接下来的两天，杂货铺风平浪静。
林晚照没有再追问，只是默默地帮着父亲看店、打扫。她表现得异常温顺，仿佛已经接受了父亲那套“别好奇、别碰、别问”的说辞。林守业似乎松了口气，态度缓和不少，偶尔会跟她聊两句天气或是街坊的闲事，但对那日之事，绝口不提。
那把老算盘依旧静卧柜台角落，再无异动。锁着翡翠平安扣的抽屉也再未打开。
但林晚照心里的疑团并未消散，反而像雪球般越滚越大。她暗中观察着父亲，观察着每一个进店的顾客，试图从他们的只言片语或细微表情中捕捉蛛丝马迹。
她发现，父亲对待顾客有种微妙的区别。对于寻常来买油盐酱醋的街坊，他态度平淡，甚至有些疏离。但偶尔，会有那么一两个客人，进店后并不急着看货，眼神会先与父亲有一个短暂的交流，然后父亲便会微微颔首，示意对方随他到柜台后侧光线更暗的角落低语几句。交易的东西也往往不是明面上的商品，有时是一个小布包，有时甚至空手而来，空手而去。每当这种时候，午后的闷热几乎凝滞成实体，沉甸甸地压在赣州老城的瓦檐街巷之间。“林氏杂货”店内更是如此，空气粘稠得仿佛能拧出水来，只有老挂钟的滴答声固执地切割着这片昏沉的寂静。
林守业靠在柜台后的老藤椅里，脑袋一点一点地打着盹，鼻梁上的老花镜滑落至鼻尖，将坠未坠。轻微的鼾声与他胸腔的起伏同步，在这片停滞的时空里，竟显出几分难得的安宁。
林晚照的心跳却与这片安宁格格不入。她屏住呼吸，目光紧锁着父亲，确认他已陷入熟睡。机会稍纵即逝。
她蹑手蹑脚地挪到最里面那排货架前，借口整理顶层积灰的旧物，小心翼翼地将那个深棕色的木盒挪到触手可及的边缘。指尖触碰到冰凉的铜搭扣，她的呼吸微微一滞。那本诡异的账本，还有账本底下那角暗黄色的纸片…秘密似乎近在咫尺。
就在她深吸一口气，准备打开搭扣的瞬间——
叮铃铃——！
店门上的铜铃毫无预兆地猛然炸响！声音尖锐、急促，甚至带着一股蛮横的力道，完全不同于往日顾客进出时那舒缓的叮当声，更像是一种宣告，或者说，是入侵。
林守业猛地惊醒，身体一颤，老花镜“啪”地一声掉在膝盖上。他慌忙抓起眼镜，有些狼狈地戴好，浑浊的睡眼惊疑不定地望向门口。
林晚照也像被烫到一样迅速缩回手，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，她顺势拿起旁边一摞蒙尘的作业本，假装用力拍打着上面的灰尘，试图掩盖自己的慌乱。
门口的光线被一个高大发福的身影彻底挡住。来人约莫五十多岁，穿着件领口紧绷的条纹POLO衫，腋下夹着一个鼓鼓囊囊的黑色皮包，梳得油亮的头发试图掩盖稀疏的发顶，脸上堆着一种混合了不耐烦与市侩精明的神情。
是二叔林守仁。父亲唯一的弟弟。
对于这个二叔，林晚照的印象稀薄且不佳。早年他就极度鄙夷这间不赚钱的老铺子，嚷嚷着要出去闯荡挣大钱。这些年据说倒腾些建材生意，小有积蓄，便愈发瞧不起守着一亩三分地的长兄，平日极少露面，每次出现都仿佛钦差大臣巡视穷乡僻壤，言语间总带着刺人的优越感。
“大哥，你这日子过得可真够逍遥的，青天白日就跟周公约会儿上了？”林守仁迈着四方步走进来，擦得锃亮的皮靴底重重敲在水泥地上，发出嗒嗒的回响。他嫌恶地环视着挤挤挨挨的货架，手指随意抹过一层浮灰，嘴角撇得更深，“啧，这么多年了，还是这副老棺材瓤子的德行，半死不活。”
林守业从藤椅上缓缓站起身，脸上看不出喜怒，只是抬手推了推眼镜，语气平淡得像在问天气：“你怎么来了。”
“我怎么不能来？这老林家祖产，我还不能来看看了？”林守仁走到柜台前，故意把沉甸甸的皮包“咚”一声撂在台面上，震得那紫砂壶里的茶水都晃了几晃。他的目光扫过一旁垂着眼拍灰的林晚照，愣了一下，随即扯出一个夸张的笑容，露出被烟熏得微黄的牙齿，“呦嗬！这不是咱们家的大学生晚照吗？什么时候滚…啊不，回来的？听说你在上海那什么大厂被优化了？啧啧，现在这世道，念再多书也不顶饭吃啊。不过回来也好，女孩子家，漂漂亮亮的，早晚得找个人嫁了安稳过日子嘛。”
他的话像沾了蜜油的玻璃碴，听得林晚照胃里一阵不舒服。她抬起眼，勉强扯出个笑：“二叔好。”
