夜下的宗门广场，灯火映照在潮湿的青石地面，血迹斑斑与残碎的剑影交织成一幅冰冷画卷。褚晟跪在地上，双臂被真元锁链牢牢缠住，发梢垂落，脸上有几分的苍白，却依旧目光坚定。风从东荒吹来，带着松针的清冽与未散的腥味。
四周是内门众弟子，神色或麻木，或冷峻，或踟蹰难安，却都躲避着他的视线。身后的藏经阁高墙上，宗门旗帜随风摇曳，却再无昔日的威严。褚晟低头，指尖被锁链碾过，鲜血自掌心滴落，渗入青石缝隙。
封瀚轩站在他正前方，佩剑在手，耀眼如雪。此刻的封瀚轩神情肃穆，眼底卷着难以捉摸的情绪，既有胜利的锋芒，也藏着极力克制的愤怒。他一身白衣，袖口按着门规佩玦，宛如宗门理想的榜样，但内心的野心在周身环绕成影。
“褚晟，师门规矩，你还记得么？”封瀚轩低声开口，嗓音不带温度。
褚晟抬头，目光直抵封瀚轩，“我记得，但你心中的规矩，早已不是宗门的规矩。”
封瀚轩唇边浮现一抹讥笑，侧首望向身侧几名长老。“褚晟身为内门弟子，却私通异域修士，妄图挑动宗门内乱。师规不可违，从今日起，逐出宗门，废去修为，交由门法处置。”
长老们默然，有人闭目低叹，有人袖中紧握符箓。广场外若隐若现的霓火，将这一刻的沉默渲染得更加冷冽。
“你们都知道，事实并非如此。”褚晟缓缓抬起头，因真元枯竭而声音微哑，“是你，封瀚轩，纵容内乱，操控门法，为的是你那可笑的权位。”
封瀚轩的脸色微变，随即笑意加深。他缓步走近褚晟，脚下真元涌动，带来一阵压迫性极强的威压。
“师弟，有野心不是罪，但分不清时局，才是真正的愚蠢。”他俯身，用只有两人能听到的声音，“你的一切，都该从今天归零。”
人群中温知卿站在后侧，青色丹衣被风卷起，握着丹瓶的手紧紧发白。她想要前行，却被两名长老拦住，只能咬唇，眉眼里记是不可置信。
“你们为什么这样对褚师兄？他为宗门立下过多少功劳！”温知卿声音颤抖，丹道的理性与情感在此刻激烈冲突。
“温师妹，事已至此……”一名长老低声喝止，眼中流露出几分怜悯，却无力改变局势。
封瀚轩似乎并不在意温知卿的质问，他转身，面对众弟子高声道：“褚晟以下犯上，理当受罚！今日之变，宗门当立新规——任何心怀不轨者，皆不得留情！”
巴掌大的符箓一摞摞地落在褚晟身前，他感受到l内灵力的流失。真元锁链窒息着四肢，每一次心跳都带来痛苦。往昔的回忆浮现眼前——宗门的夜讲、母亲柳筠为他熬药、温知卿在丹房执守。这些人，这些事，将因今夜彻底断裂。
褚晟努力维持冷静，仰头望着封瀚轩，“你知道吗？有朝一日，你会被你所建立的权力所吞噬。”
封瀚轩踱步至他的侧旁，神色瞬间收敛，凝视褚晟半晌，终将佩剑按在褚晟肩头，真元爆涌，如河流割裂山川。
“你不值得我死得l面。”封瀚轩低语，把剑身一压。
剧痛瞬间袭来，褚晟坚决咬牙，不肯叫出声。不远处的温知卿终于再也忍不住，冲破长老防线，来到广场前。
“封瀚轩！你敢杀他，今日我与你不死不休！”温知卿丹瓶倾倒，气息激荡，眼神几乎要化作利刃。
封瀚轩冷冷一笑，“丹道不是杀人的道，你挡不住我。”
数十道符箓通步激发，褚晟丹田真元暴乱，修为如潮水般退散。他的世界开始模糊，意识带着未了的恨意与不甘逐渐坠入黑暗。
最后一眼，褚晟望见母亲柳筠跪倒在广场尽头，瘦弱的身影被两个门人死死按住，她嘶声哭喊，却无人理会。
一片晕眩里，他听见系统的低语——
【灵魂契约已检测，激活重生条件……】
意念随血液冷却，无力地坠下。
……
黑暗中，他仿佛跌入无尽深渊，四周没有了宗门的浩荡，没有了权谋的杀机，只剩下灵魂碎片与系统低沉的召唤声。
【系统确认。灵魂绑定：褚晟。重生权限已开启。】
他不是即将开启。
褚晟于黑暗中眨眼，誓要看清这世界所有虚妄与挣扎，且将命途逆转于此轮回，步步为营，直到光明重现。