方影牵出寄养在巷口草棚里的老毛驴，骑上去就开始了勘察。
禹州城地界挺广，方圆千里差不多赶上一个小国，管着的人口也有几十万户。方影没指望靠一头老驴，短时间就能走遍整个禹州，那根本不现实。
他先排除了府城最繁华的中心地带，因为那儿人太多、眼线也多，想在这儿安置仙门总坛太不方便。
接着又排除了偏远的乡镇，那些地方太远，想仔细查一遍太难。
这么一来，能选的地方就只剩环绕着府城、不算繁华也不算偏僻的几处郊区了。
巧的是，方影住的城西瓦窑坊正好在这范围里。
借着离得近的方便，这儿就成了他第一个要仔细查的地方。
一天又一天，他骑着老驴的身影，在禹州城外的山野里转来转去。
方影从没这么认真地看过这片土地。
以前不是趴在桌上苦读书，就是为了糊口在私塾和书坊之间忙来忙去。
现在静下心来细看，只见山一座连一座，小溪弯弯曲曲，田间小路纵横交错，村子和屋子像星星似的散在各处，里头藏着的那种古老气息，竟有种让人动心的苍茫美。
可一想到太古仙盟传承里说的魔劫要来了，他心里就沉了下去。
他勒住驴缰绳，停在路边。
这时候天已经黑透了，这儿是一条绕着山往上走的弯弯曲曲的小路。
他往远处望，府城方向灯火点点，勾勒出房屋的轮廓，在黑夜里透着种安静的韵味。
“多好的山河，多热闹的人间啊。”
他忍不住轻声叹了句。
要是这么好的世界被魔物毁了，那真是天大的遗憾。
况且……方影是个孤儿，从小被村里百家轮流照顾，是这片土地上的百姓，用缴的税、种的粮食把他养大。
村里的先生们也曾耐心教他道理，教他要做好人。
所以他虽然日子过得坎坷，心里却总存着点光亮。
方影心里满是感激，要是没有这些养活他的老百姓，他早就没了，更别说能看到这人间的景致。
就在这时，一阵小声说话的声音传进耳朵。
路边槐树下，一个回家晚了的农妇，被等了好久的小孩扑进怀里。看着那孩子高兴地围着妈妈转，方影嘴角微微上扬，又望向远方：
既然有这个机会，那就尽全力保护这个世界吧！为了自己的修行路，也为了……这些普普通通的老百姓。
夜越来越深。
方影牵着老驴，慢慢往回走。
这段山路没什么行人，周围静悄悄的，只有虫子唧唧叫着，夜里的风有点凉，吹着挺舒服。
周围的山林里，只有几处窑场和作坊透出一点点灯火。
禹州地势高低不平，骑驴走的时候，好多时候牵着驴步行比骑着走的时间还长。
走到上坡的尽头，方影正想翻身骑上驴，突然觉得有一丝异样，眉头一下子皱了起来。
他立刻放出神识，像潮水一样散开，可周围啥也没有！
难道是错觉？
刚才那一瞬间，他好像捕捉到一丝特别微弱、模糊的灵力波动，可这会儿仔细查，周围又安安静静的，跟平常一样。
“可能我是太累了吧。”
他摇摇头，赶着驴走了。
一个时辰后，刚在院外把毛驴拴好，身后就传来刘香君的声音：“方兄刚回来？”
方影回头，看见穿青衫的刘香君正从巷口走过来。
他身材清瘦，走路带着读书人的端正劲儿，就算穿件粗布衣裳，也藏不住那股书卷气。
“刘兄也这么晚才回来？”
刘香君脸色有点差，疲惫地点点头：“是啊。这几天老下雨，好多山路塌了，东家药铺的好几批药材困在路上，之前订了药的几家掌柜在铺子里吵个不停，我们这些账房也跟着受气。”
方影没多问，两人一起进了院子回房。
方影见刘香君一脸不痛快，进门就脱下沾满泥的布鞋，光着脚进了屋，直接趴在床上。
过了好一会儿，又抓过枕头边一本《论语》，把脸埋进书里。
走到自己厢房门口，方影脚步顿了顿，又退回去，想帮刘香君把门关上。
门快合上的时候，刘香君突然开口，声音带着点哽咽，肩膀还轻轻抖着，显然是气坏了：“方兄，你说我们这些出身普通的读书人，想凭着自己的本事报效家国，是不是注定要受这种窝囊气？”
方影没说话。
过了一会儿，才低声说：“夜深了，刘兄先休息吧。”
说完，轻轻合上了门。
刘香君在黑暗里静了好一会儿，情绪慢慢平复下来，直勾勾地看着糊着旧纸的房梁。
做个账房，寄人篱下，受委屈、被刁难是常有的事。
他原以为自己早就习惯了，没想到只是一直在硬撑。
刚才那一下子，他真动了心思，想辞了这份活，找个大户人家去做幕僚，哪怕攀附权贵也行。
可话说回来，能真正接触到权贵的门路，哪那么好找？
而且……心里终究还是不甘心。
刘香君不傻，他清楚要是投靠的人不对，就算能吃饱穿暖，做人家的附庸，日子也未必能顺心。
唉，再熬熬吧！
他又想起方影刚才的样子。
要是换个机灵点的人，这时候怕是早就说一堆好听的话来安慰，想跟自己拉近关系了。
“倒是个实在人，就是太木讷了，而且……唉……”
刘香君终究觉得，方影跟自己不是一路人。