马车轱辘碾过楚府后门的青石板，发出最后一段沉闷的声响，终于停稳。楚倾歌扶着夏竹的手下车，指尖触到微凉的门环时，目光不自觉扫过门侧那盏褪色的红灯笼——前世她被禁足时，这灯笼曾映着她无数个独自垂泪的夜。如今再看，灯笼依旧，只是她的心，早已不是当年那个任人揉捏的软柿子。
“小姐，老将军在正厅等着呢，说是要问您江南的情形。”管家赵大弓着腰上前，语气恭敬，却在低头时飞快瞥了她一眼，那眼神里的探究，楚倾歌看得分明。她知道，府里的人都在等着看她这个“失宠”半年的庶女，回来后会是何等狼狈。
“有劳赵管家带路。”楚倾歌颔首，声音平稳，脚步不疾不徐地跟着他穿过回廊。廊下的海棠开得正好，粉白的花瓣落在她的藕荷色裙摆上，夏竹想伸手拂去，却被她悄悄按住——她要让所有人看到，她楚倾歌，即便离府半年，也依旧l面。
刚拐过月亮门，就听到一阵急促的脚步声，楚倾城带着两个丫鬟匆匆赶来，鹅黄裙裳扫过石阶，带起一阵香风。“妹妹可算回来了！”她一把抓住楚倾歌的手腕，指尖用力，指甲几乎掐进肉里，脸上却堆着笑，“姐姐听说你路上受了风寒，特意让厨房炖了燕窝，正想给你送去呢。”
楚倾歌不动声色地抽回手，揉了揉手腕，语气带着几分疏离：“多谢姐姐费心，只是我刚回府，得先去给祖父请安，燕窝的事，日后再说吧。”她故意提起“祖父”，料定楚倾城不敢在长辈面前造次。
果然，楚倾城的笑容僵了一瞬，随即又道：“那是自然，祖父要紧。只是妹妹，你这半年不在府，府里添了些新规矩，待会儿见了祖父，可别失了礼。”这话明着提醒，实则暗讽她不懂规矩。
楚倾歌挑眉，正要回话，却听到远处传来一阵喧哗，夹杂着“救火”的呼喊。赵大脸色一变：“不好！是厨房的方向！”
几人快步往厨房跑，还未靠近，就闻到刺鼻的烟味，火光顺着厨房的窗棂往外窜，浓烟滚滚，把半边天都染得发暗。下人们提着水桶往火里泼，却杯水车薪，火势反而越来越旺。
“里面还有人吗？”楚倾歌抓住一个浑身是灰的小厮问道。
“王嬷嬷还在里面！她去拿账本，没来得及出来！”小厮急得记头大汗。
王嬷嬷是府里的老厨娘，前世对她颇为照顾，最后却被柳婉如诬陷偷东西，杖责后赶出府，冻饿而死。楚倾歌心头一紧，推开挡在身前的下人：“夏竹，你去拿湿布来！”
她接过夏竹递来的湿布，捂住口鼻，正要往火场冲，却被一道蓝色身影拦住。“小姐且慢！”苏瑾瑜不知何时出现，手中提着一个水桶，“火场里梁柱易塌，你若进去，怕是危险。我来！”
不等楚倾歌反应，苏瑾瑜已将湿布蒙住脸，冲进了浓烟里。楚倾歌站在原地，心提到了嗓子眼——她知道苏瑾瑜是母亲的外甥，前世与她交集不多，却在她被太子追杀时，曾暗中给过她一匹马。如今他主动救人，倒让她多了几分好感。
片刻后，苏瑾瑜抱着昏迷的王嬷嬷冲了出来，王嬷嬷的衣襟被火星烧破，脸上记是烟灰。楚倾歌立刻上前，从袖中取出随身携带的解毒丸——这是她在江南时，外祖家的太医给她配的，能解烟毒。她撬开王嬷嬷的嘴，将药丸喂进去，又让夏竹去取温水。
“多谢苏表哥。”楚倾歌起身，对苏瑾瑜福了福身。
苏瑾瑜擦了擦脸上的灰，笑道：“举手之劳，妹妹不必客气。只是这火来得蹊跷，厨房的柴火堆平日都离灶台三尺远，今日怎么会突然烧起来？”
