行动准备室的空气中弥漫着一种奇异的、混合着消毒水、浓咖啡和肾上腺素味道的紧张气息。
这间行动准备室，就是整个“第一类接触”计划的大脑和心脏。墙壁上，巨大的电子屏幕被分割成数十个模块，实时显示着天气数据、能源储备、物资清单，以及最重要的——通过无人机和潜伏传感器传回的，关于金州卫的一切。那座在屏幕上呈现为热成像红色斑块的古老卫所，像一头沉睡的、尚不知自家门外已来了一头史前巨兽的困兽。
王磊、赵立新、陈静，以及十几位各领域的顶尖专家，围坐在一张巨大的会议桌前。桌子的中央，摆放着三件看似平平无奇，却经过了上百次推演和筛选的物品。
“这就是我们送给他们的‘见面礼’，”王磊指着桌上的东西，声音沉稳，却掩不住一丝历史性的郑重，“第一，精炼海盐，一百斤。根据刘教授的分析，明末辽东地区长期处于战乱，盐路不畅，官盐昂贵且劣质，私盐横行。一袋洁白、干燥、毫无苦涩味的精盐，对他们而言，是堪比黄金的硬通货，也是最直接、最能被理解的善意。”
桌上，一个朴素的麻布袋里，装着雪白细腻的盐粒，在灯光下闪烁着微光。在21世纪，这是价值几块钱的商品；但在1642年的金州，这是普通士兵几个月都难得尝到的奢侈品。
“第二，一面三十公分见方玻玻璃镜。”王磊指向第二件物品。那是一面普通的梳妆镜，边缘被光滑的金属包裹，背后是简洁的塑料支架。它清晰地映照出天花板上复杂的管线和灯具。“同时代最好的水银镜，产自威尼斯，也只能做到模糊不清、影像昏暗。我们的普通玻璃镜，对他们来说，就是一件巧夺天工的宝物。它展示的是我们的工艺水平，一种非军事化、却又无可辩驳的强大。”
“最后一件……”王磊的目光落在了那只小巧的、恒温的白色金属手提箱上，“也是我们的王牌。打开它，陈总工。”
陈静上前，指纹解锁，随着一声轻响，箱盖缓缓弹开。里面，蓝色的丝绒内衬上，静静地躺着三样东西：一台便携式的数码显微镜，一个密封的培养皿，以及一支被固定在卡槽里、装着淡黄色液体的玻璃针剂。
“青霉素，”陈静的声音带着一丝科学家的敬畏，“一支标准单位的注射剂。我们利用大化集团的旧设备和库存菌种，在P3实验室里耗费了巨大的能源，才成功复刻出发酵法生产的早期工艺，目前总产量只有不到一百支。它在这个时代，意味着起死回生。”
她顿了顿，继续解释道：“我们当然不能直接把药给他们。我们带去的是一个‘概念’。这个培养皿里，是我们从一头死于感染的野猪身上提取的细菌培养样本。我们将通过这台显微镜，让他们亲眼看到一个他们从未想象过的世界——一个充满了无数微小‘妖虫’（细菌）的世界。然后，我们会向他们展示，这支‘神药’，是如何在微观世界里，将那些‘妖虫’杀死的。”
赵立新上校补充道：“这是一种终极的威慑，也是一种终极的诱惑。我们不展示刀枪，我们展示的是我们掌控生命的能力。我们告诉他们：你们最恐惧的敌人，无论是战场上的金疮感染，还是城里的瘟疫，对我们而言，皆可治愈。这种力量，比一万门大炮更能摧毁他们的心理防线。”
“行动人员呢？”王磊看向赵立新。
“行动组由四人构成，”赵立新调出一个人员名单，“组长，历史学与古代语言学博士，张成。他精通明代官话和辽东地方方言，性格沉稳，是我们与对方沟通的唯一喉舌。另外三名，是‘幽灵’特战小队的成员，负责绝对安全。他们将穿着轻便的战术服，只携带手枪和非致命性武器，作为卫兵和技术操作员。”
