不可锋芒太露
【原文】挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。（《老子·》）
【大意】挫掉其锋芒，消解其纷乱，调和其光辉，混同于尘垢。
据《史记》中记载，孔子曾经拜访过老子，向他请教礼。老子告诫孔子说：“一个聪明而富于洞察力的人身上经常隐藏着危险，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，那是因为他暴露了别人的缺点。因此，一个人还是节制为好，不可处处占上风，而应采取谨慎的态度。”
老子还告诫孔子说：“君子盛德，容貌若愚。”这里的盛德是指卓越的才能。整句话的意思是，那些才华横溢的人，外表上看上去与愚蠢笨拙的普通人毫无差别。此外，据《庄子》的记载，当杨子去请教老子时，老子也谆谆告诫他不要太盛气凌人，而是要谨言慎行。
老子还告诫世人：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”这句话的大意是，一个人不自我表现，反而显得与众不同；一个人不自以为是，会超出众人；一个人不自夸，会赢得成功；一个人不自负，会不断进步。相反，老子告诫世人：“自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。”唐代杜审言是杜甫的祖父，他为人恃才自傲。唐中宗时他做修文馆学士，曾对人说：“我的文章那么好，应该让屈原、宋玉来做我的衙役，我的字足以让王羲之向我跪拜。”杜审言有些太自不量力了，所以被后世的人们所嘲笑。这样骄傲自夸只能是显出了他的见识的短浅，并没有人认为他的才能真的有那么大。骄矜的结果只能是贻笑大方。
因此如果一个人锋芒毕露，一定会遭到别人的嫉恨和非议，甚至会引来杀身之祸。历史上和现实生活中的这种例子比比皆是。
战国末期的著名政治家李斯是秦王谋划国事的重臣，他建议对现存的其他六国进行各个击破的方针，深得秦王赞同。他分析了各国形势，认为韩国最弱，且为秦之近邻，应以此为突破口，“先取韩以恐他国”。秦王赞同李斯的主张，并让他具体谋划灭韩之策。
正当李斯踌躇满志的时候，半路却杀出个程咬金。
这个人就是韩非。韩非为韩国贵族，早年曾与李斯同就学于荀子。但两人选择的道路却截然不同：李斯择地而处；韩非却眷恋故国，情系家园，学成归国，渴望力挽狂澜，扶社稷于即倾，振兴韩国。韩非一向学习勤奋，研究法家之学深得要领，能吸取法家的法、术、势三派之长兼收并蓄，融为一体，取长而用。并以此理论为基础，制定了一系列法家政策，如加强君主集权，削弱私门势力，选拔“法术之士”，以法为教，厉行赏罚，奖励耕织等。他屡屡进谏韩王，但昏聩无能的韩王却根本听不进去，一心只在享乐上。
韩非平素不受韩王重用，当韩王得知秦国打算先亡韩的消息后，才想到韩非，于是急忙派他出使秦国，说服秦王，以图存韩。
韩非原为韩王的使者，但以后的情况发生了陡转急下的变化。公元前234年，韩非到了秦国，他看见秦国国富民安，一派万象更新、蒸蒸日上的景象，知道这是个英明国君治下的国度，在秦国英雄可以一展宏图，韩非不禁为之振奋。秦王读过韩非的《内储》《外储》《五蠹》等文章，很是敬重和爱惜韩非，于是就把他留在秦国，想日后重用他。
但一山难容二虎，李斯与韩非就此结下矛盾。韩非并非等闲之辈，一旦得到秦王重用，李斯地位则岌岌可危。韩非当年就学时，才学在李斯之上，因为口吃，不擅言辩，更促使他致力于著说撰文，日久则文笔日益锋利洗练，远非李斯可比。韩非曾解过《老子》，但老子的智慧他没真学到。韩非仗才自傲，不能审时度势臣服于李斯，这就使得李斯怕他受秦王重用夺走自己受宠的地位，也怕他破坏自己“先取韩以恐他国”的战略，于是下决心除掉韩非。
