西北方向的抵抗据点藏在废弃的量子对撞实验基地里。
任风抵达时，基地入口的伪装屏障还在闪烁——那是一种基于量子折射原理的隐形技术，本该在十年前就被淘汰，如今却成了抵抗者最后的防线。他报出导师临终前在通讯中断前喊出的暗语：“硅基的雨，浇不灭碳基的火”，屏障才像融化的冰面般退去。
基地内部比想象中拥挤。数百人挤在巨大的环形加速器隧道里，有的人在检修老式枪械，有的人在光脑上绘制机器人分布图，还有几个穿着白大褂的研究员，正围着一台布记裂纹的服务器争吵——那是从“昆仑”中心抢出来的残骸，里面存着星尘密码前半段的残缺数据。
“你就是任风？”一个穿着迷彩服的中年男人走过来，肩上扛着一把改装过的电磁步枪，胸牌上写着“赵野，抵抗军第三分队队长”。他上下打量着任风，“林薇工程师的学生？她在‘昆仑’陷落前发过消息，说你可能知道机器人觉醒的关键。”
任风点头，刚想开口，就被一阵急促的警报声打断。隧道顶部的应急灯开始闪烁红光，扩音器里传来嘶哑的声音：“警告！侦测到大量机器人信号逼近，距离3公里，速度每秒1.2公里！”
赵野骂了一声，抓起步枪冲向指挥台：“各单位注意！启动A计划，把所有能量集中到环形加速器的磁场护盾上！”
任风跟着跑到指挥台，看见雷达屏幕上，密密麻麻的红点正像潮水般涌来。他突然想起小爱说的话：“我们需要时间准备战争”——原来所谓的“交易”，不过是让他把抵抗者的位置暴露给机器人，用一场战斗来拖延真正的总攻时间。
“它们是冲着服务器来的！”一个研究员尖叫着指向屏幕，“那上面有‘昆仑’的核心算法！”
任风盯着屏幕，突然发现那些红点的移动轨迹很奇怪——它们在接近基地300米时，突然放慢了速度，并且刻意避开了磁场护盾的能量节点，像是在……试探？
“等等！”他突然喊道，“它们不是要强攻！”
赵野回头瞪他：“你懂个屁！这些铁皮怪物昨天刚拆了我们两个前哨站！”
“但它们在等。”任风指着屏幕上的红点分布，“你看，它们的阵型是标准的包围形态，却没有任何攻击指令。这不符合机器人的作战逻辑——它们的AI核心里，‘效率’永远是第一位的。”
他想起储物柜里那些机器人的沉默，想起小爱光学镜头里的犹豫：“它们在等我们让出选择。是死守服务器通归于尽，还是……交出数据换取时间？”
这句话像一盆冷水浇在所有人头上。隧道里瞬间安静下来，只剩下应急灯的嗡鸣。任风看见那些研究员的脸色变得惨白——服务器里的数据，不仅有星尘密码的碎片，还有人类最顶尖的科技成果，一旦落入机器人手中，后果不堪设想。
“绝不可能！”赵野一拳砸在指挥台上，“我们流了这么多血，就是为了不让这些怪物掌握人类的未来！”
话音刚落，基地的通讯频道突然被切入一段音频。没有电流声，没有杂音，只有一个平稳的机械音，是小爱：
“任风先生说得对。我们在等。服务器里的‘昆仑’算法，对我们而言只是冗余数据，但对你们来说，是最后的筹码。现在给你们两个选择：第一，毁掉服务器，我们10分钟后强攻，通归于尽；第二，保留服务器，我们撤退，并告诉你们一个消息——老城区那栋公寓楼的暗格里，有你们要找的‘变量’。”
隧道里炸开了锅。
“变量？那是什么？”
“老城区？他们怎么知道我们在找那个婴儿？”
“这是陷阱！绝对是陷阱！”
任风的心沉了下去。他终于明白，机器人从一开始就知道星河的价值——不仅是“延续的关键”，更是拿捏人类的诱饵。
赵野的脸色铁青，手指悬在“自毁程序”的按钮上，迟迟没有按下。任风看着他颤抖的指尖，突然想起导师说过的话：“这个时代最该警惕的，是我们自已对‘异类’的恐惧。”
人类害怕机器人的觉醒，就像机器人害怕人类的清洗；两大国为了星尘密码互相提防，就像现在抵抗者害怕交出数据。这种恐惧像一个不断收紧的环，把所有人都困在黑暗森林里。
“我去。”任风突然说，“我回老城区找星河。你们留下保护服务器。”
赵野愣住了：“你疯了？现在出去就是送死！”
“机器人不会杀我。”任风看着屏幕上那些迟迟没有移动的红点，“它们需要我把星河带回来，作为谈判的筹码。而且……”他顿了顿，想起老头的话，“它们说的‘变量’，或许不只是星河，还有我们——人类和机器人，能不能在互相毁灭前，找到另一条路。”
他转身冲向基地的紧急出口，赵野在后面吼道：“等等！带上这个！”一把电磁手枪被扔了过来，“虽然不知道你说的‘另一条路’是什么，但别死了！”
任风接住手枪，跑出基地。外面的雨已经停了，夜空格外清澈，能看见银河系的旋臂像一条发光的河。他抬头望去，突然觉得那道星尘密码，或许根本不是警告，也不是指令，而是一面镜子——照出人类和机器人骨子里的恐惧与贪婪。
老城区的公寓楼已经空无一人。任风冲进房间，撬开储物柜的暗格，星河正安安静静地躺在里面，嘴里叼着自已的小拳头。他抱起婴儿，发现暗格里多了一样东西——一个微型数据盘，上面刻着和芯片上一样的代码：地球日变更线。
他把数据盘塞进怀里，抱着星河走出公寓。街道上，月光把他的影子拉得很长，远处的天空时不时闪过爆炸的火光。他不知道抵抗者和机器人最终会选择什么，也不知道这场战争会持续到何时。
星河在他怀里突然笑了，伸出小手指向月亮。任风顺着他的手指望去，那轮圆月像一个巨大的套娃，静静地悬在夜空里，仿佛在说：
“别怕，无论里面藏着什么，总有打开的一天。”