“我将亲自带领一支十二人的重装快速反应小队，携带两辆‘猛士’突击车，潜伏在接触点外围两公里处。一旦发生任何意外，我们能在三分钟内抵达现场，提供压倒性的火力支援。”赵立新的语气斩钉截铁。
“好。”王磊点了点头，最后看向所有人，“同志们，这次接触，只许成功，不许失败。我们的目的不是征服，是‘开门’。打开一扇由我们掌控的、通往这个世界的大门。记住，桌子对面坐着的，不是一群需要被我们怜悯的古人，而是一个我们必须要与之共存的邻居。傲慢，是我们最大的敌人。出发吧。”
---
祖宽一夜未眠。他反复把玩着那张从孙承宇手里得来的零食包装袋，那光滑的质感，那撕不破的韧性，那栩栩如生的画像，无一不在冲击着他四十年来建立的认知。
他终于确信，那片“光海”背后的，是人。
但正是这个结论，让他感到了比面对妖魔时更深的恐惧。妖魔可以请道士、和尚来作法，可以依靠虚无缥缈的神佛庇佑。但如果对方是人，那么一切神佛都将退散，剩下的，只有人与人之间最赤裸裸的力量博弈。
而对方的力量，显然已经超出了“人”的范畴。
就在他心乱如麻之际，一名亲兵连滚带爬地冲了进来，脸上满是见了鬼的惊骇。
“大……大人！天……天上……天上飞来一只铁鸟！它……它在衙门上空盘旋，不……不扇翅膀也能飞！！”
祖宽猛地站起，冲出书房。只见衙门的院子里，所有的官吏、兵丁都像被施了定身法一样，仰着头，张着嘴，呆呆地看着天空。
在百米高空，一架灰色的、拥有四支螺旋桨的无人机，正发出轻微的嗡鸣声，稳定地悬停着。它的外形充满了冰冷的、非自然的几何美感，阳光下，复合材料的机身泛着奇异的光泽。它没有羽毛，没有生命的气息，却像一只精准的、来自天神身边的猎鹰，审视着下方的一切。
院子里死一般的寂静，只有那持续的“嗡嗡”声，像是在为这出诡异的戏剧伴奏。
就在众人以为这“铁鸟”要降下天罚时，它机腹下的一个机械爪突然张开，一个系着红绸带的小木盒，被一根细长的绳索缓缓地放了下来。它下降得是如此平稳，仿佛被一只无形的手托着，精准地落在了院子中央的空地上。
做完这一切，那“铁鸟”毫不停留，猛地拔高，化作一个小黑点，向着南方飞去，转瞬间便消失得无影无踪。
过了许久，才有人敢小心翼翼地靠近那个木盒。
祖宽排开众人，亲自上前。他没有立刻打开盒子，而是先观察那根红绸带。是上好的丝绸，比他夫人的陪嫁品还要细密。他深吸一口气，缓缓打开了木盒。
盒子里，不是什么法宝，也不是什么恐吓的信物，而是一卷用上等宣纸写就的……书信。
祖宽颤抖着手，展开信卷。
一股沉郁的墨香扑面而来。信上的字迹，是标准的馆阁体，笔力雄健，法度严谨，一看便知是出自大家之手。
信的内容并不长，是用典雅的文言文写就的：
“金州卫祖指挥使麾下：
吾等乃海外远客，偶泊贵地，本无意惊扰。然天意难测，你我竟成比邻。观将军治军严整，心系疆土，实乃大明之干臣。
今闻辽东苦寒，民生多艰。吾等携薄礼三份，愿与将军一叙，以卜邻里之好，互通有无，共谋安生之道。
明日午时，南郊十里亭，备薄茶以待。来与不来，悉听尊便。若来，为客；若不来，亦无妨。天地广阔，各自珍重。此间善意，皎如日月。
南海散人
敬上”
信的落款，更是让祖宽心头剧震。南海散人？这世上何时出了这样一个名号？南海之外，难道真有可以一夜造城的海外“仙国”？
他拿着这封信，手心全是冷汗。这封信里透露出的信息，比昨夜孙承宇带回来的所有情报加起来还要震撼。
对方识文断字，而且书法精湛，文采斐然。这意味着他们不是未开化的蛮夷，而是拥有高度文明的智慧群体。
