吴广第一次见到那样的女人，是在一个飘着细雨的午后。
他们躲在泗水河湾的一间废弃渡屋里，潮湿的水汽顺着墙缝往里钻，把地上的稻草泡得发黏。张大哥的伤口发炎了，发着高烧，嘴里胡话不断，一会儿喊“反秦”，一会儿喊“项将军”。李二柱蹲在灶门口，用三块石头支着陶锅，锅里煮着从附近田里摸来的野菜，绿莹莹的汤水上飘着几只死虫子。
柳素华正用一块破布蘸着河水，给东晖擦脸。孩子自从那天在驿站听了打斗声，就变得格外沉默，一整天不说一句话，只是睁着乌溜溜的大眼睛，盯着某个地方发呆。吴广看着女儿的样子，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。
“广哥，你看那是不是船？”李二柱突然指着窗外，声音里带着一丝兴奋。
吴广凑到破窗洞前，往外看。泗水河面上，果然有一艘乌篷船正顺着水流漂过来，船速很慢，不像是赶路的商船。船头站着个穿蓑衣的汉子，手里撑着篙，时不时往岸边张望，像是在寻找什么。
“不像善茬。”吴广低声说，心里升起一股不祥的预感。这荒郊野岭的，怎么会有乌篷船在这种天气出没？
他拉着柳素华和东晖躲到渡屋内侧的柴草堆后面，对李二柱说：“别出声，看看再说。”
乌篷船在渡口停下了。蓑衣汉子跳上岸，四处打量了一番，然后对着船舱喊了一声：“夫人，到地方了。”
船舱里没动静。过了一会儿，才听见一个女人的声音，很轻，却带着一种说不出的威严：“知道了。把东西拿上来。”
蓑衣汉子应了一声，弯腰从船舱里搬出一个木箱，看分量不轻。然后，他掀开舱帘，扶出一个女人。
吴广的呼吸一下子停住了。
那女人穿着一身素色的襦裙，外面罩着件月白色的披风，雨水打湿了她的发梢，却丝毫不显狼狈。她的年纪看起来不大，也就二十出头，可那双眼睛，却像是浸在冰水里泡过，冷得让人不敢直视。她手里捏着一串蜜蜡佛珠，指尖苍白，却把佛珠转得极稳，仿佛周遭的风雨都与她无关。
最让吴广心惊的是她的眉眼。明明是柔和的轮廓，组合在一起却透着一股说不出的锐利，像是一把藏在锦绣里的刀。
“夫人，这渡屋看着像有人住过。”蓑衣汉子低声说，手按在了腰间的匕首上。
女人没说话，只是抬眼扫了扫渡屋的门。门是虚掩着的，被风吹得吱呀作响，露出里面黑洞洞的角落。她慢慢走过去，高跟鞋踩在泥泞的地上，发出“噗嗤”的轻响，在这寂静的雨里显得格外清晰。
“里面有人吗？”她的声音隔着门板传进来，不高，却带着一种不容拒绝的穿透力，“我是过路的，想借个地方避避雨，不会打扰太久。”
吴广握紧了手里的柴刀，和张大哥交换了一个眼神。张大哥虽然发着烧，但意识还算清醒，他微微摇了摇头，示意不要出声。
外面的女人等了一会儿，见没人应答，突然笑了笑。那笑声很轻，却让吴广后背的汗毛都竖了起来。
“既然不方便，那我就不打扰了。”她说着，转身就要走。
就在这时，张大哥突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，根本停不下来。
外面的脚步声停住了。
“看来是真有人。”女人的声音带着一丝玩味，“既然都是避雨，不如出来见个面？我这里有上好的伤药，或许能帮上忙。”
吴广的心沉到了谷底。他知道，躲是躲不过去了。他示意柳素华和东晖在柴草堆后别动，自己则握紧柴刀，慢慢走了出去。
