澄瑞亭那短暂的“惊鸿一瞥”，如同一颗投入深潭的石子，在慈庆宫和慈安宫之间激起了无声的涟漪。
太上皇萧彻那句“教得好”的评价，在谢昭昭耳中既是肯定，更是最严厉的警告和审视的升级。陈嬷嬷的汇报变得更加频繁和详细，连萧钰午膳多用了一碗汤、夜里翻身几次这样微不足道的细节都会被记录在案，送往慈庆宫。
无形的铁幕非但没有松动，反而收得更紧。
谢昭昭心头的焦灼如同野火燎原。时间！时间是她最奢侈也最匮乏的东西！【倒计时：3301天……】冰冷的数字日夜灼烧着她的神经。萧钰在御花园展现的那点“灵光”远远不够！他需要更快的成长，更深的城府，更能在太上皇绝对权力阴影下立足的资本！
依赖和敬畏的根基已经打下，现在，是时候浇灌“心机”与“权谋”的毒苗了。
“养蛊”式启蒙。
慈安宫的书房，成了真正的“修罗场”。明面上，依旧是陈嬷嬷主导的经史子集、皇家礼仪。但谢昭昭开始利用深夜萧钰疲惫不堪、神思恍惚之际，进行她的“私教”。
烛火摇曳，将一大一小两个身影投射在冰冷的墙壁上，如同扭曲的鬼魅。
谢昭昭屏退所有人，只留她和萧钰。她不再穿着威严的太后常服，而是一身素净的深色便装，长发松松挽起，卸去了白日里的伪装，眼神在昏黄的烛光下显得更加幽深冰冷。
“钰儿，”她的声音不高，却带着一种奇异的、催眠般的穿透力，“今日早朝，工部侍郎张谦奏请修缮淮河堤坝，户部尚书李固却以国库空虚为由极力反对，最终不了了之。你可知……为何？”
萧钰困得眼皮打架，小脑袋一点一点，听到问话，强打起精神，茫然地摇头。
谢昭昭嘴角勾起一抹冰冷的弧度，拿起一枚黑子，轻轻点在棋盘上代表“淮河”的位置：“修堤，利国利民，看似大功。然张谦，其门生故吏多在淮扬河道任职，此堤若修，其党羽可从中渔利几何？”
她又拿起一枚白子，点在“户部”位置，“李固反对，真是为国库？其妻族乃江南巨贾，淮河若固，漕运安稳，其妻族垄断之利，岂非受损？”
她的话语如同毒蛇的信子，将朝堂上冠冕堂皇的奏对，一层层剥开，露出底下赤裸裸的党争、私利和肮脏的交易。
萧钰懵懂的眼睛里充满了震惊和恐惧，他从未想过，那些严肃的朝议背后，竟是如此不堪！
“母……母后……那……那该怎么办？”他声音发颤。
“怎么办？”谢昭昭冷笑一声，拿起代表皇帝的棋子，重重压在棋盘中央，“为君者，当如棋手！看清棋子背后的手！张谦要名，李固图利。你要做的，不是裁决对错，而是利用他们的欲望，让他们互相撕咬，互相牵制！”
她的指尖划过棋盘，如同拨弄着朝堂的脉络，“暗示张谦，堤坝可修，但需严查预算，逼他自断党羽爪牙！默许李固，漕运之利可暂不动，但需他吐出部分历年贪墨，充盈国库！如此，堤坝或可缓修，但蛀虫已除，国库稍盈，而他们……皆以为得计，实则皆在吾彀中！”
她的话语冷酷而精妙，像一把淬了剧毒的匕首，将权谋的黑暗艺术解剖得淋漓尽致。萧钰听得浑身发冷，小脸煞白，他感觉自己纯洁的世界观正在被母后冰冷的话语一点点撕裂、重塑。
他害怕这种赤裸裸的算计，却又隐隐感到一种病态的、如同窥见禁忌般的吸引力。
“记住，”谢昭昭俯下身，冰冷的气息拂过萧钰的耳畔，“帝王心术，不在仁慈，而在制衡！不在明察秋毫，而在洞悉人心！你要学的，是看透那些冠冕堂皇之下的肮脏，然后……利用它！驾驭它！”
这样的“夜课”越来越频繁。谢昭昭不再满足于复述朝堂事件，她开始精心设计“案例”。
有时是故意在萧钰面前“失言”，泄露一点看似无关紧要的“内幕”，观察他是否会不动声色地记住并利用；有时是安排宫人“无意”中在他面前争执，看他如何判断是非、处理矛盾；有时甚至亲自扮演“佞臣”或“忠良”，引导萧钰在模拟的朝堂辩论中做出抉择，然后冷酷地剖析他每一个选择的得失与背后的幼稚。
萧钰眼里的童真在以肉眼可见的速度消褪。他变得沉默，眼神时常带着超越年龄的复杂和审视。
在陈嬷嬷面前，他依旧是那个规矩刻板的小皇帝。但在谢昭昭深夜的烛火下，他像一块被反复捶打的铁胚，在痛苦和恐惧中，被强行灌入名为“权谋”的冰冷铁汁。
机会终于被谢昭昭等到了。
江南数府突遭罕见春汛，河堤多处告急，灾情紧急。朝堂之上，关于如何赈灾、由谁主理、钱粮如何筹措，再次吵成一锅粥。
工部与户部互相推诿攻讦，地方官员的告急文书雪片般飞来，年轻气盛的御史们则弹劾不断，场面混乱不堪。垂帘之后的谢昭昭（象征性地坐在珠帘后），冷眼看着这出闹剧，如同看着一群蝼蚁在泥潭中挣扎。
