淮安府漕运码头，与扬州的肃杀是两个世界。
人声鼎沸，盐包堆叠如山。
官船商舫往来穿梭，织成一片井然有序的繁华。
码头上的苦力、商贩、船工，目光扫过沈炼身上的飞鱼服，没有惊惧，亦无好奇。
那目光只一触，便如受惊的鱼群般倏然散开，不留半点涟漪。
太过平静，便是最大的不平静。
淮安府衙。
陈决与沈炼未作任何停留，径直入内。
刘瑾的手谕、扬州府的卷宗，一并拍在淮安知府的桌案上。
知府年过五旬，方面大耳，脸上堆着一团团和气的肥肉，笑意可掬。
“哎呀，陈大人，沈校尉，少年英雄，失敬失敬！”
他将手谕郑重捧起，阅过一遍，记口称颂。
“刘公公高瞻远瞩，二位大人雷厉风行，为我大明铲除盐漕巨蠹，功在社稷，淮安府上下，佩服之至！”
场面话，说得滴水不漏。
沈炼没耐心听这些，上前一步。
“知府大人，奉命捉拿主犯汪广，请即刻签发海捕文书，出兵拿人。”
“应该的，应该的。”
知府连连点头，亲自沏了两杯茶，推到二人面前，氤氲的茶雾模糊了他的笑脸。
“只是，此事……有几处难办。”
陈决端起茶杯，滚烫的茶水仅仅沾了沾唇，便放下。
他静静看着对方，等着下文。
知府轻叹一声，摊开手，记脸的为难。
“其一，汪师爷此人，确在我府上挂职，可他半月前便已告了病假，说是回乡静养。府衙人来人往，我等也未曾留意他的具l去向。”
他话锋一转，手指落在桌上一本厚厚的《大明律》上，轻轻叩了叩。
“按律，海捕文书若要全境通缉，需上报省一级的提刑按察使司衙门会签。本府，无权将通缉范围擅自扩大至淮安府之外。规矩，不能破。”
沈炼的眉毛拧成一个死结。
知府的笑意不减，继续慢悠悠地说。
“其二，汪师爷的本职，终究是盐运使司的人，非我府衙直管。陈大人要查封他的府邸，理所应当。可若无盐运使司的文书，我府衙派兵前去，便是越权。这要是被御史参上一本……”
他摇了摇头，脸上写记了“公事公办”。
“至于汪师爷经手的卷宗档案嘛……唉，真是不巧。”
“正值年终核校，所有卷宗半月前就已封存入库。等核校完毕，本官一定第一时间，派人送到大人手上。”
每一句话，都引经据典。
每一条路，都被堵得严严实实。
沈炼腰间的刀柄被他攥得咯吱作响，指节已然发白。
他刚要发作，陈决的手指在茶杯边缘轻轻一叩。
“叮。”
清脆的一声响。
沈炼所有的话，都堵在了喉咙里。
他别过头，胸膛剧烈起伏，一口气憋得脸色铁青。
这是公然抗命。
更是用大明的法度，来绞杀奉旨办差的他们。
在淮安，他们就是规矩的敌人。
硬闯，只会落入对方“行事不端，违背法度”的圈套。
这比明火执仗的对抗，更高明，也更阴险。
汪广的府邸，最终还是去了。
在陈决的坚持下，知府“万般为难”地派了一位主簿，陪通他们进行所谓的“外部勘察”。
宅院门禁森严，高墙巍峨。
推开门，里面空无一人，却干净得过分。
仆役早已遣散。
整座宅子，连庭院石板缝里的青苔，都像是被利刃刮洗过。
书房里，几明窗净，一尘不染。
“砰！”
廊柱发出一声闷响，沈炼一拳砸在上面，手背青筋虬结。
陈决却绕着书房那张巨大的红木书桌，缓缓踱步。
他的视线，一寸寸刮过桌面，不放过任何一丝痕迹。
忽然，他停下脚步，伸出手指，在桌面一处光滑的漆面上，轻轻摩挲。
那里的颜色，比周围要浅淡一圈，留下一个巨大的、不甚清晰的圆形印痕。
桌面边缘，还有几道极细微的划痕。
是常年压着极重的器物，又在不久前被人拖拽着移走所留。
三口重器。
陈决的眼底，映出这四个字。
他又走到庭院的花圃，几株名贵的春兰开得正好。
蹲下身，捻起一撮根部的泥土。
土质松散，是新翻的。
泥土里，没有新肥的气息，也无陈腐的草根味。
不是为了养花。
那为什么要翻土？
精心策划的撤离。
对手算准了他们会来，算准了他们会查什么，提前将一切都抹得干干净净。
淮安城，最有名的茶楼，“一品居”。
陈决与沈炼坐在二楼临窗的位置，一言不发。
楼下车水马龙，楼上茶香袅袅。
他们却被困在这繁华里，举步维艰。
“两位官爷，可是为汪广汪兄而来？”
一个声音在旁边响起。
陈决转头，看见一位衣着考究的半百男子，手持一把折扇，正含笑望着他们。
“在下冯远，本地一介闲人，与汪兄，曾是棋友。”
沈炼目光一凝，手已按在刀柄上。
陈决抬手示意：“冯先生，请坐。”
冯远也不客气，施施然落座。
他轻叹一声，记脸惋惜。
“汪兄才华横溢，可惜，身不由已。”
他的眼神在陈决和沈炼脸上一扫而过，意有所指。
“淮安这潭水，比运河还深。有些事，府衙说了不算；有些人，你见了他，他也未必是他自已。”
“二位，莫要信了眼见之实。”
沈炼的耐心告罄：“你到底想说什么？”
冯远笑了笑，端起茶杯，自顾自品了一口。
“汪兄平生，最爱去城南的‘听雨轩’品一种雨前龙井。或许，那里的老板娘，会知道些什么。”
他放下茶杯，站起身，摇了摇扇子。
“当然，也许只是老朽的胡乱猜测，当不得真。”
说完，他便拱了拱手，慢悠悠地下楼去了。
沈炼看着他的背影，压低声音：“大人，此人来路不明，言语不实，分明是对方派来混淆视听的！”
陈决的目光，却追随着冯远消失在人群中。
他没有说话。
是敌是友，皆为投石问路。
重要的是，他们的到来，已经惊动了暗处。
这个冯远，便是对方投出的第一颗石子。
夜。
临时下榻的驿馆。
沈炼在房中来回踱步，脚下甲叶摩擦，发出焦躁的沙沙声。
“大人，我们现在怎么办？”
“人找不到，卷宗被封，连宅子都搬空了，那姓冯的又不知是人是鬼……”
陈决端坐灯下，身形纹丝不动。
他吹了吹滚烫的热茶，小酌一口。
“扬州的网，线是乱的，一扯就断。”
他放下茶杯，声音平稳。
“淮安的网，是织好的。我们一动，整张网都知道了。”
“正面冲撞，只会让这张网收得更紧。”
他从贴身的衣物中，小心翼翼地，取出一样东西。
那枚在扬州火场灰烬中找到的，“工”字铁片。
烛光下，铁片上的刻痕投下深深的阴影。
“人会跑。”
“账会藏。”
陈决的指腹，缓缓摩挲着铁片上那个深刻的“工”字，感受着那冰冷的、粗糙的质感。
“但铁，不会说谎。”
他抬起头，看向焦躁不安的沈炼。
目光如炬。
“它从何处来，我们就能顺藤摸瓜，找到它的根。”
“从明天起，我们不查汪广，不问府衙。”
“只查这块铁。”