女人正站在门口，手里的佛珠已经停了，那双冰冷的眼睛正盯着他，像是在打量一件货物。蓑衣汉子站在她身后，眼神警惕，手始终没离开刀柄。
“这位大哥，多有打扰。”女人率先开口，语气听不出喜怒，“我家仆人刚才看这渡屋有人烟，想着借个地方歇歇脚，没想到真有客人。”
吴广没说话，只是握紧柴刀，挡在门口，不让她往里看。他能感觉到身后李二柱的紧张，还有张大哥压抑的咳嗽声。
女人似乎看穿了他的心思，轻笑一声：“放心，我没有恶意。只是刚才听见里面有病人咳嗽，我这里正好有专治外伤感染的药膏，或许能用得上。”
她示意蓑衣汉子打开手里的木箱。箱子里铺着一层黑色的绒布，上面放着几个小巧的瓷瓶，还有一些包扎用的麻布，看起来很精致，不像是寻常人家能有的东西。
“这药膏……”吴广的目光落在一个贴着红纸的瓷瓶上，那瓷瓶的样式，和吕泽掉的那个香囊上的莲花图案有些相似。
“是家传的方子。”女人的声音很平淡，像是在说一件无关紧要的事，“我丈夫以前在军中待过，常会用到这些。”
丈夫？吴广心里一动。难道她就是吕雉？可吕泽说，吕雉在沛县，怎么会突然出现在泗水河湾？
“我们不需要。”吴广沉声说，“这地方太破，容不下夫人这样的贵人，您还是请吧。”
女人脸上的笑容淡了些，眼神却更锐利了：“大哥这是不相信我？”
“不敢。”吴广直视着她的眼睛，“只是我们萍水相逢，不敢随便接受陌生人的东西。”
“陌生人？”女人挑了挑眉，“或许吧。但这乱世里，谁不是萍水相逢？谁又能保证，今天的陌生人，明天不会成为同路人？”
她往前走了一步，雨水顺着她的披风滴下来，在地上积成小小的水洼。“我听说，最近泗水郡一带不太平，有很多像大哥这样的人，在找一条出路。”
吴广的心跳漏了一拍。她果然是冲着他们来的。
“我不知道你在说什么。”他握紧柴刀，往后退了一步，挡住了她的视线，“我们只是普通的农户，遇到灾荒，想去找亲戚投奔。”
“是吗？”女人笑了笑，目光越过他，看向屋里，“那真是巧了。我也在找亲戚，听说他在这泗水郡一带。”
她顿了顿，声音突然压低了些：“他姓陈，叫陈胜。不知道大哥有没有听说过？”
吴广的瞳孔猛地收缩。她果然认识陈胜！
“没听说过。”他强迫自己冷静下来，“夫人要是找亲戚，还是去前面的县城问问吧，我们这些农户，见识浅。”
女人盯着他看了一会儿，突然转身对蓑衣汉子说：“既然人家不欢迎，我们就走吧。”
蓑衣汉子有些意外，但还是点了点头，合上木箱，跟在她身后往河边走。
吴广松了一口气，刚想关门，却听见女人的声音又传了过来：“对了，大哥。”
他回头，女人正站在船头，雨水打湿了她的鬓角，却让她的眼神更加清亮。“最近这一带不太平，据说有很多反贼在活动，官府查得紧。你们带着病人赶路，可要小心些。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“尤其是那些打着反秦旗号的人，往往死得最惨。”
说完，她示意蓑衣汉子开船。乌篷船慢慢驶离渡口，顺着水流往下游漂去，很快就消失在雨幕里。
吴广站在门口，浑身冰冷，像是被那女人的眼神冻住了。
那个女人，一定是吕雉。
