子时梆子刚过。
“走水啦——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼，如同丧钟，猛地撕裂了汴河畔的宁静！
“苏记”棉纺工坊方向！火光冲天！
不是一处！是数处火头同时爆起！赤红的火舌贪婪地舔舐着干燥的棉垛、木梁、油毡！浓烟如同翻滚的黑龙，瞬间吞噬了半边夜空！火借风势，风助火威！棉絮遇火即燃，发出噼啪爆响！火星四溅！顷刻间，数座相连的工坊陷入一片火海！
“救火啊！”
“快搬棉纱！”
“我的织机！”
哭喊声、咒骂声、木材爆裂声、火焰呼啸声混杂成一片！工人们如同无头苍蝇，拎着水桶冲向火场，杯水车薪！火势蔓延太快！灼热的气浪逼得人无法靠近！
苏月白在亲随护卫下冲出浓烟，素青劲装蒙上黑灰，发丝凌乱。她看着自己心血在火海中崩塌，眼中没有泪，只有冰封的怒火和一丝…洞悉阴谋的寒光。“是火油！”她声音嘶哑，指着火场边缘几处明显泼溅状的燃烧痕迹，“有人纵火！”
“东家！后仓！后仓火最大！新到的五十包苏松精棉…全在里面！”管事满脸烟灰，声音带着哭腔。
“让开！”一声炸雷般的暴喝！
凌云如同铁塔般撞开混乱的人群！他身后，十几名格物院的工匠推着一台形制古怪的铁家伙冲了过来！那东西主体是个半人高的黄铜大圆桶，桶身连接着粗大的熟铁管，桶下方装有轮子，桶体一侧还有个巨大的摇柄！
“蒸汽泵！快！”凌云双目赤红，脸上疤痕在火光下狰狞如鬼，“接水管！通汴河！”
工匠们动作如飞！粗大的帆布水管一头抛入冰冷的汴河，一头飞快地接上铜桶的进水口！另几名工匠则挥舞铁锤，将沉重的铁质喷头狠狠砸入火场边缘的冻土，连接上出水铁管！
“摇！”凌云扑到铜桶旁，双手抓住那足有小儿臂粗的摇柄，用尽全身力气猛地转动！
“嘎吱——！嘎吱——！”
沉重的齿轮咬合声响起！铜桶内传出水流激荡的闷响！
“加压！”凌云嘶声力竭！脖颈青筋暴突！
摇柄越转越快！铜桶发出不堪重负的呻吟！桶身剧烈震颤！连接处的铁管发出“嗡嗡”的共鸣！
“开阀！”凌云咆哮！