林守业眉头不易察觉地皱了一下，似乎对弟弟这番腔调极为不满，但终究没说什么，只是重复问道：“有事？”
林守仁嘿嘿一笑，身体向前倾，肥胖的胳膊肘支在柜台上，压低了声音，但那音量却刚好能让角落里的林晚照听得一字不落：“哥，我上次跟你提的那桩好事，琢磨得咋样了？人家王老板可是拍了胸脯的，诚心想要！价钱嘛…只要你点头，兄弟我再去帮你说道说道，还能再往上窜一窜！”
林守业的脸色瞬间沉了下来，如同结了一层寒冰，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地：“不卖。这事，没得商量。”
“哥！你真是头倔驴！”林守仁的音调猛地拔高，带着恨铁不成钢的恼怒，“你死守着这破铺子、烂玩意儿能当饭吃还是能当钱花？啊？人家王老板开的价，够你在新城那边全款拿下套百来平的精装房，舒舒服服养老了！那块破玉牌又不是什么千古绝品，老祖宗传下来压箱底的宝贝，你至于吗？你…”
“闭嘴！”林守业猛地一声低喝，如同平地惊雷，骤然打断了他喋喋不休的游说。那声音并不算震耳，却带着一种罕见的、冰冷的威严，甚至有一丝凌厉的警告意味，他的视线疾速扫过林晚照，又钉回弟弟脸上。
林守仁被吼得噎住了，胖脸上肌肉抽搐了几下，似乎也意识到自己情急之下说多了嘴，悻悻然地收声，但眼神里依旧满是无法理解的不甘和焦躁。
玉牌？又是玉牌！林晚照的心猛地一跳。是向赵阿婆抵押的那种翡翠玉佩？还是另有所指？父亲如此坚决地抗拒一笔巨额的交易，这铺子里到底还藏着多少她无法想象的秘密？
林守仁喘了口粗气，像是要把憋闷吐出去，换上一副看似苦口婆心实则步步紧逼的表情：“哥，我这可全是为你着想。你说你年纪也…”
他的话再次被突兀地打断。
这一次，打断他的是店门外传来的一个温柔却带着明显颤音和迟疑的女声。
“请问…林老板在吗？”
店内的三人几乎同时扭头向门口望去。
只见门槛外的光晕里，站着一个女人。看上去四十出头，穿着一条洗得有些发白的淡紫色连衣裙，身形单薄。她面容清秀却异常憔悴，眼眶红肿，像是刚刚经历了一场极大的悲痛，强忍着才没有继续流泪。她双手紧紧抱在胸前，怀里护着一个深蓝色的天鹅绒首饰盒，指节因为过度用力而泛着青白色。
看到店里不仅有林老板，还有另外两个陌生人——尤其是一身商人气息、面色不虞的林守仁——女人明显地犹豫了，脚步黏在门槛外，进也不是，退也不是，苍白的脸上掠过一丝惊慌和无助。
林守业的脸色微微一变，似乎认得这个女人，又对她的突然到访感到些许意外。他狠狠瞪了还想开口的林守仁一眼，目光中的警告意味浓得化不开，随即快步从柜台后绕出，迎向门口，语气在不自觉中放得极为缓和，甚至带上了一丝不易察觉的敬重：“苏女士？你怎么这个时间过来了？快，请进来说话。”
被称为苏女士的女人像是受惊的小鹿，怯生生地迈过高高的木质门槛。她的目光快速而慌乱地扫过逼仄的店铺，在林晚照脸上和林守仁那不友善的脸上短暂停留，手指将那个天鹅绒盒子攥得更紧，指节白得吓人，显露出内心巨大的不安和挣扎。
林守仁抱着双臂，上下打量着这个不期而至、看起来与这破旧杂货铺格格不入的女人，又瞟了一眼哥哥异于常情的接待态度，小眼睛里闪过一丝精明又好奇的光，暂时闭上了嘴，摆出一副冷眼旁观的架势。
林晚照的心却悄然提了起来，悬在半空。这个女人，她身上散发出的浓重悲伤，她怀里那个看似价值不菲的首饰盒，父亲那不同于对待普通顾客的、近乎郑重的态度…这一切细节交织在一起，散发出强烈的、非同寻常的气息。
她的直觉告诉她，又有事情要发生了。
她的视线不由自主地飘向柜台角落。
那把油亮乌黑的老算盘，在从门缝透入的、略显晦暗的光线下，静默地反射着幽微的光泽。
而就在她目光落上去的刹那，她清晰地看到——
最右边的那一列算珠，最下方一颗原本处于“下”位的珠子，极其轻微地、几不可察地向上跳动了一下，旋即又落回原位。
仿佛一个沉寂已久的活物，被新来的气息惊动，短暂地苏醒了一瞬，又归于蛰伏。
无声地预兆着，下一笔无法用常理解释的“生意”，正在逼近。