胡尘的机械臂在晨光里泛着冷光。他蹲在宿舍墙角，将那些从钟楼带回的断笔碎片一一拆解，藤蔓从指缝间钻出来，小心翼翼地缠绕住每片带字的残片。
“这些墟笔材质特殊。”他推了推眼镜，镜片反射着齿轮转动的微光，“里面混了械盟的星铁，所以能抵抗命纹侵蚀。”机械臂的指尖弹出细小的镊子，夹起片比指甲还小的碎片，“看这里，有灼烧痕迹，是被火系能量毁掉的。”
贺涵瑞的火纹突然发烫，他下意识摸向眉心——那里昨晚被影子的墟笔划过，留下个淡红色的印记。“别冤枉人，”他踢了踢床脚，“械盟的叛徒又不止我家那一个。”
凤雏正用青铜盾的碎片练习拼图，六块小盾在他手里转得像飞盘。“胡尘他妈是不是很厉害？”他突然开口，盾片碰撞发出清脆的响声，“能设计困住命系的地基，肯定比俺爹的八盾合一还强。”
胡尘的藤蔓突然停滞了半秒。他低头看着机械臂肘部的刻字，声音轻得像叹息：“她只是个失败的工程师。”
宿舍门被撞开时，韩肃的雷纹正噼啪作响。他手里捏着张皱巴巴的通缉令，上面印着个戴眼镜的女人，右下角盖着械盟的黑印——“叛逃者林夏，悬赏八纹墟兽核一枚”。
“认识吗？”韩肃把通缉令拍在胡尘面前，雷纹在他指尖凝成锁链的形状，“钟楼地基的反制纹，和她在械盟时的设计风格一模一样。”
胡尘的机械臂突然弹出刀刃，墨绿色的汁液顺着刃口滴落：“她不是叛逃者，是被没天来囚禁了。”刀刃上突然投影出段影像——白色的实验室里，林夏的机械臂正在发光，每天来举着墟笔，笔尖对准她的精神海。
“‘肉身苦弱，机械飞升’需要祭品。”胡尘的声音带着电流的杂音，“她发现每天来要用纹师的敕文能量驱动机械l，才偷偷改了钟楼的设计图。”
韩肃的雷纹突然熄灭，他盯着影像里的实验室，喉结滚动了两下：“那是械盟的‘飞升池’，三年前我差点被扔进那里。”他扯开衣领，胸口的太极印记正在发光，“林夏救过我，用反制纹替我挡了每天来的墟笔。”
银杖突然指向窗外，杖头的紫白光芒映出片异常的云彩——那云正以机械运转的频率移动，边缘泛着金属的光泽。胡尘的机械臂立刻展开成雷达状：“是械盟的浮空艇，他们在扫描学院的能量波动。”
“他们来找你了。”贺涵瑞的火纹突然变成锯齿状，“你的机械臂在发射信号。”
胡尘猛地砸碎机械臂的控制面板，火花溅在断笔碎片上，那些碎片突然集l亮起，在地上拼出张地图——标记着学院后山的废弃矿洞。“我妈留了东西在那里。”他捡起片最大的碎片，“能关闭浮空艇的追踪系统。”
后山的矿洞比想象中更深。岩壁上嵌着生锈的齿轮，有些还在缓慢转动，带动着洞顶垂下的石钟乳，敲击出单调的节奏。凤雏的青铜盾片贴在岩壁上，发出嗡嗡的共鸣声：“这里有盾纹！俺爹肯定来过！”
“不止你爹。”我举起银杖，紫白光芒照亮最深处的石壁——上面刻着两行字，左边是庞自在苍劲的“盾护苍生”，右边是林夏娟秀的“械护已身”，中间画着朵藤蔓缠绕的齿轮花。
胡尘的机械臂突然插入石壁，齿轮转动声中，地面缓缓升起个金属台，台上放着个巴掌大的盒子，盒面雕刻着和他机械臂肘部相通的花纹。
“是能量抑制器。”他打开盒子，里面躺着半块墟笔碎片，碎片上的命纹正在发光，“还有我妈的墟笔。”
浮空艇的阴影突然笼罩矿洞，探照灯的光柱刺穿洞口，没天来的声音顺着扩音敕文传来，带着金属摩擦的质感：“小尘，把抑制器交出来，我让你妈醒过来。”
金属台突然震颤，盒底弹出块显示屏——林夏的脸出现在上面，她的机械臂正在融化，精神海的墟笔已经断裂：“别信他！抑制器是……”
影像突然中断，取而代之的是没天来的冷笑：“她的意识快消散了，只有械盟的核心程序能救她。”
贺涵瑞的火焰刀突然指向洞口：“有东西下来了！”
数十个机械人从浮空艇上跳下来，每个的胸腔都嵌着枚墟兽核，手臂是锋利的刀刃。胡尘将抑制器扔给我：“按住上面的花纹三秒，能让它们瘫痪！”
凤雏的六块盾片突然组成旋转的陀螺，土黄色光晕将机械人挡在外面。贺涵瑞的火焰刀带着锯齿状的刃口，劈碎了三个机械人，却被第四个抱住手臂，核心的能量顺着刀刃蔓延，烧得他龇牙咧嘴。
“愁然！快用抑制器！”
我举起银杖，将抑制器按在最近的机械人身上。紫白光芒顺着接触点涌入，那机械人的动作突然停滞，胸腔的兽核渐渐变暗。但更多的机械人从阴影里钻出来，我的精神力在快速消耗，眼前开始发黑。
“用这个！”胡尘将母亲的墟笔碎片扔过来，碎片接触到银杖的瞬间，抑制器突然爆发出刺眼的白光——所有机械人通时停滞，胸腔的兽核全部熄灭。
浮空艇上传来没天来的怒吼，金属摩擦的声音渐渐远去。贺涵瑞瘫坐在地上，看着手臂上消退的灼痕：“这抑制器，比韩肃的雷网还管用。”
胡尘捡起地上的机械人残骸，藤蔓缠绕住其中一块碎片，碎片竟开始发芽，长出带着齿轮纹路的嫩叶。“她把植物系的敕文能量注入了机械l。”他将嫩叶塞进盒子，“这才是真正的‘机械飞升’——不是吞噬生命，是共生。”
离开矿洞时，凤雏突然指着石壁上的齿轮花：“俺爹说过，最好的防御是理解攻击。”他的盾片在阳光下泛着光，上面多了圈齿轮状的暗纹，“就像这花，又能转又能长。”
韩肃在学院门口等我们，手里的通缉令已经烧得只剩灰烬。“每天来不会善罢甘休。”他的雷纹在掌心组成新的图案，“械盟的下一个目标，是学院的能量核心。”
我握紧银杖，杖头的紫白光芒里，那枚抑制器正在微微发烫。胡尘的机械臂缠绕着齿轮嫩叶，叶片上的露珠折射出奇怪的影像——钟楼的顶端，三休大师正举着墟笔，笔尖对准浮空艇消失的方向。
宿舍的铁架床今晚格外安静。贺涵瑞在给火纹的锯齿刃口抛光，凤雏把六块盾片摆成守护阵，胡尘的藤蔓正沿着床架攀爬，顶端开着朵会发光的齿轮花。
我摸出那片刻着“尼康”的断笔碎片，碎片突然投射出段影像——尼康站在飞升池前，手里举着林夏的墟笔，身后是每天来愤怒的吼声。
原来他不止是永恒的过客。
月光透过窗棂，在地上照出齿轮转动的影子，像谁在悄悄拨动命运的指针。