除了她，没人能有那样的眼神，那样的语气，明明是在示好，却透着一股让人不寒而栗的算计。她刚才的话，表面上是提醒，实际上是警告——她知道他们是谁，知道他们在做什么，甚至可能知道他们要去找项梁。
“广哥，那女人……”李二柱从屋里探出头，脸色发白。
“别多问。”吴广打断他，关上门，转身看向柴草堆，“素华，把东晖抱出来吧，没事了。”
柳素华抱着东晖走出来，孩子的小脸埋在她怀里，显然是吓坏了。“刚才那个女人，是不是……”
“是。”吴广点点头，声音很沉，“是吕雉。”
“她怎么会找到这儿来？”柳素华的声音带着颤抖，“她想干什么？”
“想看看我们有没有利用价值。”吴广走到张大哥身边，摸了摸他的额头，还是很烫，“刚才她拿出药膏，不是好心，是试探。要是我们接了，就等于承认了身份，等于向她低头。”
“那我们没接，她会不会……”李二柱的话没说完，但意思很明显。
“会。”吴广肯定地说，“她不是吕泽那种只会用蛮力的人。她的手段，比吕泽阴狠十倍。我们没接她的药膏，就是拒绝了她的示好，她绝不会善罢甘休。”
他突然想起刚才女人最后那句话：“尤其是那些打着反秦旗号的人，往往死得最惨。”
这句话像一根针，扎在他心上。他仿佛看到了无数平民百姓，拿着锄头镰刀，高喊着反秦的口号，冲向秦军的铁骑，然后被砍倒，被践踏，最后变成路边的一抔黄土。而吕雉和她背后的人，却站在高处，冷漠地看着这一切，计算着得失。
“张大哥怎么样了？”柳素华的声音打断了他的思绪。
吴广回过神，看着昏迷不醒的张大哥，心里一阵焦急。要是张大哥醒不过来，他们这些人，根本不知道该怎么去下相县，更不知道该怎么应对吕雉的算计。
“得找个郎中。”他说，“再拖下去，张大哥就危险了。”
“可这附近哪有郎中？”李二柱急得团团转，“刚才那个女人说，官府查得紧，我们出去找郎中，不就是自投罗网吗？”
吴广没说话，走到窗边，看着外面的雨。雨丝很密，把泗水河面织成了一张灰蒙蒙的网。他想起刚才乌篷船消失的方向，是往下游去的。下相县在泗水郡的南边，顺着河往下游，确实能到。
吕雉是不是也去下相县了？她去找项梁，想干什么？
“有了。”吴广突然转身，眼睛里闪过一丝亮光，“李二柱，你还记得昨天路过的那个村子吗？村口有棵老槐树，树下有个卖草药的老头。”
“记得。”李二柱点点头，“可那老头看着疯疯癫癫的，靠谱吗？而且，那个村子离这儿有十几里地，我们带着张大哥，根本走不了那么快。”
“不用带张大哥。”吴广说，“我和你去，速去速回。素华，你在这儿守着张大哥和东晖，把门关好，不管谁来，都别开。”
“我也去。”柳素华突然说。
“你不能去。”吴广摇头，“东晖不能没人管，张大哥也需要人照顾。”
“可我不放心你。”柳素华看着他，眼神很坚定，“那个女人说不定就在附近，你和二柱两个人，太危险了。我去了，至少能帮你们望风。”
吴广看着她，心里一阵暖流。他知道素华的性子，看着柔弱，骨子里却比谁都倔。他想了想，点了点头：“好。但你得答应我，一旦遇到危险，立刻躲起来，别逞强。”
“我知道。”柳素华点点头，把东晖抱到柴草堆上，用破布盖好，“东晖，你在这儿乖乖睡觉，娘和爹去给张伯伯找药，很快就回来。”
东晖没说话，只是伸出小手，抓住了柳素华的衣角。
柳素华心里一酸，轻轻掰开女儿的手：“乖，听话。”