对方称呼自己为“将军”，而非“凡夫”，言辞之间平等而客气，没有丝毫盛气凌人。这说明他们至少在表面上，愿意进行平等的对话。
最关键的是，他们提出了“互通有无，共谋安生”。这四个字，像一把钥匙，瞬间打开了祖宽心中那扇被恐惧和野心反复冲撞的大门。
“大人，这定是鸿门宴！”一名老成的副将急声道，“他们以妖法示威，又以礼节诱之，必有天大的图谋！我等万万不可前去！应立即紧闭城门，上报朝廷，请天兵来剿灭此等妖人！”
“请天兵？”孙承宇忍不住反驳道，“冯副将，朝廷的天兵在哪里？是在关内剿匪，还是在山海关外被建奴追着打？等塘报送到登州，再送到京城，这城外的‘南海散人’，怕是已经把我们金州卫夷为平地了！”
“他们既然能用铁鸟送信，就能用铁鸟投下火石、毒药！我们躲在城里，就跟被捂在罐子里的鳖有什么区别？”孙承宇的话一针见血。
祖宽闭上眼睛，脑海中飞速权衡。去，可能是死路一条。不去，几乎是坐以待毙。两害相权取其轻，赌一把，或许还有一线生机。
“备马！”祖宽猛地睁开眼睛，眼神中已经再无犹豫，只剩下一种置之死地而后生的决绝，“孙承宇，点五十名最精锐的家丁，随我出城！其余人等，固守城池，若午时之后我未归，由冯副将暂代城防事宜，一切……按最坏的打算办。”
他的目光最后落在冯副将身上，语气沉重：“若我回不来，你带着我的印信，向建奴……降了吧。至少，能给城里百姓留条活路。”
---
南郊十里亭，这里曾是金州卫城外的一处古道驿站，如今早已荒废，只剩下一座破败的石亭，和几棵阅尽沧桑的老槐树。
当祖宽带着五十名骑兵，全身披挂，手持兵刃，紧张地抵达这里时，看到的景象却让他们所有人再次愣住了。
想象中的刀山火海、伏兵四起并未出现。
破败的石亭，已经被清理干净。亭子中央，摆放着一张他们从未见过的、线条简洁的黑色方桌，和四把同样材质的椅子。桌上，一套洁白的瓷质茶具正在冒着袅袅的热气，茶香四溢。
桌旁，只站着四个人。
为首的，是一个身穿青色长衫的中年文士，面容和善，气质儒雅，正是“桥梁”行动组组长，张成博士。他的身后，站着三名身材高大、神情肃穆的“护卫”。他们穿着贴身的、灰黑色的奇特劲装（战术服），脚蹬黑靴，腰间挂着造型古怪的短兵（手枪），双手背在身后，站得笔直，如三尊铁铸的雕像。
在亭子不远处，还停着一辆他们无法理解的“马车”。那车通体漆黑，闪着幽光，没有马，也没有轮辐，只有四个黑色的、浑圆的“轮胎”，悄无-声息地停在草地上，像一只驯服的怪兽。
这幅画面，充满了强烈的违和感。一边是古代的、破败的亭台，另一边是现代的、极简的陈设；一边是紧张肃杀、盔甲锵锵的明代骑兵，另一边是冷静从容、几乎不带人间烟火气的四人小组。
时间的河流，仿佛在这里被一座无形的堤坝截断，形成了两个风格迥异的湖泊，彼此凝视，却又泾渭分明。
祖宽翻身下马，示意手下在五十步外列队警戒。他只带着孙承宇，深吸一口气，按着腰间的刀柄，一步步走向石亭。
每走一步，他的心跳就加重一分。他能感觉到，有无数双看不见的眼睛正在暗处盯着他。林间的鸟儿都停止了鸣叫，空气中只有风吹过树叶的沙沙声，和他自己沉重的呼吸声。
“可是金州卫祖宽祖将军？”张成微笑着迎上一步，用一种略带京腔，却又字正腔圆的明代官话拱手行礼，姿态标准得无可挑剔。
这一口流利的官话，让祖宽心中最后的一丝侥幸也破灭了。对方对大明，了解得远比他想象的要深。
