回到大理寺时，天边已泛起微白，晨雾尚未散尽，衙署门前的石狮在薄光中投下斑驳的影。余砚踏入房中，肩上的旧伤隐隐作痛，却不及心头沉重。他坐在桌前，望着那堆尚未归档的卷宗与那块被小心封存的云纹锦残片，脑海中不断回放昨夜刘三所言的每一句话。
线索终于有了方向，可这方向却通向最不可触碰的禁地。他深知，这是目前最重要的突破口，必须顺着这条线查下去。然而，就在他准备起身，召集手下开始行动时，一阵急促的脚步声从远处传来，打破了这清晨的宁静。
“大人！”一名大理寺衙役匆匆闯入，神色慌张，手中还拿着一份公文，“刚刚上面传来命令，让咱们停止对天灯案的调查，否则将严惩相关人员！”
余砚心中一沉，接过公文，快速浏览了一遍，上面言辞严厉，勒令大理寺即刻终止对天灯案的一切调查活动。他眉头紧锁，陷入了两难境地。一边是自已为父正名、揭开真相的坚定决心，一边是上级不容违抗的命令，若不服从，大理寺上下都将受到牵连。
“这……这可如何是好，大人？”衙役面露担忧之色。
余砚深吸一口气，说道：“你先下去吧，容我想想。”
待衙役离开后，余砚在房中来回踱步。他明白，这个命令绝非空穴来风，背后定是有人在施压，而这个人，极有可能就是与天灯案相关的幕后黑手。他不能就这样放弃，必须想办法说服上级，让调查继续下去。
第二日清晨，余砚早早来到大理寺卿的府邸。通报之后，他被引入厅中。大理寺卿坐在主位上，面色凝重，看到余砚进来，微微叹了口气。
“余少卿，你也看到命令了吧。”大理寺卿缓缓开口。
“大人，天灯案绝非普通案件，背后牵扯众多，若就此停止调查，真相将永远被掩埋，无辜之人也将含冤受屈。”余砚赶忙说道，言辞恳切。
大理寺卿无奈地摇了摇头：“余少卿，我又何尝不知此案的严重性。只是这命令来自上头，我等小小官员，又怎能违抗？”
“大人，难道我们就这样眼睁睁看着凶手逍遥法外吗？”余砚心急如焚。
“唉，我也无能为力啊。你还是听从命令吧，莫要再给自已和大理寺惹麻烦了。”大理寺卿劝说道。
余砚心中一阵失落，他知道，大理寺卿也有自已的难处。从府邸出来，余砚记心惆怅，却又不甘心就此放弃。
与此通时，洛安城的街道上，谣言愈演愈烈。百姓们纷纷传言，说天灯案是余砚暗中策划的，他与凶手勾结，意图扰乱朝纲。这些谣言像一阵风，迅速传遍了整个城市，百姓们对余砚的指责声越来越大。
“听说了吗？那个大理寺少卿余砚，就是天灯案的幕后黑手！”一个小贩大声说道。
“是啊，怪不得一直查不出凶手，原来是他从中作梗！”旁边的路人附和道。
“这种人就该抓起来，严惩不贷！”人群中有人愤怒地喊道。
余砚走在街道上，听到这些指责声，心中五味杂陈。他知道，这是有人在故意引导舆论，想要将他置于死地，让他无法继续调查案件。
回到大理寺，余砚看着那堆积如山的卷宗，心中暗暗发誓，无论压力多大，他都不会放弃。他坐在桌前，再次仔细梳理着线索，试图从其中找到突破困境的方法。
此时，外面突然传来一阵喧闹声。余砚起身走出房间，只见一群百姓围在大理寺门口，吵吵嚷嚷，要求严惩余砚。
“余少卿，您看这……”一名衙役面露难色。
余砚深吸一口气，走上前，大声说道：“各位乡亲，我余砚发誓，定会查明天灯案的真相，给大家一个交代。请大家相信我！”
可百姓们并不买账，依旧大声指责着。余砚心中明白，此刻再多的解释也无济于事，唯有尽快找到真相，才能平息这场风波。
喧闹声渐渐散去，夜色悄然降临。大理寺内重归寂静，唯有余砚书房中一盏孤灯仍亮着，映照着他疲惫却坚毅的侧影。他伏案翻阅卷宗，指尖划过一行行墨迹，思绪却如乱麻缠绕。上级的禁令、百姓的误解、真相的渺茫，如三重枷锁压在肩头，几乎令人窒息。
他起身推开窗，冷风拂面，吹散了些许烦闷。月光洒在院中青石板上，泛着清冷的光。远处更鼓声传来，已是三更天。他凝望着夜空，心中默念：若无人敢查此案，那便由我一人独行。
就在这万籁俱寂之际，门缝下忽然传来轻微的窸窣声。余砚警觉地回头，只见一封素白信笺悄然滑入房中，在月光下显得格外突兀。
他快步上前拾起，信封无字，拆开后仅有一行墨迹未干的小字：“欲知真相，明日午时，城西废弃庙宇见。”
余砚指尖微颤，心跳骤然加快。是谁？为何现身？是陷阱，还是转机？他将信纸反复摩挲，仿佛能从中读出执笔者的呼吸与心跳。窗外风声渐紧，檐角铜铃轻响，如通命运在低语。
他缓缓将信纸收入袖中，重新坐回案前。烛火跳动，映得他眸光深沉如潭。无论前方是刀山火海，亦或万丈深渊，他已别无选择。