德冠后宫的明珠
世间每一个人的命运都是不同的，一百个女子，便有一百种不同的命运，演绎着一百段的喜怒哀乐。
有命运坎坷的乱世佳人，风华绝代的才情女子，撼动天下的女中豪杰，还有温柔慈祥的贤妻良母。她们或是温柔婉约，或是刚烈坚强，或是一贫如洗，或是权倾一时。让后人产生穿越空间连接古今去一睹她们芳容的悸动。看着他们是用怎样的心机和力量去改变历史，推动历史。一如明德马皇后带给我们思想的冲击。
历史并没有记录下她的名字，却留下了她贤德的美名，在璀璨绚丽的东汉的舞台上，她成功地扮演着一个站在成功男人背后的伟大的女性，凭借着自己的智慧在历史上留下了属于她的精彩传奇。
明德皇后马氏出身名门，她的父亲马援是东汉颇具传奇色彩的名将。为后世留下了“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”，“男儿当死于野边，以马革裹尸还葬”的励志名言，鼓舞着一代儿女征战沙场，戍守边疆。但马援为人太过正直清廉，不懂讨好皇亲国戚，也因此落得悲惨的下场，他晚年得罪了备受宠信的光武帝刘秀的女婿梁松，最后遭到诬告被削去了侯爵，十分苍凉地病死在沙场，让人欷歔不已。
马援蒙冤死后，他的儿子很快抑郁而亡，妻子蔺氏也变得神情恍惚，曾显赫一时的马家迅速败落。于是家中事务只能无奈地由年幼的马氏来主持。
经历了家族的大起大落，让她过早地懂得了人世沧桑，刚满十岁的马氏，便展现出了与年龄不相符的精明能干，将家中事务处理得井井有条。待人处世也是一副小大人的模样，聪明得体。
公元52年，马氏的堂兄马严为了帮助陨落的马家重振辉煌，特上表请命，请求从马家三个女儿中选拔后妃。光武帝念及旧情也为了弥补自己对曾经部下的愧疚，便把马家最小的女儿马氏选入太子宫。
这一年马氏还只是一个十三岁的孩子，却表现出了与年龄不相称的聪明伶俐，她入宫后，悉心侍奉阴皇后，跟同辈友好相处，历数周全，上下和睦，待人又和蔼可亲，与宫中上下都相处得十分融洽，因此深得阴皇后的喜爱。
五年后，光武帝刘秀去世，太子刘庄即帝位，是为汉明帝，晋升皇帝，本是一件高兴的事情，可是汉明帝却在立皇后的问题上陷入了苦恼之中，论德行相貌，似乎马氏都是皇后的不二人选，但命运却跟她开了一个不大不小的玩笑，她与刘庄结婚多年却没有子嗣，这对一个女人来说，本就是一个遗憾，对于一国之母来说更是一个致命弱点。而此时的后宫佳丽之后，又没有更为合适的人选，汉明帝没有更好的解决办法，只能将皇后的职位暂时空缺下来。
她深知自己既没有女人可以随时变现的绝美姿色，也没有可供长期投资的子嗣，除了品行高尚之外，似乎一无所有。
对于自身劣势的清晰认识，让她认识到只有继续更加用心的侍奉阴太后，时刻保持自己端庄贤淑的良好品行，才能在后宫众多佳丽中脱颖而出。
皇天不负有心人，渐渐的阴太后越发觉察出儿媳的种种好处，明帝刘庄受了母亲阴丽华的影响，对马氏没有子嗣也不太在意。
公元60年，朝中大臣联名上奏，请立皇后。明帝去问阴太后，太后说：马贵人德冠后宫，即其人也。
就这样马皇后凭借着过人的智慧和为人处世的本领，在相互倾轧的后宫中脱颖而出，成为皇后，达到了人生的顶峰。
马氏做了皇后，依旧保持着极端的低调。她的生活依旧非常俭朴，虽然贵为一国之母，但穿的仍是粗布衣裙。后宫佳丽没有见过这等乡野村妇穿的衣服，还以为是什么高级面料，等弄明白了，不禁露出讥笑。但马皇后却毫不在意，说：“这种粗布染色容易，所以才用它做衣服。”后宫嫔妃听后，大为感慨，都被马氏身上体现出的良好品德所打动。
她没生儿子，这在古时候是最大的憾事，母以子贵，不生下太子，就难坐稳皇后这位子。这让马氏颇为痛苦，也让皇帝十分挠头。恰逢其时，曾经与她一起入宫的同父异母的姐姐此时为皇帝生下了皇子。明帝便让马皇后养育这个皇子，为了不让妻子勾起伤心事，他情真意切对马氏说：“人未必当自生子，但患爱养不至耳。”这话令马氏很感动，于是尽心抚育这个男婴，比自己亲生的还要疼爱，没有丝毫隔阂。
马氏知道，身为一个皇后，并不是洁身自好管理好后宫就胜任了，更重要的是还要辅佐丈夫治理国家，因此她阅读了大量史书，这让她比其他后宫嫔妃更懂得国家政治。
公元70年，明帝刘庄同父异母兄弟楚王刘英企图谋反。事情败露后，明帝下令严查刘英党羽。严刑之下，冤案不断，此案连审数年都没有结果，入狱或流放的官员多达几千人，受株连者更是不计其数。虽不断有大臣劝谏皇上收手，但明帝根本不听。马皇后有过家族蒙冤受屈的凄惨经历，对不断制造出来的冤案深为忧虑。于是，她神情悲楚向丈夫进言，请求不要再把案件无限扩大。明帝听后很感动，半夜睡不着觉。经过反复考量，他最终从轻发落了很多涉案者。
