴随着地动山摇和地瘴的惨嚎，大声念诵起来：
“元始安镇，普告万灵——！”
每一个音节都念得极其艰难，声音嘶哑却带着一种不顾一切的虔诚。他不懂这咒文的含义，只知道这是爷爷教的，是救命的稻草！
随着他的念诵，按在泥土上的铜镜震颤得更加剧烈，赤红色的光芒如同流水般，顺着老赤松的第三根树根，迅速地向地下渗透而去！
“岳渎真官，土地祗灵——！”
第二句出口，赤光更盛！以铜镜为中心，地面上竟然浮现出一个由光芒组成的、复杂无比的符文虚影！符文缓缓旋转，散发出浩大、磅礴、镇压一切邪祟的煌煌之气！
“左社右稷，不得妄惊——！”
地瘴的咆哮变成了惊恐的尖叫，地面的震动开始减弱，周围弥漫的黑气如同遇到克星，尖啸着向地下缩回！那冰冷的恶意和腐朽的气息迅速消退。
“回向正道，内外澄清——！”
永吉念出最后一句，几乎虚脱。他感到全身的力气都被抽空了，按在铜镜上的双手麻木得不听使唤。
咒文完成的瞬间，地面的赤色符文猛地向下一沉，彻底没入地下！
“轰！”
一声沉闷的、仿佛巨石落地的巨响从地底传来之后，一切突然陷入了诡异的寂静。
地面的震动停止了。
地瘴的咆哮消失了。
那遮天蔽日的浓稠黑气，如同退潮般，迅速缩回那个被炸开的阴窍洞口，消失不见。只有空气中残留的淡淡焦糊味和地上几片枯萎的草木，证明着刚才的一切并非幻觉。
天空虽然依旧阴沉，但那种令人窒息的压抑感已经消散。溪流重新变得清澈，潺潺的水声再次成为山林的主旋律。
成功了？暂时……稳住了？
永吉瘫软在地，大口喘着粗气，浑身都被汗水浸透，如同刚从水里捞出来。他低头看去，那面铜镜安静地压在树根下，镜身的光芒已经完全收敛，恢复了古旧的模样，只是镜缘上残留的血迹变得暗红发黑。
一阵极度的疲惫和虚脱感袭来，他几乎想立刻躺在地上睡过去。
但不行！爷爷还在獾子洞里！爷爷需要他！
这个念头支撑着他几乎散架的身体。他挣扎着爬起身，小心翼翼地将铜镜从土里取出来，擦干净镜面的泥土，郑重地塞回怀里。镜子触手冰凉，之前那丝微弱的悸动似乎也消失了，仿佛再次陷入了沉睡。
他不敢多做停留，辨认了一下方向，朝着獾子洞的位置快步跑去。
黑雾散去，归途变得清晰。他很快找到了那条溪流，蹚水过岸，回到了那片枯萎的荆棘丛前。
钻回狭小的獾子洞，黑暗中，他急切地摸索着：“爷！爷！我回来了！封印暂时稳住了！”
没有回应。
永吉的心猛地一沉。他颤抖着手摸到祖父的鼻息——
气息微弱得几乎感觉不到，身体冰冷得吓人。
“爷！您醒醒！我们得下山了！我们回家！”永吉的眼泪瞬间又涌了出来，他摇晃着祖父的身体，声音里带着哭腔和恐慌。
似乎是他的呼喊起了作用，林老爷子的眼皮极其轻微地颤动了一下，喉咙里发出一点极其微弱的、几乎听不见的嗬气声。
还活着！爷爷还活着！
永吉心中重新燃起希望。他必须立刻带爷爷下山救治！
他咬紧牙关，用尽最后一丝力气，将祖父沉重的身体背到自己稚嫩的背上。老人的体重几乎要压垮他，但他死死咬着牙，一步一步，匍匐着爬出了獾子洞。
重新回到外面，虽然天色依旧昏暗，但空气清新，危机暂时解除。永吉背着祖父，沿着溪流，踉踉跄跄地向下游走去。每一步都踩得无比艰难，汗水模糊了视线，但他不敢停下。
走了不知多久，就在永吉感觉自己的肺都要炸开，双腿如同灌铅般沉重时，他忽然听到了前方传来隐约的人声！还有火把的光芒！
是村里人！肯定是见他们祖孙久未归，组织人上山来寻了！
“来人啊！救命啊！我在这里！”永吉用尽最后的力气嘶喊起来，声音沙哑得不成样子。
前方的火把光芒立刻朝着他们这边快速移动过来，人声也变得清晰。
“在那边！”
“是永吉的声音！”
“快！快过去！”
永吉心中一松，那股支撑着他的气力瞬间泄去。他腿一软，背着祖父一起栽倒在地，失去了意识。
在彻底陷入黑暗之前，他模糊的视野边缘，似乎看到溪流对岸的林子里，那个顶着绿叶、穿着红肚兜的参幌子身影再次一闪而过。
它静静地站在那里，似乎在遥望着这边混乱的场景。
然后，它抬起那只白得吓人的小手，不是指向永吉，而是指向了永吉刚刚来的方向——那片刚刚被暂时镇压的阳眼之地。
它的嘴角，仿佛缓缓地、缓缓地，向上勾起了一个极其诡异而意味深长的弧度。
随即，身影悄然隐没在密林深处，消失不见。