李斯为除掉韩非，以先伐赵而缓伐韩等为借口，在秦王面前诽谤韩非。日久秦王渐渐对韩非心生疑窦。李斯见火候已到，不失时机地谏秦王道：“韩非身系韩国公子，终究是心向韩国，必不肯为秦国效力，这是人之常情。日后若放他归国，定然贻害不浅；不如寻他个过错，依法诛杀了事。”秦王既已对韩非产生疑心，便同意了李斯不放虎归山之议，将韩非拘捕入狱。李斯怕秦王日后重新起用韩非，就急忙派人送毒药给韩非，催促他马上自杀。韩非一入狱，就多方设法上书秦王，申辩其冤情。但李斯对此早有所料，预先已将牢狱各关节都堵住，使韩非哭诉无门，只得被迫饮毒酒自杀。
除掉韩非，李斯一方面除掉了一个心腹大患，巩固了自己的地位，另一方面又得以借韩非智慧，为我所用，可谓一石二鸟。李斯在秦国位高权重，又深得秦王信赖。韩非不识时务，锋芒毕露，只知进，不知退，落得身死的结局。
做人应该有锐气，但锐气不代表锋芒。锐气可以展现自我的内心，但锋芒却给别人压力。想要在事业上一展才华，可以用一点“心机”巧妙展露，要记得时机没有成熟之前，千万别锋芒太露。
孔子说：“人不知而不愠，不亦君子乎！”可见人不知我，心里便会不高兴，这是人之常情。尤其是年轻人，总是希望在最短时期内使人家知道他是个不平凡的人。想让全世界都知道，当然不可能，使全国人都知道，还是不可能，使一个地方的人都知道，也不可能，那么至少要使一个团体的人都知道吧！要使人知道自己，当然先要引起大家的注意，要引起大家的注意，只有从言语行动方面着手，于是便容易露出锋芒。
锋芒是刺激大家的最有效方法，但若你细看看周围的同事，那些有经验的，他们却与你完全相反。他们都像老子说的那样“和光同尘”，毫无棱角，言语如此，行动亦然，个个深藏不露，好像他们都是庸才，其实他们的才能远在你之上，好像个个都无大志，其实颇有雄才大略而愿久居人下者，但是他们却不肯在言语上，在行动上露锋芒，这是什么道理？
因为他们有所顾忌，一露锋芒，可能要得罪旁人，被得罪了的人便成为他的阻力，成为他的破坏者。四周都是阻力或破坏者，在这种情形下，自己的立足点都没有了，哪里还能实现扬名立身的目的？作为一个人，尤其是作为一个有才华的人要做到不露锋芒，既有效地保护自我，又能充分发挥自己的才华，不仅要战胜盲目骄傲自大的病态心理，凡事不要太张狂太咄咄逼人，更要养成让人的美德。所谓“花要半开，酒要半醉”，凡是鲜花盛开娇艳的时候，也是衰败的开始。人生也是这样，当你志得意满时，且不可趾高气扬、目空一切、不可一世。所以，无论你有怎样出众的才智，但一定要谨记：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救国济民的圣人君子，还是收敛起你的锋芒，踏踏实实做事吧。
某先生在年轻时代以兼有三种特长而自负，笔头写得过人，舌头说得过人，拳头打得过人。在学校读书时，已是一员狠将，不怕同学，不怕师长，以为谁都比不上他。初入社会，还是这样的骄傲自负，结果得罪了许多人，不过他觉悟很快，一经好友提醒，便连忙负荆请罪，倒是消除了不少的嫌怨。但是积怨太多，终究还是遭受了挫折。俗语说久病成良医，他在受足了痛苦的教训后，才知道做人锋芒太露，就是自己为自己前途安排荆棘，自己把自己的成功路堵住。
当然也许有人会说，隐藏锋芒不是永远不会被人知道吗？其实只要一有表现本领的机会，你把握这个机会，做出过人的成绩来，大家自然就会知道。这种表现本领的机会不怕没有，只怕把握不牢，只怕做的成绩不能使人满意。你已有真实的本领，就要留意表现的机会，没有真实的本领，就要赶快预备，《易经》上说：“君子藏器于身，待时而动。”无器最难，有器不患无时。锋芒对于你，只有害处，不会有益处，额上生角，必触伤别人，你自己不把角磨平，可能会被别人用力折断，角一旦被折，其伤害之多，自不需言说。