争执正酣之际，一个稚嫩却异常清晰的声音，穿透了朝堂的喧嚣：
“众卿……且慢争执。”
整个金銮殿瞬间死寂！
所有目光惊愕地投向龙椅之侧——那里，小皇帝萧钰不知何时，在谢昭昭一个极其细微的眼神示意下，缓缓站了起来！
他小小的身躯包裹在沉重的龙袍里，脸色因紧张而有些发白，但那双眼睛，却沉静得可怕，带着一种与其年龄极不相符的、洞悉一切的冰冷光芒！
谢昭昭的心提到了嗓子眼！这是她谋划已久的一步险棋！让萧钰在真正的朝堂风暴中心，发出自己的声音！
只见萧钰深吸一口气，目光扫过下方惊愕的群臣，最后落在争吵最激烈的工部尚书和户部尚书身上。他的声音不大，却清晰地回荡在寂静的大殿中，带着一种奇异的、模仿自谢昭昭的、冰冷而沉稳的语调：
“淮扬道御史王焕之奏报，春汛凶猛，乃因去岁河工偷减物料，以次充好之故。其奏疏中，附有经手小吏画押供词三份，并提及……提及去岁工部核验河工物料之存档编号‘乙未七三二’。”
他顿了顿，目光如同冰冷的锥子，刺向脸色瞬间惨变的工部尚书，“李尚书，朕记得，去岁核验存档，最终是由你签批的？”
嗡——！
朝堂一片哗然！工部尚书李勉如遭雷击，扑通一声跪倒在地，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来！他万万没想到，这深居宫中的小皇帝，竟能如此精准地抓住他致命的把柄！连存档编号都一清二楚！（这自然是谢昭昭通过秘密渠道获取，并“不经意”让萧钰“记住”的）
萧钰没有看他，目光转向同样脸色发白的户部尚书：“钱粮之事，刻不容缓。然国库空虚，人所共知。朕闻，去岁盐税入库，与历年账簿比对，似有……百万两之‘疏漏’？”他的目光落在户部尚书身上，“赵尚书，盐道转运使，似乎是你的姻亲？”
又是一记重锤！
户部尚书赵德清腿一软，也跪了下去，面无人色！
萧钰小小的身影立在龙椅旁，俯瞰着下方跪倒一片、噤若寒蝉的重臣。他稚嫩的脸上没有任何得意，只有一片冰冷的漠然，仿佛刚才那两句话，只是碾死了两只蚂蚁。
“灾情如火，黎民倒悬。”萧钰的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的裁决意味，“着工部侍郎张谦（谢昭昭提前物色好、相对清正且有能力的官员），即刻持尚方剑，总领淮扬赈灾河工事宜！彻查河工弊案，遇贪墨渎职、延误工程者，五品以下，先斩后奏！户部，即日从内帑（皇帝私库，由谢昭昭掌控部分）拨银五十万两，另，限三日内，追缴盐税疏漏，凑足百万，解送灾区！不得有误！”
清晰！果断！直指要害！利用矛盾，借力打力，分化打击，同时以雷霆手段解决实际问题！这哪里像一个五岁多的孩子？这分明是一个深谙权术、杀伐决断的帝王雏形！
整个朝堂，死一般的寂静。所有人都被这突如其来的、来自幼帝的雷霆手段震得魂飞魄散！垂帘之后，谢昭昭紧握扶手的手指因为用力而骨节发白，指甲几乎嵌进木头里！她的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛！
成了！比她预想的还要完美！
而高踞龙椅之侧，一直闭目养神的太上皇萧彻，此刻也缓缓睁开了眼睛。
他那双深不见底的眸子，第一次真正意义上地、带着毫不掩饰的震惊和锐利如刀的审视，穿透人群，牢牢钉在了那个小小的、却散发着惊人气势的身影上！
那目光，不再是看一个懵懂的孙儿，一个被操控的傀儡。
而是看一个……真正的、初露峥嵘的潜在对手！
萧钰似乎感受到了那道极具压迫感的目光，小小的身体几不可察地绷紧了一下。但他没有退缩，反而微微抬起了下颌，迎向那道目光。
虽然依旧稚嫩，但那眼神深处，已悄然燃起了一丝连他自己都未曾察觉的、属于帝王的、不甘示弱的火焰。
朝堂初啼，声震九霄！
铁砧上的幼龙，终于露出了第一枚染血的逆鳞！
谢昭昭的“养成”之刃，在残酷的打磨下，第一次在世人面前，绽放出了令太上皇都为之侧目的、冰冷而致命的光芒！
然而，这光芒背后，是更深沉的黑暗和即将到来的、更加汹涌的惊涛骇浪。
萧彻眼中的震惊迅速褪去，取而代之的是一种前所未有的、冰冷而危险的探究。他知道，慈安宫里的那个女人，比他想象的，还要疯狂，还要……成功。