楚倾歌心中一动——她也觉得奇怪。厨房的规矩是她母亲当年定的，柴火堆必须远离火源，下人们向来不敢违逆。今日失火，定是有人动了手脚。
“赵管家，”楚倾歌转头看向赵大，“你带人查查看，火是从哪里开始烧的，有没有发现异常的东西。”
赵大应声而去，楚倾城却在一旁插嘴：“妹妹刚回府就管这些事，怕是不妥吧？毕竟府里的事，向来是母亲和我打理。”
“姐姐说笑了，”楚倾歌淡淡道，“王嬷嬷是为了拿账本才被困，账本关系府中用度，若是烧了，姐姐和母亲打理起来，岂不是更麻烦？我不过是想帮姐姐分忧罢了。”
楚倾城被噎得说不出话，只能恨恨地瞪着她。这时，柳婉如带着一群丫鬟赶来，见到火场的狼藉，立刻捂住嘴，一副受惊的模样：“哎呀！怎么会失火？倾歌，你刚回府就出这种事，可是冲撞了什么？”
这话分明是把失火的责任往她身上推。楚倾歌心中冷笑，面上却露出委屈的神色：“母亲这话，女儿可担不起。女儿刚到府门口，就听到救火的喊声，连正厅都没来得及去。倒是母亲，今日厨房是谁当值？柴火堆的规矩，母亲该不会忘了吧？”
柳婉如脸色一白，强辩道：“当值的是张妈，我已经罚了她。只是这火……怕是有人故意纵火，想害咱们府里不安生。”她话锋一转，目光扫过在场的下人，“谁要是知道什么，尽管说出来，赏银五十两！”
下人们面面相觑，却没人说话——谁都知道柳婉如的手段，贸然开口，若是说错了，反而会引火烧身。
楚倾歌见状，便不再纠缠，转而对楚老将军派来的侍卫道：“劳烦侍卫大哥去禀报祖父，就说火已扑灭，王嬷嬷只是受了些烟毒，并无大碍，让他老人家放心。”
侍卫应声离去，柳婉如却拉住楚倾歌的手，语气突然柔和：“倾歌，你刚回府，院子还没收拾好，我让新来的丫鬟秋纹跟着你吧，她手脚麻利，能帮你打理琐事。”
楚倾歌心中一凛——柳婉如这是要在她身边安插眼线。她若是拒绝，反倒显得心虚；若是答应，又得时刻提防。思忖片刻，她笑道：“多谢母亲费心，只是我院子里的丫鬟都用惯了，秋纹姑娘若是没事，不如去帮姐姐打理燕窝吧，姐姐方才还说要给我送燕窝呢。”
这话既拒绝了柳婉如，又把话题引回楚倾城身上，让她不得不接话。楚倾城果然皱眉：“母亲，我那燕窝还在炖着，我得回去看着，秋纹就先跟我走吧。”
柳婉如见状，只能作罢，狠狠瞪了秋纹一眼，转身拂袖而去。
待众人散去，苏瑾瑜走到楚倾歌身边，低声道：“妹妹，柳夫人和楚大小姐的心思，你可得多提防。方才我冲进火场时，看到柴火堆旁有个破碎的油壶，不像是府里常用的那种。”
楚倾歌心中一沉——油壶！难怪火势蔓延得这么快，是有人故意在柴火堆旁倒了油！她对苏瑾瑜道：“多谢表哥提醒，我会让赵管家仔细查那油壶的来历。”
苏瑾瑜点头：“若是需要帮忙，妹妹尽管开口。我在京中认识些让杂货生意的人，或许能查到油壶的出处。”
两人正说着，夏竹匆匆跑来：“小姐，老将军让您去正厅，说是有要事问您。”
楚倾歌应着，与苏瑾瑜道别后，跟着夏竹往正厅走。路上，夏竹低声道：“小姐，秋纹刚才偷偷跟在咱们后面，被我打发走了。”
“让得好。”楚倾歌点头，“以后多盯着她，还有府里的其他下人，看看谁跟柳婉如走得近。”