吴广看在眼里，心里像被什么东西堵住了。他走过去，摸了摸东晖的头：“东晖，保护好张伯伯，等爹回来。”
东晖这才点了点头，小脸上没什么表情，眼神却很认真。
吴广咬了咬牙，转身对李二柱说：“走。”
三人冒着雨，往昨天路过的村子赶去。雨越下越大，路滑得像抹了油，他们深一脚浅一脚地走着，很快就浑身湿透了。
“广哥，你说那个疯老头真有能治外伤感染的药吗？”李二柱一边走，一边抹着脸上的雨水。
“不知道。”吴广实话实说，“但现在，只能指望他了。”
他回头看了看柳素华，她跟在后面，脚步有些踉跄，却一直没掉队。雨水打湿了她的头发，贴在脸上，让她的脸色看起来有些苍白，但眼神却很亮。
“累了吗？”吴广放慢脚步，等她跟上来。
“不累。”柳素华摇摇头，“就是有点冷。”
吴广脱下自己的粗布褂子，披在她身上。褂子早就湿透了，聊胜于无。“再坚持一会儿，到了村子就好了。”
柳素华点点头，没说话，只是把褂子往紧了裹了裹。
他们走了大概一个时辰，才远远看见村口的老槐树。树下空荡荡的，没有卖草药的老头。吴广心里一沉，加快脚步走了过去。
老槐树下，只有一个破旧的草席，上面散落着一些干枯的草药，像是被人匆忙收拾过。
“人呢？”李二柱急得四处张望，“难道走了？”
吴广蹲下身，拿起一根干枯的草药闻了闻。是紫苏，能治风寒，却治不了外伤感染。他又翻看了一下其他的草药，都是些常见的野草，没什么特别的。
“不对劲。”吴广站起身，眉头紧锁，“这老头虽然看着疯癫，但草药摆得很整齐，不会这么乱。”
他突然注意到草席旁边的泥地上，有几个杂乱的脚印，像是有人在这里打斗过。脚印旁边，还有几滴暗红色的血迹，被雨水冲淡了，不太明显。
“难道被官府抓了？”李二柱的声音带着颤抖。
吴广没说话，目光扫过村子的方向。村子里很安静，连狗叫声都没有，透着一股说不出的诡异。寻常人家这个时候，应该在做饭，烟囱里会冒烟，可这村子里，家家户户的烟囱都是冷的。
“走，去村里看看。”吴广压低声音。
“别啊，广哥。”李二柱拉住他，“这村子太邪门了，说不定有埋伏。”
“不入虎穴，焉得虎子。”吴广甩开他的手，“张大哥还等着药救命，我们不能就这么回去。”
他拔出柴刀，小心翼翼地往村子里走。柳素华和李二柱对视一眼，也赶紧跟了上去。
村子里果然空无一人。家家户户的门都开着，院子里散落着农具和衣物，像是主人走得很匆忙。吴广走进一户人家，屋里的桌子上还放着没吃完的粥，已经凉透了，上面落了一层灰。
“人呢？”柳素华的声音有些发毛。
吴广没说话，走到里屋。里屋的炕上，铺着凌乱的被褥，被褥上有一块暗红色的污渍，像是血迹。他心里一沉，又去了其他几家，情况都差不多，像是经历过一场洗劫，却又没留下尸体。
“是吕雉干的？”李二柱的声音带着恐惧。
吴广摇摇头。不像。吕雉虽然阴狠，但做事讲究效率，不会这么拖泥带水。而且，她要的是利用这些村民，不是屠杀他们。
那会是谁？官府？还是……其他的反秦势力？
他突然想起吕泽说的，始皇帝下个月初三会经过泗水郡。难道官府为了保证始皇帝的安全，提前清理了沿途的村落？
这个想法让他不寒而栗。如果真是这样，那他们这些人，在官府眼里，和这些消失的村民没什么两样，都是可以随意清除的障碍。
“广哥，你看这个！”李二柱突然在村口的墙上发现了什么，大喊道。
