“我不是欺负她，我这是……”
“你是什么？”宋氏厉声打断，“你还在替那个青慈阳说话？！她是个什么好东西？！前几日安儿去李府赏花宴，好心好意上前向她问安行礼，姿态放得那样低！结果呢？却被那位眼高于顶的县主当众出言讥讽，半点情面不留，生生打了我们林家和宋家的脸！如此傲慢无礼、不知进退的女子，你竟还处处维护？”
“什么！？”林九卿顿时皱了眉，青慈阳虽清冷自持，却绝非恃强凌弱之人，恰恰相反，她恩怨分明，若有人冒犯，也断不会隐忍。
“县主绝不是这样的人，定是表妹言行有所不妥，才惹得县主不快。”
“事到如今，你还在为她开脱？！”宋氏越发恼怒，“青家本就是粗鄙的武夫之家，那青慈阳更是从小养在外头，无人教导，能懂什么礼数规矩？粗俗不堪！你以后给我离她远点！不许再有任何往来！”
“母亲！”林九卿猛地抬起头，一向温润平和的眸子里罕见地迸发出锐利的光芒，声音也陡然拔高，“若您再如此无端诋毁县主，再干涉我的交往，那我便搬去太医院署衙，潜心医术，再不回府了！”
这斩钉截铁的态度，竟与他当年不顾家族反对、执意弃文从医时一模一样！
宋氏被儿子这突如其来的强硬顶撞噎得一时语塞，想要发怒，却怕自己多说多错，惹得他和从前一般一意孤行。
林九卿不再多言，目光沉沉地看了母亲和仍在抽泣的表妹一眼，猛地一拂衣袖，带着一身怒气，决然转身离去。
今日，当青慈阳的身影再次出现，林九卿动作一滞，只觉羞愧难当。
也不知宋锦安当时说了什么惹得青慈阳不快，她还有没有气恼。
“林医官，”青慈阳的声音一如既往的清越平和，全然未觉林九卿的局促。
她径直走到桌案前，从医箱中取出几包装好的药材和医术，开门见山，“上次我们探讨的那个问题，我找到了替代。你看，这几味的药性更为温和，我仔细推演过，应当不会再与方子中的木久子相冲，可为替代。”
仿佛前几日的不快从未发生过，既未提及，又无暗示，这份坦然让林九卿放松了许多。
他暗暗松了一口气，接过药材查看辨别。
药材的药香停留在鼻尖，清冽舒爽，心头的纷扰仿佛也被这药香驱散，让他很快沉浸在医理之中。
两人就着方子交流近日所得。
青慈阳见解独到，林九卿的经验则更为丰富，互为补充，配合得十分默契。
“县主似乎对此药尤为急切？这是为何？”林九卿感受到了青慈阳的迫切。
青慈阳闻言，神色也凝重起来。
“林医官可知晓那‘寒湿肺痹’之症？此病极易在冬日肆虐。我翻遍了大康近二十年的《疫疠志》与《御药院药典》，发现前二十年共爆发了六次，而近三年……几乎是年年都有类似疫情出现。”
“虽每次病状略有差异，或偏于湿毒，或重于寒热，或显瘀虚之象，但其根源皆在肺脾二脏，为湿邪内侵、正气亏虚所致……我观其发病间隔缩短、地域扩散迹象，推测今年若再起，其势恐将远胜往年。”
她走回案前，指尖点着自己密密麻麻的手记，上面记录着详尽的病例与气候关联的案例，“一旦此疫大规模爆发，病患激增，药物匮乏，医者疲于奔命……其后果，不堪设想。”
青慈阳表情严肃，她声音不大，却字字千均。
林九卿拿起她的手记，一页页翻看，眉头越锁越紧。
这手记推演逻辑严谨，数据详实，她的担忧绝非空穴来风。
他深吸一口气，对着青慈阳深深一揖：“县主心怀天下，悬壶济世之仁心，九卿自愧不如。大康能有县主这等心系黎民之人，实乃社稷之幸，苍生之福。”
青慈阳忙侧身避开，伸手虚扶了一下：“林医官言重了！此事若无你的鼎力相助，凭我一人之力难为。”
她目光恳切，“此疫关乎重大，需得及早提请荣王殿下与皇后娘娘重视，早做防备。然我资历尚浅，人微言轻，由你去与荣王陈说利害，其分量远胜于我百倍。”
林九卿却面露犹豫：“这……这如何使得？此乃县主之功，若由我去说，岂非……”
青慈阳莞尔，笑容坦荡：“人命关天，功劳算在谁头上又有何要紧？况且我深知林医官人品贵重，绝非贪功之辈。此事交托于你，反而是给你添了担子，要劳你费心了。”
青慈阳如此说，林九卿更加无法拒绝了。
“县主放心，近日我便寻机向荣王殿下详细禀明此事，力陈利害。”
“好！”青慈阳颔首，“那娘娘那边，便由我去说。我们分头行事，务求尽快促成此事。”
两人目光交汇，眼中都充满了对共同目标的坚定与默契，无需多言，心意已通。
……
青慈阳每次入宫，为顺怡皇后请脉施针是例行之事。
凤仪宫内，熏香袅袅，气氛宁和。
待诊脉完毕，青慈阳便将与林九卿所议的疫情，向顺怡皇后和盘托出。
顺怡皇后听罢，神情也瞬间凝重起来。
“好孩子，你有心了，”她站起身，缓步走向窗边，望着宫墙外辽阔的天空，“不瞒你说，本宫此前也担忧过这个问题。”
“时疫频发，已连三载。哀鸿遍野，民生凋敝，一年惨过一年。如今国库空虚，北境战事方歇，元气未复……若今冬再起大疫，粮草、药材、人手，无一不是天大的难题。”
她沉吟片刻，指尖轻轻敲击着窗棂，思虑片刻，“兹事体大，不可不防。这样，今晚本宫在宫中设一小宴，邀荣王议事。届时，再宣林医官一同前来。我们几人，需得好好商议个应对章程出来。”
青慈阳立刻躬身应道：“娘娘深谋远虑，臣女谨遵懿旨。”
顺怡皇后走回榻边坐下，似不经意般看向青慈阳，语气温和中带着一丝探询：“说到这林九卿……你与他共事多时，依你看，此人品性能力如何？”