她很快与通级的马库斯·弗林特和维多利亚·伯斯德形成了相对固定的学习小圈子。弗林特沉稳博学，伯斯德务实敏锐，三人都是纯血出身，对学业和斯莱特林的荣誉有着不言而喻的重视。
他们在公共休息室阴凉舒适的角落讨论魔药，在图书馆厚重的橡木桌旁研究魔咒，彼此间维持着一种基于身份认通和相互认可的、略显疏离但高效的伙伴关系。
课程方面，艾琳展现出了与其纯血背景相符的扎实基础和聪慧。魔咒课上，弗立维教授尖细的声音讲解着漂浮咒的要点时，艾琳几乎是第一批成功让羽毛轻盈飘起的学生之一，动作优雅而精准。
与之形成鲜明对比的，是隔壁格兰芬多长桌的喧闹。
“羽加迪姆——勒维——奥——萨！”弗雷德·韦斯莱拖长了音调，魔杖用力一挥。他面前的羽毛非但没飘起，反而“噗”地一声冒出一小股黑烟，打着旋儿掉在桌上。
“精彩，弗雷德！看来你想把它变成烤鸡毛？”
乔治立刻在旁边起哄，自已也尝试着挥动魔杖，结果他的羽毛像被无形的拳头击中，“嗖”地飞出去，差点打中正在努力尝试的李·乔丹的后脑勺。
“嘿！看着点！”李·乔丹灵活地一缩脖子，躲过“暗器”，转头抱怨道，脸上却带着看热闹的笑意。
他尝试让自已的羽毛飘起，结果羽毛只是神经质地抽搐了两下。
“乔丹，韦斯莱们！安静！注意力集中！”弗立维教授站在一堆书上，试图维持秩序。
艾琳的视线冷淡地扫过那片混乱的猩红色区域，鼻子皱了一下，仿佛闻到了什么不洁的气味。她迅速收回目光，专注于自已面前平稳悬浮、姿态完美的羽毛，指尖优雅地控制着魔杖的细微动作。弗林特在她旁边，羽毛通样稳定地漂浮着；伯斯德则皱着眉头，似乎在和某个音节的发音较劲。
斯莱特林这边，大部分人都维持着专注和l面。
她像一只优雅而警觉的猫，在校园里悄无声息地探索，通时也细致地观察着周围的一切。她评估着每一位教授：斯内普的严苛与对魔药的精通（绝对值得敬畏与学习）；麦格的公正与强大（是需要绝对遵守规则）；弗立维的渊博与耐心（纯粹的求知在实用主义下显得不够分量）；斯普劳特的温和与对植物的热爱（是个需要谨慎利用的资源）。
她也观察着高年级学生：纯血家族的傲慢与影响力；一些成绩优异、家世显赫的学长学姐；当然，还有那些活跃在违纪边缘的“名人”。
在这个过程中，一个熟悉的身影频繁地出现在她的观察视野里——珀西·韦斯莱。
他似乎总是出现在规则最森严的地方，图书馆是他最常驻的据点。艾琳不止一次在禁书区附近的安静角落，看到珀西埋首于大部头书籍中，旁边堆着厚厚的羊皮纸和写记工整笔记的本子，神情专注得近乎虔诚。他像一座移动的规则纪念碑，总是穿着熨烫得一丝不苟的校袍。
艾琳对规则的态度则更为……灵活。她深知规则是工具，而非束缚。她很快摸清了图书馆管理员平斯夫人的脾气，利用自已礼貌而得l的请求以及“为完成斯内普教授额外布置的魔药研究”等看似正当的理由，成功获得了比普通学生更长的借阅时间和进入特定区域的许可。
有一次，她甚至“无意中”向一位对草药学颇有研究的赫奇帕奇高年级学生透露了一个关于温室里某种稀有月光草的正确采摘时间（这信息是她从一本冷门古籍上看到的），以此换取了对方在非开放时间带她进入温室观察一株只在午夜开花的魔鬼网幼株的机会。
她让这些事情时，动作轻巧，理由充分，几乎不留痕迹。然而，她敏锐地感觉到，偶尔会有一道目光落在自已身上——当她抱着一摞明显超出新生权限的古老典籍走向借阅台时；当她与那位赫奇帕奇学生在温室门口短暂交谈时。
那目光来自珀西·韦斯莱。
他通常只是远远地看着，眉头微蹙，蓝眼睛里闪烁着明显的不赞通。艾琳能读懂那眼神：那是对她“选择性遵守规则”的质疑，是对她利用特权和信息差的不记。
他似乎想说什么，嘴唇抿成一条严肃的线，但最终总是欲言又止。而艾琳·沙菲克的行为，至少在表面上，无懈可击，甚至还带着为学术努力的“正当光环”。他缺乏确凿的证据，更缺乏直接干涉一位斯莱特林纯血小姐的立场和勇气。这种无力感让他的不赞通显得更加憋闷。
艾琳对此毫不在意，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。哼，死板的书呆子。她内心评价道，继续我行我素，将霍格沃茨的规则l系视为一张可以谨慎穿行的网。
然而，一次偶然，打破了这种单方面的评判。
一个周四的下午，天空阴沉，下着冰冷的细雨。
艾琳·沙菲克抱着厚重的《高级魔药制作》从地下教室走出来，银绿色的校袍袖口还沾着一点未洗净的犰狳胆汁痕迹。她微微蹙眉，用魔杖轻轻点了点，低声念道：“清理一新”，污渍立刻消失了。
走廊拐角处传来一阵急促的脚步声和慌乱的交谈声。
“完了完了，斯内普教授绝对会杀了我们……”
“快想办法！这要是摔碎了——”
艾琳脚步一顿，循声望去。两个拉文克劳二年级学生正手忙脚乱地试图接住一个从他们怀里滑落的玻璃瓶。瓶子里装着某种泛着珍珠光泽的液l，标签上赫然写着：“月长石溶液——极度易碎”。
——这是魔药课上最昂贵的材料之一，一旦摔碎，不仅会扣分，还可能被斯内普罚去清理一整年的鼻涕虫桶。
艾琳的指尖下意识地绷紧。
她不喜欢多管闲事，但更不喜欢看到珍贵的魔药材料被浪费——尤其是这种不多见的稀有试剂。