吴广和柳素华赶紧跑过去。墙上贴着一张告示，是用朱砂写的，字迹潦草，却透着一股血腥气：
“凡窝藏反贼者，夷三族。凡举报反贼者，赏百金。”
告示的落款是“泗水郡守”，日期是昨天。
“难怪村子里没人了。”李二柱脸色惨白，“肯定是官府贴了告示，村民们害怕被牵连，都跑了。”
吴广的目光落在“赏百金”三个字上，心里一阵冷笑。百金，足以让很多人铤而走险。他们现在的处境，就像是在狼群里裸奔，随时可能被撕成碎片。
“走吧，回去。”吴广说，语气里带着一丝绝望。
“那药……”李二柱还想说什么。
“找不到了。”吴广打断他，“就算找到那个老头，他也未必有药。就算有药，我们也未必能活着带回去。”
他看着空荡荡的村子，突然想起了吕雉那双冰冷的眼睛。或许，她早就知道这里会变成这样，所以才会在渡屋里拿出药膏，等着他们去求她。
这个女人，不仅算计他们，还算计了整个村子的人。她就像一张无形的网，把所有可能阻碍她的人，都网了进去，然后慢慢收紧，直到把所有人都勒死。
“广哥，你看！”柳素华突然指着村外的小路，声音发紧。
吴广顺着她指的方向看去，只见几个穿黑衣的吏卒，正押着一个人往村子里走。被押的人穿着破烂的蓑衣，头上盖着一块黑布，看不清脸，但身形很像那个卖草药的老头。
吏卒们的脸上带着得意的笑容，一边走一边说：“这老头还想跑，以为躲得过咱们的眼睛？等审出他同伙的下落，咱们又能领赏了！”
“就是，还是李大人有办法，贴个告示，就有人把这老头的藏身地报上来了。”
李大人？吴广心里一动。难道是吕泽？
他拉着柳素华和李二柱赶紧躲到一间破屋后面，看着吏卒们押着老头进了村，往村西头的祠堂走去。祠堂门口，还站着几个吏卒，手里拿着长矛，看起来像是临时的据点。
“怎么办？”李二柱声音发抖，“那老头要是被审出我们的下落，就完了。”
吴广没说话，脑子里飞速地转着。他们现在有两个选择：一是立刻回渡屋，带着张大哥和东晖跑路，但张大哥的伤可能撑不了多久；二是想办法救那个老头，说不定能从他那里拿到药，还能知道更多关于官府的消息。
可救老头，无异于自投罗网。祠堂里至少有十几个吏卒，他们只有三个人，一把柴刀，一根扁担，根本不可能硬碰硬。
“我有个办法。”柳素华突然说，“我们可以放火。”
吴广和李二柱都惊讶地看着她。
“你看，祠堂旁边堆着很多干草，现在又下雨，吏卒们肯定想不到我们会放火。”柳素华指着祠堂的方向，眼神很亮，“我们放一把火，把他们引出来，然后趁乱救那个老头。”
吴广眼前一亮。这确实是个好办法。下雨天放火虽然不容易，但祠堂是木头盖的，又堆着干草，只要火势起来，就很难扑灭。吏卒们为了保命，肯定会只顾着救火，没空管老头。
“可谁去放火？”李二柱问，“离祠堂那么近，太危险了。”
“我去。”吴广说。
“我去。”柳素华同时开口。
两人对视一眼，吴广说：“你不行，太危险了。我去，你们在外面接应。”
“你也不行。”柳素华摇头，“你是家里的顶梁柱，不能有事。还是我去，我是女人，他们不容易起疑心。”
“可是……”
“别可是了。”柳素华打断他，从怀里掏出一把小小的剪刀——这是她平时做针线活用来剪线头的，“我从后面绕过去，假装是逃难的村民，想找口吃的，趁机把火点了。你们就在祠堂东边的路口等着，只要看到火光，就冲进去救老头。”
