在队伍的更远处，是跪伏了一地的，更多无法同行的蟒族，他们用最虔诚的目光，为他们的神女送行。
一切，都在按照计划进行。
她得到了她想要的力量，她想要的支持。
她即将前往新的目的地，去完成她那净化大陆的“神圣使命”。
可她的心中，没有丝毫喜悦。
她缓缓抬起头，透过那顶珍珠华盖，望向遥远的天际。
在成为神女的那一刻，她与这个世界，建立了一种前所未有的，深刻的联结。
她能听到。
她能听到风中传来的，被污染的土地的哀嚎。
她能听到河流中传来的，垂死鱼群的悲鸣。
她能听到山脉深处，那些被扭曲的生灵，发出的痛苦嘶吼。
整个世界，都在她的耳边哭泣。
这哭声，比她自己曾经流过的任何眼泪，都要绝望，都要悲伤。
明曦缓缓闭上了眼睛。
那双水光潋滟的桃花眼里，所有的脆弱与迷茫，都被一种前所未有的，冰冷的坚定所取代。
她已经，准备好了。
死亡沼泽的腥湿气息被甩在了身后。
空气中的水分正在减少，取而代之的是一种干燥的、腐朽的味道。
队伍踏入了沼泽边缘的森林。
这里没有沼泽中那种诡异的死寂，却也听不见任何鸟鸣虫叫。
巨大的树木扭曲着，树皮开裂，呈现出一种病态的灰黑色。
地面上覆盖着一层厚厚的枯叶，踩上去发出“咔嚓”的碎裂声，仿佛踩在垂死生物的骨骸上。
“吼——”
一声充满了痛苦与疯狂的咆哮，从密林深处传来。
一头体型异常庞大的黑熊猛地冲了出来。
它的半边身体已经腐烂，露出森森白骨，另一只眼睛则是浑浊的血红色，充满了无差别的毁灭欲。
不等任何人反应，一道金色的残影与一道黑色的闪电同时扑了上去。
是莱恩和雷。
黄金雄狮的巨爪带着撕裂空气的劲风，狠狠拍在了黑熊的头颅上。
黑纹巨虎则张开血盆大口，锋利的獠牙精准地咬住了黑熊的脖颈。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音清晰可闻。
被污染的巨兽甚至没能发出一声哀鸣，便轰然倒地，黑色的血液从伤口处涌出，散发着令人作呕的恶臭。
莱恩变回人形，不屑地甩了甩手上的血迹。
“杂碎。”
雷也恢复了人形，他烦躁地抓了抓自己桀骜不驯的黑发。
“他妈的，这里的味道真让人不爽。”
他们用最直接的暴力，清除了前方的障碍，为队伍开辟出一条安全的道路。
明曦坐在墨渊盘成的蛇巢中，透过伊西斯凝聚的蓝色华盖，静静地看着这一幕。
她的伴侣们，强大，果决，是这个世界上最顶级的掠食者。
他们的力量，是破坏与征服。
而她的力量……
她垂下眼眸，指尖无意识地卷着自己的发尾。
队伍继续前行。
扶风走在前面，他时不时地蹲下身，采集一些从未见过的、形态怪异的植物，放入腰间的药草囊中，表情是学者发现新大陆般的专注。
明沉则走在神殿的一侧，那副有裂痕的金丝眼镜后的目光，如鹰隼般锐利地扫视着周围的一切，任何潜在的危险都无法逃脱他的眼睛。
大约行进了半日，前方的林木变得稀疏起来。
一股比腐烂的植物更让人难以忍受的气味，顺着风飘了过来。
那是绝望的味道。
一片小小的空地出现在众人眼前。
与其说是部落，不如说是一个苟延残喘的营地。
几十个简陋的、用枯枝和破烂兽皮搭建的窝棚，零散地分布着。
窝棚的阴影下，或坐或躺着一些兽人。
他们都维持着半兽化的形态，身上布满了深浅不一的黑色污染兽纹，眼神空洞，表情麻木。
他们很瘦，瘦得皮包骨头，仿佛一阵风就能吹倒。
没有交谈，没有活动，甚至没有呻吟。
整个营地，都笼罩在一片死气沉沉的氛围之中。
他们对明曦这支装备精良、气势强大的队伍的到来，没有表现出任何警惕或好奇。
只是漠然地抬起眼皮，看了一眼，然后又垂了下去。
仿佛外界的一切，都与他们无关。
仿佛活着，本身就是一种难以忍受的折磨。
一个幼崽从窝棚里滚了出来，摔在地上，却没有哭。
他只是用那双浑浊的眼睛，呆呆地望着天空，小小的胸膛几乎没有起伏。
他的雌母从窝棚里探出头，面无表情地看了他一眼，又缩了回去。
连救助自己孩子的力气，和欲望，都没有了。
这死寂的一幕，让莱恩和雷都皱起了眉头。
他们见惯了厮杀与死亡，却很少见到这种被抽走了所有生命力的，活着的死亡。
“他们没救了。”
扶风冷静地做出判断，他狭长的眼眸里没有任何怜悯，只有理性的分析。
“污染已经侵蚀了他们的精神，就算现在净化他们的身体，他们也只会变成一群没有灵魂的空壳。”
明曦的心，被那只摔倒在地，却一声不吭的幼崽，狠狠地揪了一下。
她想到了明施。
如果不是她觉醒了能力，如果她没有遇到大哥他们……
明施是不是也会变成这样。
她是不是也会在无尽的绝望中，变成一具麻木的行尸走肉。
一种冰冷的恐惧，和一种前所未有的、强烈的冲动，同时在她心底涌起。
她不能坐视不理。
“我要救他们。”
她的声音很轻，却异常清晰。
所有人的目光，都集中在了她的身上。
明沉推了推眼镜，温和地劝道。
“曦曦，群体净化会消耗你大量的精力，没有必要浪费在他们身上。”
他的语气里，是对这些陌生兽人生命的漠视，和对妹妹身体的绝对珍视。
扶风也开口道。
“他说得对。你的每一次净化之力都无比珍贵，应该用在更有价值的地方。”
比如，用在他的研究上。
墨渊冰冷的蛇尾，轻轻缠上了明曦的脚踝，嘶嘶地吐着信子。
“雌母，他们太脏了，不值得您亲自出手。”
就连一向冲动的莱恩和雷，也难得地保持了沉默。