礼贤下士
【原文】善用人者，为之下。（《老子·》）
【大意】善于用人的人，对别人很谦逊。
我们知道，人是感情动物，人的一切行为动力都受感情支配。而获取人们感情的唯一方法，就在于你能了解尊敬他、器重他、同情他、帮助他、爱护他。管理者与其抬高自己的身份，使人们认为你是伟大、神圣不可侵犯的领袖，还不如降低自己的身份，放下自己的架子，使人们认为你是完全可以信赖的人，是他们的真诚朋友。这样，人们不仅会心悦诚服地拥护你、爱戴你，甚至于心甘情愿地为你赴汤蹈火，为你效忠效力，心甘情愿献上自己的生命。但是，作为一个领导，如果唯我独尊，狂妄自大，就永远难以赢得人们真诚的拥护与爱戴。
老子说：“王侯不能保持天下首领的地位，恐怕就要倾覆。所以贵以贱为本，高以下为基，因此王侯们自称为
‘孤’‘寡’‘不谷’，这不就是以贱为根本吗？人们最讨厌的，就是
‘孤’‘寡’‘不谷’，但王侯们却用来称呼自己。所以一切事物，如果减损它反而得到增加，增加它反而得到减损。”《曲礼》中也说：“礼就是要自卑而尊敬他人，虽然是贩夫走卒，也必须尊敬他，何况高贵的人呢？”
因此，作为领导阶层来说，就是要能恰当地抑制自己，显扬他人。显扬他人实际上就是抬高了自己。唯我独尊、狂妄自大、目中无人、放纵无礼，足以毁坏自己的事业。
真正大者不显示大，真正高贵者不炫耀高贵。所以老子说：“江海所以能够成为河流百川所汇聚的地方，乃是由于它善于处在低下的地方，因此能够成为百川之王。因此，圣人要领导人民，必须用言辞对人民表示谦下；要想领导人民，必须把自己的利益放在他们的后面。所以，有道的圣人，虽然地位处在人民之上，而人民并不感到沉重；处在人民的前面，而人民并不感到难堪。”作为一位领导，要想取得员工的拥护与爱戴，就要处高而不故意显示高，处大而不故意显示大。
从古至今，有所作为的领导人都深深地领会到老子思想的精神，对人才格外重视。
《史记·魏公子列传》中说：魏公子无忌为人仁厚，又能礼贤下士，凡是士人，不论才高才低，都能谦虚地以礼相待，不因为自己富贵就怠慢士人。因此，纵横几千里地方的士人，都争相前往归附他。他招来的食客有三千人。在这期间，各个诸侯因为无忌贤能，门客又多，轻易不敢侵犯魏国。
魏国有个隐士名叫侯嬴，70多岁了，家境很穷，只好去做大梁夷门的守门人。魏公子听说后，就前去问候，要赠送他丰厚的财物。侯嬴不肯接受，无忌就摆酒席，大请宾客。客人坐定之后，无忌带着礼物，空着车子左边的尊位，亲自去迎接夷门侯先生。
侯先生整了整破旧的衣帽，登上了无忌的车毫不谦让地坐在上首，想借此来观察无忌。无忌握着缰绳，更加恭敬。侯嬴又对无忌说：“我有个朋友在街上屠宰坊里，希望委屈您的车马，让我去访问他。”无忌驾着车子来到市场，侯嬴下车去会见他的朋友，故意久久地与朋友谈话，暗中观察无忌。无忌脸色更加温和，一点也没有不耐烦的表现。
侯嬴看到无忌脸色始终不变，才辞别朋友，登上了车子。来到无忌家，无忌领着侯嬴坐在上首，并向他一一介绍宾客。侯嬴便对无忌说：“我只是夷门的守门人，而无忌却委屈车马，在大庭广众面前亲自去迎接我，我本不应该去访问朋友，却委屈无忌去了一趟。然而我侯嬴要成就无忌的美名，故意让无忌的车马久久地停在街市上，这样人们大多把我看作小人，而认为无忌是有德行的人，能谦恭地对待士人啊！”从此以后，侯嬴成了无忌的上宾，并为无忌的事业做出了许多贡献。
魏公子无忌之所以对许多别人看不上的“小人物”如此屈尊拜访，就在于他认识到了“小人物”蕴藏的巨大潜能，对地位不如自己的人谦逊，礼贤下士。
一个领导人树立了“为之下”的意识，才能有所作为。要知道，人是最复杂的动物，你应该尽力去了解你的下属中潜藏着哪些人物，去关心他们，爱护他们。在他们身上不经意的投入，有可能带来意想不到的连锁反应。
也许你只是因为一点家务事而心情不好，但却把这种不良情绪带到了工作中，自认为是领导就不加遏制地对下属任意发泄，让他人成为“出气筒”“受气包”，当然大多数下属只能忍气吞声。但是，其中一些有个性且自尊心强的人，也许会在某一天让你吃一次大亏。也许这些人颇有才华，几年以后，其中会有人处于和你平级、甚至高于你的位置，这样等于给自己树立了未来的敌人，使你后悔莫及。早知如此，何必当初？
世界是不断变化的，没有一成不变的事情。“小人物”或许有一天也会变成“大人物”，多一个朋友总比多一个敌人强。或许当你消息闭塞时，会有一个你意想不到的朋友给你送来一则起死回生的消息，帮你力挽狂澜；当你仕途低迷时，会有人扶你一把；或者在你的单位进行民主评议的时候，你这个群众关系好的人所得的票数会比别人多。
《战国策》记载了这样的一个故事：中山国君宴请都城里的军士，有个大夫司马子期在座，只有他被忽略了未分得羊羹。司马子期一怒之下跑到楚国，劝说楚王攻打中山国。中山君被迫逃走，他发现，逃亡时有两个人拿着戈跟在他后面，寸步不离地保护他。中山君回头问这两个人说：“你们是干什么的？”两人回答说：“我们的父亲有一次快要饿死了，你把一碗饭给他吃，救活了他，我父亲临终时嘱咐我们：‘中山君如果有难，你们一定要尽死力报效他。’所以我们决心以死来保护你。”中山君感慨地仰天而叹：“给予，不在于多少，而在于正当别人困难时；怨恨，不在于深浅，而在于恰恰损害了别人的心。我因为一杯羊羹而逃亡国外，也因一碗饭而得到两个愿意为自己效力的勇士。”
《三国演义》里的曹操更是因为对待“小人物”态度的不同而影响大业。在官渡之战兵处劣势时，曹操听说袁绍的谋士许攸来访竟顾不得穿鞋，赤着脚出来迎接，对许攸十分尊重。许攸感其诚，遂为曹操出谋划策，帮了他的大忙。然而曹操也吃过忽略“小人物”的亏，当他正一帆风顺时，西川的张松前来献地图，他态度傲慢，以至于给张松留下了“轻贤慢士”的坏印象，于是张松改变了主意，把本来要献给曹操的西川地图，转而献给了刘备。这对曹操来说不能不是事业上的一大损失。可以想象，曹操对张松如果像当年对许攸那样尊重，西蜀的地盘说不定早就成了曹操的了。
记住老子“善用人者为之下”的箴言吧，它会让你受益无穷。