“正是在下，”祖宽回了一礼，努力让自己的声音听起来平稳，“阁下便是……‘南海散人’？”
“散人不敢当，一介海外腐儒罢了。在下张成。”张成侧身引请，“将军远来辛苦，请上座奉茶。”
祖宽犹豫了一下，还是走进了亭子，在桌边坐下。他注意到，那椅子坐上去微有弹性，极为舒适，绝非木石之物。桌上的茶杯，薄如蛋壳，白如凝脂，是他生平未见之精品。
“将军不必紧张，”张成亲自为他斟上一杯茶，茶汤色泽翠绿，香气清冽，“今日此会，只为结交，不为争斗。将军请看，此乃我等诚意。”
他拍了拍手。一名护卫从那“无马之车”里，搬出了三样东西：一袋沉甸甸的麻袋，一面用绒布包裹的方镜，还有一个小巧的白色金属箱。
孙承宇上前，解开麻袋，抓出一把盐。雪白的盐粒从他指缝间滑落，他忍不住用指尖蘸了一点放进嘴里。没有丝毫苦涩，只有纯粹的咸鲜，瞬间让他瞪大了眼睛。
“好盐！”他失声赞道。
另一名护卫揭开绒布，一面光可鉴人的镜子出现在众人面前。它清晰地映出了祖宽布满血丝的眼睛、额头上的皱纹，甚至连他几天没刮的胡茬都根根分明。祖宽下意识地摸了摸自己的脸，镜中的自己也做了同样的动作。这面“宝镜”的清晰程度，已经近乎于妖术。
“此二物，不过是些无用之器，赠与将军，以作见面之礼。”张成的语气云淡风轻，仿佛送出的只是两块石头。
祖宽的心却因为这份“轻描淡写”而沉了下去。能将精盐和宝镜视为“无用之器”的人，他们拥有的财富和力量，该是何等恐怖？
“阁下的厚礼，祖某心领了。”祖宽强作镇定，“只是，无功不受禄。阁下邀我前来，想必不只是为了请我喝杯茶吧？”
“将军快人快语，张某佩服。”张成笑了笑，他的目光转向了最后一个，也是最神秘的那个白色的箱子。“我们真正的礼物，是它。”
他亲自打开箱子。精密的数码显微镜，在17世纪的阳光下，显得格外科幻。
“将军可知，人为何会生病？为何战场上的小小创口，会红肿流脓，最终夺走一条壮士的性命？”张成问道。
祖宽皱眉：“伤寒侵体，风邪入骨，此乃天命。”
“天命？”张成摇了摇头，脸上露出一丝悲悯，“不，那不是天命。那是……战争。一场我们肉眼看不见的战争。”
他示意一名护卫操作显微镜，将培养皿放了上去。显微镜的目镜旁，一个小小的液晶屏幕亮了起来。
“将军，请看。”
祖宽和孙承宇将信将疑地凑了过去。当他们的目光接触到屏幕的那一刻，两人如遭雷击，猛地向后退了一步，脸色煞白。
屏幕上，是一个放大了千百倍的、光怪陆离的世界。无数细小的、蠕动的、形态各异的“虫子”，正在浑浊的液体中疯狂地游动、繁殖、吞噬。它们密密麻麻，无穷无尽，构成了一幅令人头皮发麻的、地狱般的景象。
“这……这是何物？！”孙承宇声音颤抖。
“将军。这就是‘病’的根源，”张成的声音充满了力量，“我们称之为‘菌’。它们无处不在，在水里，在土里，在空气里，也在你们的伤口里。正是这些肉眼看不见的‘妖虫’，在啃噬你们的血肉，夺走你们的性命。”
祖宽死死地盯着屏幕，额头上冷汗涔涔。他一辈子在沙场上打滚，见过无数兄弟因为一个小小的伤口，在痛苦中死去。他一直以为那是阎王爷要收人，是命中注定。可现在，有人告诉他，凶手，是这些他从未见过，也无法想象的微小“妖虫”。
这种认知上的颠覆，比看到铁兽、铁鸟还要恐怖。
“现在，请将军再看。”张成拿起了那支装着青霉素的针剂，将一滴淡黄色的液体，精准地滴入了培养皿中。
接下来发生的一幕，成为了祖宽终生无法磨灭的记忆。
