“不好了，北军从后面上来了。”
“顶住，快顶住！”
守将试图分兵抵挡，但狭小的地形根本施展不开。
北军前后夹击，士气如虹。周大彪一马当先，陌刀挥舞之下，无人能挡，硬生生杀开一条血路。
战斗从拂晓持续到午后，落鹰峡守军大部被歼，少数溃逃。
北军终于打通了这条流血的通道，但自身也付出了近五千人的伤亡代价。周大彪看着遍布峡谷的尸体和染红的山石，面色沉痛，胜利的喜悦被战争的残酷冲淡了不少。
休整一日后，先锋军马不停蹄，直扑凉州治所——朔风城。
朔风城，城墙高厚，护城河既宽且深，经过李傕多年经营，防御设施极为完善。城内守军约有三万，皆是西齐老兵，粮草充足。
周大彪兵临城下，并未立刻攻城，而是按照张墨的指令，将城池四面围住，挖掘壕沟，修建营垒，打造攻城器械，摆出了长期围困的架势。
同时派出大量游骑，清剿周边小股西齐部队，隔绝消息。
李傕见北军势大，也不出城迎战，只是日夜督促守军加固城防，并将北军围城的消息用信鸽送出，向驻扎在夏州的赫连勃求援。
围城第十日，北军主力在张墨亲自率领下，浩浩荡荡抵达朔风城外。
连绵数十里的营寨，无数旌旗招展，庞大的攻城器械陆续组装，给朔风城守军带来了巨大的心理压力。
中军大帐内，张墨听取了周大彪的汇报和罗老虎的最新情报。
“赫连勃已接到求援信，正从夏州调集八万大军，预计五日后可抵达朔风城西五十里的‘野狼原’。”罗老虎指着地图道。
“野狼原。”张墨目光微凝：“此地开阔，正适合骑兵决战。赫连勃是想逼我与他野战，以解朔风之围。”
“王爷，打吧。”周大彪立刻请战：“末将愿率铁骑，定叫赫连勃有来无回。”
张墨沉吟片刻，摇了摇头：“赫连勃沙场老将，其麾下‘西凉铁骑’战力不俗，正面决战，即便能胜，我军伤亡亦必惨重。
围城打援，精髓不在‘打’，而在‘围’与‘逼’。”
他下达命令：“周大彪，你率五万骑兵，前出至野狼原东侧，依託地形扎营，做出拦截态势，但切忌主动出击。多布疑兵，广挖陷坑，挫其锐气。”
“其余各部，加紧打造攻城器械，尤其是‘霹雳车’。三日后，对朔风城发动一次全面佯攻，声势越大越好。要让城内的李傕和城外的赫连勃都相信，我们即将全力攻城。”
“另外，罗老虎，你策反王坤之事，进行得如何了？”
“已有进展，王坤对赫连勃迟迟不来救援颇为不满，但其家眷皆在金城，仍有顾虑。”
“加大力度，许其高官厚禄，承诺保护其家眷。告诉他，这是最后的机会。”
计划已定，北军迅速行动。
三日后，北军动用上百架霹雳车和无数床弩，对朔风城发动了猛烈的远程打击。
巨石呼啸，箭矢遮天，朔风城墙垛被毁，城楼起火，城内守军死伤惨重，人心惶惶。李傕拼命督促守军抵抗，心中却对援军望眼欲穿。
与此同时，野狼原方向，周大彪与赫连勃的先锋部队发生了小规模接触战，北军依托工事，击退了西齐军的数次试探性进攻，双方陷入对峙。
赫连勃得知朔风城遭受猛攻，心急如焚。
又见北军主力似乎被牵制在城下，拦截他的兵力似乎不多，终于下定决心，亲率主力离开营垒，企图强行冲破周大彪的防线，与朔风城守军里应外合。
然而，他并不知道，一张巨大的罗网，正在野狼原悄然张开。张墨亲自率领北军最精锐的十万主力，已连夜秘密运动，迂回到了赫连勃大军的侧翼。
野狼原，秋风肃杀，枯草连天。
赫连勃亲率八万西凉铁骑，浩浩荡荡，企图一举冲破北军防线，直抵朔风城下。
他深知北军主力正在攻城，拦截他的铁横部兵力应处于劣势，这正是他发挥骑兵优势、野战争胜的良机。
然而，当他大军行进至野狼原腹地时，却发现情况不对劲。
北军营地看似松散，却占据了各处微高的土丘，营寨外围布满了密密麻麻的陷马坑和拒马桩，骑兵根本无法展开冲锋。
周大彪的骑兵则在营外游弋，利用强弓硬弩不断骚扰，一旦西齐军试图靠近，便立刻缩回营寨依托工事防守。
“可恶，张墨小儿，竟如此狡诈。”赫连勃气得大骂，却无可奈何。强行冲击严阵以待的营寨，无疑是让骑兵去送死。
就在他进退维谷之际，侧后方突然响起了震天的战鼓声和号角声。
“报——，大将军，不好了，北军主力，数不清的北军从我们侧后方杀过来了。”斥候连滚爬爬地跑来，声音充满了惊恐。
“什么？”赫连勃大惊失色，猛地回头望去。
只见地平线上，无数黑色的旗帜如同森林般升起，刀枪反射着寒光，组成严整阵型的北军步卒，如同移动的钢铁城墙，正向着他的侧翼猛压过来。
帅旗之下，那一身玄甲、手持长槊的，不是张墨又是谁？
中计了。朔风城的猛攻是假象，赫连勃的拦截是诱饵。张墨的主力早已迂回包抄，就等着他离开营垒，在这旷野之上予以致命一击。
“快，后队变前队，结阵，迎敌。”赫连勃到底是沙场老将，临危不乱，声嘶力竭地试图指挥部队转向。
但大军行进中突然遇袭，侧翼暴露，本就是兵家大忌。更何况北军出现的时机和位置都刁钻到了极点。
西凉铁骑仓促转向，阵型难免混乱。
而北军则是有备而来，阵型严整，尤其是中军那支手持巨盾长矛、如同铁刺猬般的重步兵方阵，正是由张墨的另一位老兄弟——铁横。
铁横人如其名，身材魁梧如铁塔，性格憨厚勇猛，自烽燧堡起就追随张墨，以悍不畏死、善守能扛著称。张墨将最核心的重步兵交给了这位最信任的老伙计。