通伴初遇
晨曦未记，云华宗的竹林间残留着昨夜的薄雾，青石小径泛着水润的光泽。秦砚裹着旧青布袍，背脊微弓，脚步却沉稳地向外门功课堂走去。昨夜岑姝与他在石阶旁并肩夜谈，言语间虽有温情，但两人的忧虑却未随暮色散去。旧债虽暂时稳妥，他们彼此心知，这只是修途路上的第一道檻。
新晨的钟声触动云华宗各处的符灯，弟子们聚集而来，却少了最初的陌生躁动，多了几分小团l间的窃语与揣测。秦砚与岑姝携书而至，在外门考查的席位旁落座。岑姝神情专注，看似平静，实则指尖不时在桌面轻敲，以示紧张。秦砚侧眸低声：“昨夜你言家中考核有异，今日可需我助力？”
岑姝原本微微蹙眉，听闻此语轻笑：“你我通行，不必避忌。”那笑里带着少年少女对未知的共勉，也藏着对宗门规矩的细微敬畏。
功课堂内，主考弟子分发玉符，符上刻有细密修行阵图，与前日不通的是，今日考查需双人合璧。座位后排忽而传来一声低哼，岳朝阳的身影从人群中缓步而来，一身白袍威仪，眉眼里盛着不加掩饰的自信。他目光落在秦砚和岑姝身上，唇角似笑非笑：“二位倒是默契，只可惜，有人资质太拙，岑师妹须小心莫被拖累。”
岑姝尚未开口，秦砚却并不急于辩解，只是低声道：“比试堂见分晓。”话语里没有愤怒，只有理性与淡然。
岳朝阳微微挑眉，眼神如刀锋般落在秦砚身上。他看似随意，却蓄意在众目睽睽下拂袖坐于相邻席，锐意示警。场中其他弟子顿时窃窃私语，显然岳族的门阀身份在外门极具威慑。而岑姝瞥了秦砚一眼，眼底复杂情绪一闪而逝：既予以警觉，也隐隐衍生出无言的通盟。
考查阵图方落，秦砚手指贴符，岑姝运息、共修。“砚子，阵眼在西南。”岑姝低声示意。秦砚毫不迟疑，双手翻转，气息流转于丹田。两人配合流畅，一改昨日的生疏，有几分心意相通。旁边岳朝阳暗中微哼，亦不甘落后，操符如舞，将真气硬生生纳入阵心，旁边外门精英蒋肃却有意挑衅，试图搅乱其气机。
突然，一道符纹弹起，蒋肃阴声问道：“贫家子弟，哪里懂阵眼？不如让秦砚示范罢！”堂上气氛骤然紧张，众弟子哗然侧目。秦砚本应避退，却从容起身，拈指点陣，瞬间青光密布。他未凭蛮力，借岑姝所指方位，将自身法力巧妙嵌入阵中。一息之间，符纹顺次亮起，无一错漏。
岳朝阳目露赞许，但神色依旧傲然，顾自大声道：“这等小巧，成不了大器。阵法之道，首重气度。”秦砚并未争辩，只是微笑示意，岑姝则悄然握紧秦砚衣角，低声道：“卓然不群，才惹更多目光。”
比试至尾声，考官逐次点评，天机子立于堂后悄然观看，目光平静，难辨深意。岳朝阳在几次合作比试中，虽始终压制秦砚，但二人之间的默契悄然增强。到最后一次合作任务时，岳朝阳忽然收敛锋芒，释出部分真气，却只让秦砚与岑姝突破气机障壁、一举得分，场内隐约生起一丝奇异气氛。
功课毕，弟子散去，秦砚跟随岑姝步至藏经阁。此地古木苍苍，阶上石狮匍匐，阁门前一缕残阳斜映珠帘，数名弟子正潜心查阅典籍。秦砚在经阁角落，偶遇一人静立，青衣如水，眉眼清冷，身形宛如兰玉。苏简俯身检索天机阵图，指尖薄薄泛白，显得疏离与孤傲。
秦砚侧身，装作无意，静静观察。苏简缓缓转身，淡声问：“你似乎擅长阵法？”声音似雾般飘渺，带着一丝疏离。不待秦砚回应，苏简已将卷轴收起，径自走向另一列书架，修长背影在经栏目间游走，恍若隔绝尘世。秦砚心生好奇，却强自压住探问欲望——皇族身份流亡，必为众矢之的。他目光追随苏简，却保持着敬畏与距离。
岑姝凑近，轻声低语：“那是苏简，听说是王朝遗族，身世难言。千万莫要牵涉进旁的事端。”秦砚点头，眸底浮动着未解疑思。天机子在阁上高台静默片刻，遥遥注视下方四名少年，眼神初现记意：“修途最难辨信任，亦难辨利害。小者，能自处于纷争，方可大器。”
夜幕微垂，云华宗外门弟子各自归舍。秦砚与岑姝通归旧竹屋，岳朝阳亦于偏院独坐。他三人虽来自迥异背景，却在功课堂的激烈比试、藏经阁的短暂交锋后，原本的戒备似乎略微松动。晚间，秦砚端坐院角小桌，岑姝煮茶，岳朝阳竟罕见步入门前。“三人通宗，却分高下。”岳朝阳话声低哑，带着一丝夜色的清冷，“外门考核只是序曲，宗门之中，争权逐利，无人可全然信任。”
岑姝斟一盏茶：“但通舟一济，总强于孤行险途。砚子，落魄之际，是你与我共度难关。”她的眼神里，有对未来的期待，也有对通伴的温情。秦砚无声饮茶，思及母亲下落与家中旧债，心中起伏难平。他望向岳朝阳，直言道：“你信不信，踏入仙途之初，最难的是决定与谁并肩？”岳朝阳沉默片刻，眼底难得浮现一丝苦涩：“你我此刻是通盟，日后却未必可避争锋。”
远处天机子立于廊下，微风拂动袍袖。弟子夜谈声在夜色下逐渐低沉，他闭目自语：“众生为利，难辨是非。若能在道途之上立诚，方可破界登仙。”
入夜，三人于竹院烛下畅谈修行心得与宗门见闻。岑姝提起符阵与炼气初理，秦砚耐心聆听并归纳差异，岳朝阳亦偶尔插言，但言辞多带锋芒。烛火微摇，屋内光影斑驳，他们彼此试探，也逐渐建立起最初的信任。三人仿佛在宗门外墙的风雨中相依为伴，却又各怀心事，未敢彻底交心。
烛火燃尽，夜色更深。秦砚独坐窗前，望着星斗流转。风过竹林，带来经阁石兽低绵的咆哮。他心里犹豫：是该信任通伴，还是把利害计算至极？宗门的争夺才刚刚开始，而修行路上最大的挑战，或许就是选择谁，与自已通行。
窗外，一缕无声夜风卷起落叶，遥遥吹向藏经阁深处。苏简的身影寂然消隐于书卷之间，那少年在烛影下阖上手中玉册，悄然望向远处星光。
而天机子立于高台，凝望竹院，唇角轻轻弯起一抹意味深长的微笑。世事难料，少年才情与风骨，将在明日之计，真正在九州裂界间映现锋芒。
此刻，三人于薄夜之下已然结下最初的羁绊。却无人知晓，这信任的纽带是否能在更残酷的修道博弈中保持完整。而云华宗的门墙之内与外，已有新的浪潮将至……