此次事件后，马皇后处理国家政务的才能开始崭露头角，引起了明帝的注意，于是有时明帝在宫廷上遇到公卿大臣难以裁决的政事，便回到后宫试着让马皇后解决。马皇后为他深入地分析事情原委，并提出解决方法，明帝也总是言听计从。从此，马皇后在明帝身边服侍时，便经常帮他处理国家政务，替明帝弥补了许多朝政上的缺陷，得到了明帝的格外敬重。
公元75年，明帝去世，太子刘炬即位，是为汉章帝，马皇后被尊为太后。明帝新丧，太后的弟弟马廖、马防、马光自认为是皇亲国戚，便不顾国家法令，私闯宫门，非要强行入宫吊丧。把守官门的卫士杨仁遵照命令，不放任何人进去。马廖等事后向章帝告状，说卫士杨仁妄自尊大，竟敢对国舅这样无礼。章帝将此事告知马太后，太后不仅没生气，反而赞扬守卫说：杨仁执法不阿，不避权贵，这才是国家的忠臣，并提拔杨仁为什邡令。
虽然此时的马氏已经贵为皇太后，但她依旧坚持以节俭的风气化行天下，她亲族中有简朴、谦让之行的，她就加以勉励，而对那些衣服车马奢侈过度的，就开除他们入宫的门籍，遣送回家。在她的倡导下，全国上下都以简朴为荣。
马太后对自己的家人格外严格。她母亲太夫人去世，家中人把坟茔砌得高一些，超过了国家制度的规定，马太后立命马廖将高出的部分削去。
汉章帝即位后，想按照两汉的制度封三个舅舅为侯爵，但马氏却坚决不允许。当时朝政掌握在太后手里，大臣们为了讨太后和国舅的欢心，于后，非常气愤。于是她趁机同汉章帝说：“我是天下主母，身穿粗布衣服，吃饭也不求甘美，左右随从也只穿布衣，不用香熏花饰，这样俭朴，为的是给天下人做个榜样。我的娘家人不明此理。最近我外出从家门附近经过，看见去你舅家问安的人，车如流水，马如游龙，家里的用人也都穿着极其华丽的衣服，我心里很不舒服。当时我并没有去谴责他们，不过我回来之后，就立即断绝了对他们的接济，希望他们能从中认识错误，改过自新。但他们不以为然，依然故我，不以国家大事为重，一味地追求享受。知臣者莫若君，况且他们又是我的兄弟。我怎能辜负先帝的旨意，下愧我马氏先人之德，重蹈西京败亡的覆辙呢？”
马太后如此做并不只是谦虚，而是怕娘家人权势过盛后，会不知收敛，而在自己死后如同西汉的那些外戚一样遭受灭族大祸，正是真心为自己家人着想。
章帝听完母亲的话后，觉得有些愧对三位舅舅，便重新向太后请求：两汉制度，国舅封侯，和皇子封王一样。太后固然谦虚，为何不让儿臣加恩三个舅舅。况且舅舅们年纪很大了，万一哪天过世，儿臣岂不抱恨终生。太后了解章帝的心情，又进一步对章帝解释说：封侯的事我所以这样决定，是从你和你舅舅两方面的利益出发的，并非为慕得谦让之美名而使你蒙受无恩于外戚的指责。景帝时，窦太后要加封王皇后的哥哥，丞相周亚夫坚持不肯，认为高祖有誓言在先，无军功者不得封侯。现在我的兄弟无功于国家，怎能和阴、郭中兴之皇后相比呢？我常想那些富贵人家，居高官厚禄，还图加爵封土，这就好比再次结果的树木一样，必然伤动根基。况且人们谋求封侯的目的，无非是上图祭祀祖先时体面一点，下图自己逸乐享受。现在我娘家祭祀用的是四方珍品，衣食则有国家供给，还有什么必要再受一县之封呢？我的决定是不会再更改了。你是个孝顺的儿子，应该让父母安心。如今天气反常，农业歉收，粮价飞涨，人民生活还十分困苦，匈奴又在边境寻衅，内忧外患，弄得我日夜难眠。而你却把封帝舅当做什么大事、这不是违背了慈母的拳拳之心吗？我生来脾气刚急，有胸中气，不可不顺。如若阴阳调和，风调雨顺，年成转好，边境靖安，到那时再实现你的意愿也不迟。章帝见太后坚持如此，只好把封侯的事暂时搁置。
公元79年，全国农业获得了丰收，边境也太平无事，章帝又提出封三位舅舅为列侯的事，太后仍然辞让、马氏三兄弟也不愿就封。章帝坚持要封，受封之前，太后将三兄弟召来，劝诫他们说：我年轻少壮时，时时提醒自己，居不求安，食不贪饱，恭谦克己，兢兢业业，只望能把国家治理好，让百姓们生活得好一些，以不负先帝的遗愿。希望各兄弟也能共承此志，使归天之日，无所遗恨。三兄弟接受了太后的劝导，在受封之后不久，即辞去官职，回家养老。
就在这一年，马太后因病逝世，享年41岁。马皇后一生勤俭、朴素，谦逊，知书识礼，明理达义。她的所作所为，对明帝、章帝两朝的政治都有着积极的影响，因此赢得后世人们的赞誉。