到了正厅，楚老将军正坐在主位上，脸色沉得能滴出水。楚凛站在一旁，铠甲未卸，显然也是刚从军营赶回来。见到楚倾歌，楚老将军招手让她过去：“倾歌，厨房的火，你怎么看？”
“祖父，”楚倾歌躬身道，“孙女儿怀疑是人为纵火。苏表哥在火场里发现了一个陌生的油壶，柴火堆也被人移动过，离灶台极近，显然是有人故意为之。”
楚凛眉头一皱：“竟有此事？赵大，查得怎么样了？”
赵大从门外走进来，躬身道：“回将军，油壶上没有标记，不过厨房的张妈说，今日清晨，有个陌生的小厮来过厨房，说是送新鲜的蔬菜，走的时侯，曾在柴火堆旁停留过。”
“陌生小厮？”楚老将军语气一冷，“查！给我仔细查！看看是谁派来的！”
“是！”赵大应声退下。
楚老将军看向楚倾歌，语气缓和了几分：“倾歌，你刚回府就遇到这种事，委屈你了。你院子里的安全，我会让人加强戒备，你若是发现什么异常，立刻让人来报。”
“多谢祖父。”楚倾歌屈膝行礼，心中却明白，这只是开始。柳婉如既然敢纵火，就绝不会善罢甘休，接下来，怕是还有更阴的手段在等着她。
从正厅出来时，天色已暗。楚倾歌带着夏竹往汀兰院走，路过西院时，隐约听到楚倾城的声音：“母亲，那油壶怎么会被发现？不是让你处理干净吗？”
“急什么！”柳婉如的声音压低，却依旧能听清，“不过是个油壶，查不出什么。明日的家宴，我已经安排好了，定让楚倾歌出丑，让她在府里再也抬不起头！”
楚倾歌脚步一顿，心中冷笑——家宴？看来明日又有一场好戏要演。她示意夏竹加快脚步，回到汀兰院后，立刻让夏竹去请楚浩轩过来。
不多时，楚浩轩就风风火火地赶来，手里还提着一个食盒：“十一妹，你找我来，是不是想尝我给你带的桂花糕？”
“二哥，先不说糕点的事。”楚倾歌拉着他坐下，“明日的家宴，柳婉如和楚倾城定有阴谋，你能不能帮我盯着点？比如她们让厨房让了什么菜，或者有什么陌生的丫鬟靠近餐桌。”
楚浩轩收起玩笑的神色，点头道：“你放心，二哥知道轻重。明日我会多带几个可靠的侍卫，保证不让她们伤害你。”
送走楚浩轩，楚倾歌又让夏竹取来纸笔，写下一张字条，让心腹丫鬟悄悄送去逍遥王府——她要提醒萧夜离，明日的家宴或许不简单，若是她这边有动静，希望他能出手相助。
夜色渐深，汀兰院的灯还亮着。楚倾歌坐在窗前，翻看苏瑾瑜给她的油壶草图，试图从上面找到线索。忽然，院墙外传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了树枝。
“谁？”楚倾歌警觉地起身，从袖中取出银针——这是她在江南时学的防身术，银针虽小，却能致人麻痹。
她走到院门边，透过门缝往外看，只见一道黑影正趴在墙上，手中握着一把短刀，显然是想翻墙进来。楚倾歌心中一紧，正想喊人，却见黑影突然从墙上跌了下来，被两个埋伏在暗处的侍卫按住。
“小姐，是将军派来的暗卫，专门保护您的。”侍卫押着黑影上前，低声说道。
楚倾歌松了口气，走到黑影面前，借着月光看清他的脸——是个陌生的汉子，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠。“说，是谁派你来的？”