屏幕上，当那滴“神药”融入“妖虫”的世界后，一场无声的大屠杀开始了。那些刚才还无比活跃的“妖虫”，像是遇到了克星，纷纷破裂、溶解、消亡。原本浑浊的画面，以肉眼可见的速度变得清澈、干净。不过短短一分钟，整个世界，就从地狱变成了净土。
死寂。亭子里，亭子外，一片死寂。
五十名明军骑兵，也通过祖宽和孙承宇那惊骇欲绝的表情，猜到了亭中正在发生何等不可思议之事，个个噤若寒蝉。
“这……这……神药……”祖宽终于找回了自己的声音，他的嘴唇在哆嗦，眼神里充满了敬畏、渴望和恐惧，“你们……有多少这种神药？”
这才是关键问题。
张成微微一笑。他知道，鱼儿，上钩了。
“将军，这种药，对我们而言，取之不尽。”他撒了一个足以改变历史的谎言，而这个谎言，在此时此刻，对于祖宽来说，就是真理。
“我们愿意，与将军做一笔交易。”张成凝视着祖宽，一字一句地说道，“我们为您提供精盐、宝镜，甚至是这种能起死回生的‘神药’。而我们需要的，也很简单。”
“我们需要粮食——大量的粮食。我们需要人手——健壮的、听话的劳力。我们还需要……信息。关于这个世界的一切信息。从建奴的兵力部署，到京城的物价，再到你后院里种的是什么菜。”
“我们，可以让你手下的士兵，不再因为小伤而死。我们可以让你的城池，免于瘟疫的侵袭。我们甚至，可以让你拥有足以对抗任何敌人的底气。”
“而你，需要成为我们在这片土地上的眼睛、耳朵，和……手。”
张成的话，如同魔鬼的低语，又似神明的福音，每一个字都精准地敲打在祖宽的野心和软肋上。
祖宽没有立刻回答。他站起身，走到亭子边缘，背对着张成，遥望着远处连绵的青山。他的内心，正在进行着一场天人交战。
与这些“南海散人”合作，无异于与虎谋皮，甚至可能被斥为通敌叛国。但他们开出的价码，实在是太诱人了。神药、精盐、宝镜……这些不仅仅是财富，更是力量，是能让他在这个乱世中活下去，甚至活得更好的资本。
他的祖家，在关外与建奴鏖战多年，看似风光，实则如履薄冰。朝廷猜忌，粮饷不济，稍有不慎，便是全族覆灭的下场。他受够了这种仰人鼻息、随时可能被牺牲的命运。
而现在，一个前所未有的机会，摆在了他的面前。
良久，他缓缓转过身，重新看向张成。他的脸上已经没有了恐惧和震惊，取而代之的，是一种复杂难明的、属于枭雄的深沉。
“你们想要的粮食和人手，金州卫，给不了你们太多。”他缓缓说道，声音沙哑，“这里是边陲，土地贫瘠，人口稀少。但往北三十里，是复州卫。再往北，是盖州卫。那里，曾是大明的粮仓，如今……被建奴占着。”
张成的眼睛亮了起来。
王磊在指挥中心，也猛地从椅子上站了起来。
祖宽，不仅仅是接住了他们抛出的橄榄枝。
他反手，就给他们递上了一把刀子，并指向了更肥美的猎物。
“我可以为你们引路。”祖宽的眼神，像一匹饿了许久的狼，“但神药，我要先看到诚意。我城中，有十名因伤口感染而垂死的弟兄。若你们能救活他们，我们再谈下一步。”
这个古老的军阀，在巨大的震撼和诱惑面前，依然保持着最后一丝狡猾与谨慎。
张成笑了。他知道，这场跨越了四百年光阴的谈判，成了。
“一言为定。”他伸出手，做出了一个祖宽无法理解的、表示“协议达成”的姿态。
---
在他们身后两公里处，赵立新放下了手中的高倍望远镜，对通讯器低声说道：“任务完成。可以返航了。”
他转头看向身旁，那两辆如同钢铁凶兽般的“猛士”突击车，正静静地潜伏在林荫之中，车顶黑洞洞的枪口自始至终都锁定着远方的石亭。
幸好，它们今天的作用，只是一个沉默的保险。