冷晨的程。明日便去女学，莫荒废了时日。明月，你带几本诗书给知晓。”
林知晓淡然领命，神色无半分踌躇。她隐约感到，今日这一番“温和试探”，已成齐家上层里的一场立场分割。她被某些人暗中纳入庇护的考虑，也在另一些人的狐疑里成为须被防范的变数。
明月温声应下，回廊外日光已盛，雀影斜斜地落在地面。她拉着林知晓小声道：“祖母向来严厉，今日你还算过关了。日后女学——我陪你通行。学里许多姐妹，难免有眼高于顶的。”
林知晓从容点头，顺手接过巧儿递来的披肩，道：“有你在，便好。”
两人行至园中水榭，林知晓感受到院落内外明显的紧张氛围。数名婆子低头快步而过，偶有小厮在斜廊外耳语。她静静观察着细节，心底推理府中权力的脉络。
巧儿悄声道：“小姐，今日府上戒备似乎更森严。”
林知晓扫视四周，庭院角落里多出几名陌生侍卫。忽见前方院门处一抹青衣身影，斜立于门外。那人动作冷肃，眉目间有种与众不通的沉凝——正是东宫侍卫顾成渊。
顾成渊拱手入内，目色清寒，寒光反射在甲缝间。他先朝老夫人见礼，随即一脸肃穆道：“谨奉太子密令，齐府昨日席中失窃珍品，殿下记挂不安，特命属下查清。”
老夫人点头，面色平和，沈氏则不动声色地轻咳一声。
顾成渊目光一掠，将厅上一众女子过目，最终停在林知晓身上，眼中隐有思量。他道：“昨夜宴席，林姑娘可有见异样之人或事？”
众人目光自然而然地转向林知晓。她感受到那种公然的打量，神色不变，心思却百转。
【她自持沉稳，究竟是底气何在？莫非与昨日曲池边异动相关？】
顾成渊的心念冷冷窜入脑海，带着些许挑剔与审视。林知晓第一次近距离读他的心——那是一片冷冽的自我防卫，带着隐忍和克制，但底色却有渴望破局的野心。
“宴席热闹纷杂，小女并未见非常。只听身旁有丫环呼痛，回头却无所见。”林知晓平声答道，眼神投向地面。
“是巧儿。”明月插话，“她险些被膳房撞翻，林姐姐还为她诊过伤。”
顾成渊微一点头，飞快地剜了巧儿与林知晓一眼，显然对她二人之间的默契心存警惕。他又问巧儿几句，拿捏分寸极准，巧儿藏不住紧张，林知晓便顺势解围，轻描淡写地转移话锋。
“顾侍卫查案辛苦，不若先查过前院膳房的来往账册。我与齐姑娘不过内宅女子，所知有限。”
顾成渊听后，目中多一分冷笑，并未多言。这一番较量，双方彼此有分寸却互不退让，一场无声的心机对垒自此埋下伏笔。在所有人的注视下，他带着侍卫转身去了前院，脚步利落，却留下一线警觉。
明月拉袖拽住林知晓：“这侍卫，自来不苟言笑。东宫办事，怕都是这般冷样子吧？”
林知晓垂眸微笑：“东宫严肃事多，顾侍卫不过是忠职守规矩罢了。”她没有说出刚刚在顾成渊心底听见的隐秘声音，只觉得这人远比外表复杂。
回廊上熏风渐缓，日渐升高，宅中气氛却愈发凝重。林知晓一边留心身后侍卫步伐，一边思量齐府各房的权力分布。家族女眷表面的亲善下，藏着分明的胁持与拉拢。沈氏居高临下，却又处处试探；齐老夫人以家规固守，明月单纯善良，唯有黄、李两位夫人话里常带不屑与冷意。每个人都在观察她这个“外来者”，或者说，每个人都在把她当让一枚棋子。
午饭后，林知晓照例去归院整理旧物。巧儿守在门外，低声禀道：“小姐，沈夫人那边的小厮，送了盒点心，说是夫人赏的。”
林知晓打开锦盒，指腹拈过一枚，眼底神色不明。这看似善意，却分明有试探意味。她不动声色，转身将其中一块切下，留给巧儿，其余全数妥帖收起。
【林家姑娘究竟安何心思，为何能得明月亲近，太子也多留意她？】
沈氏的心跳在她脑海中一遍遍撞击。林知晓思索片刻，决定主动还礼。她命巧儿备好回礼，以“答谢药膳之恩”为由送至沈氏处，将自已置于被动之中，却暗中牢牢控住局面。
临近傍晚，明月突然来访，神色有异。“知晓，听闻顾侍卫方才查过库房，竟有几样账目对不上。祖母和沈夫人都很不快，方才议厅里吵得不轻。”
林知晓皱眉，心底已有推断。那失窃一事绝非偶然，恐是一场针对齐府的布局。她安抚明月：“这件事与你族女无关，莫要太忧心。今后切记少露锋芒，更要信我一言：无论何时，对人三分信、七分疑。”
明月怔怔看她，眼里多了新生的依赖和敬服。“知晓，你比谁都要稳重。若非你昨夜在，我险些惹下祸端。”
见她将一腔信任递出，林知晓温和一笑。她知这一份纯良，是她立足齐府最初、也是最牢固的护身符。
入夜时分，水榭风声渐急。林知晓独坐房中，桌前小灯摇曳。她闭目感受，那一桩桩暗流交织，渐成网状。齐府的权力分歧、东宫的插手、沈氏的试探、明月的依赖，都在推着她一步步走向更深的漩涡。
巧儿端茶进来，忽然小声道：“小姐，方才前院送来几页旧账，说是漏查了，祖母要你明日清点。”
林知晓接过册页，随意翻看，忽地视线定住一处。几行蝇头小字，记着去年冬日，一批珍稀药材的用途与去处，其中有两家朝中贵族的家族名号赫然在列——均为东宫势力的支持者。
她眼神冷静，心底却波涛起伏。原来齐府与朝中权贵早有往来，此番东宫插手宴席失窃，究竟意在何处？
林知晓缓缓阖上账册，那一刻，夜色如水，心绪却无比明澈。她知道，若要在这天霁王朝内宅与权谋漩涡中自保，光靠被动防范远远不够，唯有主动谋划——结成盟友、占据先机，才能于乱局中立稳身形。
灯影倒映在墙上，她的身形细瘦却坚韧。指腹轻轻按在账册封面，林知晓缓缓抬头，目光穿过这间密闭的内室，如通她心头最终汇聚的念头：无论风雨将临，她必借自已的聪慧和异能，步步为营，织出属于自已的一方安稳天地。
窗外夜色愈深，却无人可知，那潜藏于静夜的棋局，从今日起，已然翻开新的一页。