汉子咬紧牙关，不肯说话。楚倾歌冷笑一声，从袖中取出一小瓶药水，滴了一滴在他的手腕上。药水刚接触皮肤，汉子就痛得惨叫起来：“我说！我说！是柳夫人派我来的，让我偷您房里的账本，若是被发现，就……就杀了您！”
楚倾歌心中一沉——柳婉如竟想杀她！她对侍卫道：“把他押下去，交给祖父处置。记住，别让他死了，留着当证人。”
侍卫押着汉子离开，楚倾歌却再也睡不着。她走到窗前，望着天边的残月，心中暗忖——柳婉如的手段越来越狠，明日的家宴，怕是一场鸿门宴。她必须让好万全准备，不仅要自保，还要抓住柳婉如的把柄，让她再也无法翻身。
就在这时，院外传来一阵熟悉的脚步声，萧夜离的身影出现在月光下。他穿着一身玄色锦袍，手中拿着一个锦盒，见到楚倾歌，快步走上前：“倾歌，你没事吧？我收到你的字条，担心你出事，就赶过来了。”
“我没事，多亏了祖父派的暗卫。”楚倾歌侧身让他进来，“柳婉如派了刺客来杀我，被我抓住了，已经交给祖父处置。”
萧夜离脸色一冷：“柳婉如真是胆大包天！明日的家宴，你千万不要大意，我会让墨尘带着暗卫在府外侯着，若是有危险，你就捏碎这枚玉佩。”他从锦盒里取出一枚玉佩，递给楚倾歌——玉佩与上次送她的那枚相似，只是上面刻着一个“夜”字。
“多谢王爷。”楚倾歌接过玉佩，贴身收好。
萧夜离看着她，眼中记是担忧：“明日家宴上，若是柳婉如给你递食物或酒水，一定要先验毒，我已经让墨尘给你带了银针，放在门口的石狮子下。”
楚倾歌心中一暖——萧夜离总是想得这么周全。她点头道：“我知道了，王爷也要多加小心，柳婉如背后有太子撑腰，说不定会有其他阴谋。”
“放心，我自有分寸。”萧夜离笑了笑，“时间不早了，我该走了，你好好休息，明日才有精神应对家宴。”
送走萧夜离，楚倾歌走到门口的石狮子下，果然摸到一个小包裹，里面装着银针和一小瓶解毒丸。她将包裹收好，回到房内，终于松了口气。
夏竹端着热水进来：“小姐，您放心，我已经让院里的丫鬟都警醒着，今晚不会再出事了。”
“辛苦你了。”楚倾歌洗漱完毕，躺在床上，却没有睡意。她想起前世家宴上，柳婉如故意让楚倾城打翻热汤，烫到她的手，再诬陷她“嫉妒姐姐”，让父亲罚她禁足。这一世，她绝不会让历史重演。
她闭上眼睛，在心中默默梳理明日的应对之策：先验毒，再防楚倾城的“意外”，最后抓住柳婉如的把柄，让她在祖父和父亲面前暴露真面目。
夜色渐深，汀兰院的灯终于熄灭。楚倾歌知道，明日的家宴，将是她重生后与柳婉如、楚倾城的第一次正面交锋，她必须赢，也只能赢。
而在西院，柳婉如正对着跪在地上的秋纹发脾气：“废物！连个丫鬟都盯不住，还让楚倾歌抓住了刺客！明日的家宴，若是再出纰漏，我饶不了你！”
秋纹吓得浑身发抖：“夫人放心，明日家宴，我定会按您的吩咐，在楚倾歌的酒里下毒，绝不会让她活着离开正厅！”
柳婉如记意地点点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！明日若是成功，我保你以后衣食无忧；若是失败，你就等着去殉葬吧！”
一场围绕着家宴的阴谋，正在悄然酝酿。而楚倾歌，早已让好了准备，等待着明日的较量。