整个空间就像一个巨大、疯狂、高效运转的死亡磨盘。
每一个人都在被压榨到最后一丝价值，直到彻底损坏、被丢弃、然后被新的“货物”替换。而易子川和夏简兮此刻，正扛着新的“零件”，走向这台磨盘的某个角落。
终于，他们来到了所谓的“戊”字区。这里似乎更加偏僻，靠近洞窟的边缘，光线也更加昏暗。笼舍的条件看起来比外面看到的更差，空气也更加污浊。
“就扔这儿！快点！”一个穿着脏兮兮皮围裙、像是牢头模样的人走了过来，手里拿着一块粗糙的木板和炭笔，准备清点数目。他脸上有一道狰狞的刀疤，眼神浑浊而凶暴。
灰衣人们开始机械地将肩上的麻袋扔到笼舍前一片稍微空旷的泥地上。麻袋落地，发出沉闷的声响，里面的呜咽声变得更加清晰和痛苦。
易子川和夏简兮学着其他人的样子，将肩上的重负放下。在弯腰的瞬间，易子川的目光飞快地扫过那个牢头，记下了他的面貌特征和腰间挂着的一大串钥匙。夏简兮则注意到这个区域的守卫相对松懈，只有两个抱着棍子靠在远处岩壁上打盹的监工。
“一、二、三……”牢头开始用炭笔在木板上划着记号点数。
就在这时，异变突生！
一个麻袋的绳索似乎因为之前的拖拽和颠簸松开了，里面的人猛地挣扎起来，竟然一下子挣脱了出来！那是一个看起来只有十五六岁的少年，满脸惊恐和污垢，嘴巴被破布塞着，双手反绑。
他挣脱出来后，甚至来不及扯掉嘴里的布条，就凭着求生的本能，发出一声模糊的嘶吼，连滚带爬地向着来时的通道方向跑去！
“妈的！想跑？！”那刀疤牢头愣了一下，随即暴怒，扔下木板就追了过去。附近几个监工也被惊动，叫骂着围堵过来。
现场瞬间陷入一片小小的混乱！
这正是天赐良机！
易子川和夏简兮交换了一个眼神，瞬间读懂了对方的意图。绝不能错过这个机会！他们需要立刻脱离这支搬运队伍，寻找隐藏点和更深入探查的机会！
趁着所有人的注意力都被那个逃跑的少年吸引，趁着灰衣人们也略显骚动、下意识看向骚乱方向的刹那，易子川和夏简兮极其默契地同时向后退去，身体紧贴着身后粗糙冰冷的岩壁，迅速闪入旁边两排笼舍之间的一条狭窄缝隙之中！
这条缝隙阴暗潮湿，堆放着一些不知名的废弃物，散发着浓重的霉味，但足以暂时隐藏他们的身形。
几乎在他们躲入阴影的同时，外面就传来了少年凄厉的惨叫声和鞭子抽打在肉体上的可怕声响，夹杂着牢头和其他监工恶毒的咒骂。
“小杂种！敢跑？！打断你的腿！”“看什么看？！都想试试是不是？！”“妈的，晦气！把他拖去‘废料坑’！正好今天炉子烧得旺！”
鞭打声和咒骂声持续了一会儿，然后渐渐远去，似乎是少年被拖走了。外面的骚动慢慢平息下来，只剩下监工们余怒未消的嘟囔和灰衣人们重新开始搬运货物的声音。
易子川和夏简兮在狭窄的缝隙里屏息等待，心脏狂跳。直到确认外面没有人注意到他们两人的突然“消失”，才稍微松了口气。
但危险远未解除。他们此刻如同掉进狼窝的两只兔子，虽然暂时找到了一个藏身的角落，但周围全是饥饿的野兽。
“必须尽快离开这条缝隙，这里太容易被发现。”易子川压低声音，气息因为刚才的紧张和奔跑而有些急促，伤口更是火辣辣地疼。
夏简兮点头，她的目光在黑暗中努力适应，打量着这条死胡同般的缝隙。“往回走不行，外面都是人。只能往前看看有没有出路，或者……能通到什么地方。”
缝隙深处更加黑暗，看不到尽头。两人小心翼翼地、尽量不发出任何声音地向深处挪动。脚下踩着湿滑的苔藓和不知名的黏液，令人头皮发麻。
走了大约十几步，缝隙似乎到了尽头，被一堆坍塌的碎石和泥土堵住了。然而，在右侧的岩壁上，他们发现了一个低矮的、几乎被废弃物完全掩盖的洞口！那似乎是一个天然的裂缝，或者早期开凿时废弃的坑道入口，仅容一人匍匐通过。
里面黑漆漆的，散发着更加阴冷潮湿的空气。
没有更好的选择了。
“我先进去。”易子川低声道，不容置疑地率先俯下身，忍着肩痛，艰难地爬进了那狭窄的洞口。夏简兮紧随其后。
坑道内部比想象中要深，而且向下倾斜。他们爬行了很长一段距离，周围完全是绝对的黑暗，只能依靠触觉和听觉。不知过了多久，前方隐约传来微弱的光线和……水流声？
终于，坑道开始向上，出口似乎是一个稍微开阔一点的地方。易子川率先爬出出口，警惕地观察四周，然后伸手将夏简兮拉了出来。
他们发现自己似乎位于一个稍大的天然岩洞里，洞顶有裂缝，透下几缕微弱的天光（或许是到了山体的另一侧？），勉强能视物。洞内有一条地下河沿着一侧岩壁潺潺流过，河水看起来还算清澈，带来了些许清新的空气，冲淡了身后那令人窒息的臭味。这里异常安静，几乎听不到远处那可怕的工业噪音，只有滴滴答答的水声。
这里似乎是黑厂庞大地下网络中的一个被遗忘的角落。
两人都累坏了，尤其是易子川，失血、疼痛、紧张和刚才的爬行几乎耗尽了他的体力。他靠着冰冷的岩壁缓缓坐下，脸色苍白如纸，呼吸粗重。
夏简兮焦急地蹲下身：“你的伤……”她看到他左肩处的深色衣料已经被鲜血浸透了一大片，还在缓慢扩散。
“没事……还撑得住。”易子川闭上眼睛，努力调息，“我们必须……尽快弄清楚这里的地形……找到……他们的核心……和控制点……”