宽阔的街道足以容纳八辆马车并行，两旁店铺林立，招牌旗帜迎风招展。
街上行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、车马声交织在一起，热闹非凡。
“糖葫芦！又甜又脆的糖葫芦！”
“上好的绸缎，江南新到的花样！”
“算命测字，不准不要钱！”
各种吆喝声此起彼伏，空气中飘荡着食物的香气和不知名的香料味道。
韩若薇兴奋地左顾右盼，恨不得立刻跳下马车去逛个痛快。
“师姐，我们先去客栈安顿下来，再去报名。”吴承安提醒道：“等一切安排妥当，再出来逛也不迟。”
“之前王少爷来信，让我们去城内最大的客栈悦来客栈。”
韩若薇撇撇嘴：“知道啦，小古板。”
马车最终停在了蓟城最大的客栈——悦来客栈门前。
这是一栋三层的木结构建筑，门面宽敞，挂着红灯笼和“宾至如归”的金字招牌。
两人刚走进客栈大堂，就听到一个熟悉的声音：“安哥儿，这里！”
吴承安循声望去，只见王宏发、马子晋、蓝元德、谢绍元和李景同五人正围坐在一张八仙桌旁吃饭。
王宏发那圆润的身材和标志性的胖脸在人群中格外显眼。
“见过韩小姐！”五人见韩若薇也来了，连忙起身行礼。
韩若薇笑着摆手：“不必多礼，想不到你们居然比我们早到。”
王宏发嘿嘿一笑，胖脸上露出得意之色：“谢绍元说这次院试人数众多，城内客栈供不应求，所以我们提前来了。”
他挤了挤眼睛：“对了，我们还给你们定了一个房间。”
“一个房间？”吴承安眉头一皱，下意识地看向韩若薇。
王宏发嘴角咧得更开了：“这家客栈就剩下最后一个房间了，总不能你让韩小姐去其他客栈住吧？”
他压低声音，促狭地笑道：“再说了，我可是听说了，这次院试之后你们可就要订婚，就算现在住一起也没事。”
韩若薇难得地脸红了，却没有出言反驳。
吴承安却正色道：“不行，不能坏了师姐名声。”
他锐利的目光扫过五人：“你们五人，必定是定了三个房间，谁一人一个房间？”
马子晋“唰”地打开折扇，大笑道：“如何，王宏发你输了！我就说吴承安不会同意和韩小姐一个房间。”
他转向王宏发，眼中带着戏谑：“你打赌输了，接下来我们几个的饭钱就交给你了。”
王宏发的胖脸顿时垮了下来：“罢了罢了，输就输了，我认就是。”
吴承安这才明白他们在拿自己和韩若薇打赌，不禁摇头苦笑。
韩若薇眼睛一瞪，盯着王宏发：“好你个王胖子，竟敢拿本小姐打赌？”
“哎哟哟，韩小姐饶命！”王宏发夸张地求饶，引得众人哄堂大笑。
就在这热闹的氛围中，谁也没有注意到，客栈角落的一张桌子旁，一个身穿褐色短打的中年汉子正冷眼旁观。
他面前只摆了一壶酒，却几乎没怎么动过。
当吴承安转身时，那汉子眯起眼睛，仔细打量着他的面容。
确认无误后，他悄悄从怀中掏出一张画像对比了一下，随即满意地点点头。
“就是他！”汉子低声自语，将几枚铜钱拍在桌上，悄无声息地离开了客栈。
他穿过几条热闹的街巷，最后走进了一家不起眼的茶楼。
二楼雅间里，一个文士打扮的中年男子正在品茶。
“顾先生，目标已经到了。”
汉子恭敬地行礼：“就在悦来客栈，与画像上一模一样。”
顾安福——拓跋炎派来的军师——缓缓放下茶杯，眼中闪过一丝冷光：
“好，继续盯着，不要打草惊蛇。”
他嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“韩成练被牵制在边境，这次看谁能救得了你，吴家小儿你必死无疑！”