吴广看着她，心里一阵犹豫。他知道素华的办法是最好的，但让她去冒险，他实在不忍心。
“广哥，柳嫂子说得对。”李二柱也说，“柳嫂子去，确实比我们合适。我们就在外面等着，一定能接应她出来。”
吴广深吸一口气，点了点头：“小心点，不行就放弃，别硬来。”
“我知道。”柳素华笑了笑，把剪刀藏在袖口里，“你们准备好了吗？”
吴广和李二柱都握紧了手里的武器，点了点头。
柳素华深吸一口气，整理了一下凌乱的头发，装作惊慌失措的样子，朝着祠堂的方向走去。吴广和李二柱则绕到村子的另一边，悄悄往祠堂东边的路口移动。
雨还在下，打在树叶上，发出沙沙的声响，掩盖了他们的脚步声。吴广的心提到了嗓子眼，眼睛死死盯着祠堂的方向，恨不得自己能飞过去，替素华承担所有的危险。
过了大概一炷香的时间，祠堂那边突然传来一阵喧哗，像是有人在争吵。吴广心里一紧，知道素华已经开始行动了。
又过了一会儿，一股浓烟突然从祠堂的屋顶冒了出来，紧接着，火光冲天而起！
“着火了！”祠堂里传来吏卒们惊慌的叫喊声，“快救火！”
吴广心里一喜，对李二柱说：“走！”
两人拔出武器，朝着祠堂冲了过去。祠堂门口的吏卒果然都慌了神，有的往祠堂里冲，有的去打水，根本没人注意到他们。
吴广和李二柱趁机冲进祠堂。祠堂里浓烟滚滚，火光冲天，吏卒们手忙脚乱地救火，根本没人管那个被绑在柱子上的老头。
“老头！跟我们走！”吴广一刀砍断绑着老头的绳子，背起他就往外跑。
李二柱跟在后面，一边跑一边回头看，生怕有人追上来。
他们冲出祠堂，按照约定的路线往东跑，很快就看到了柳素华。她正躲在一棵大树后面，看到他们出来，赶紧迎了上来。
“怎么样？拿到药了吗？”她问。
吴广这才想起，光顾着救人，忘了拿药。他回头看了看火光冲天的祠堂，心里一阵懊恼。
“没……”
“在这儿呢。”被背着的老头突然开口了，声音虽然虚弱，却很清晰。他从怀里掏出一个小小的布包，递给吴广，“这是你们要的药，能治外伤感染。”
吴广愣了一下，赶紧接过布包。布包是干的，显然是老头特意保护好的。
“你……”
“我知道你们是谁。”老头笑了笑，咳嗽了几声，“昨天在渡口，我看到你们了。那个女人，不简单啊。”
吴广心里一惊：“你认识她？”
“认识。”老头点点头，“十几年前，在沛县，我见过她。那时候她还是个小姑娘，就敢拿着菜刀跟地主家的恶奴拼命。那眼神，跟现在一模一样，都是要吃人的。”
他顿了顿，叹了口气：“你们跟她斗，不容易啊。”
吴广没说话，只是加快了脚步。他现在没时间想这些，只想赶紧回渡屋，把药给张大哥用上。
身后的祠堂，火光越来越旺，映红了半边天。雨水被火光蒸腾起来，变成了雾气，弥漫在村子里，像是一场诡异的梦。
吴广背着老头，柳素华和李二柱跟在后面，深一脚浅一脚地走在雨里。他突然想起吕雉在渡屋门口说的那句话：“尤其是那些打着反秦旗号的人，往往死得最惨。”
他现在终于明白了这句话的意思。
吕雉不是在警告他们，而是在提醒他们。她在用自己的方式告诉他们，反秦这条路，有多难，有多险，有多血腥。
她自己，就是最好的例子。从一个敢跟恶奴拼命的小姑娘，变成一个用全村人性命做棋子的女人，她付出的代价，恐怕比他们想象的要多得多。
“广哥，前面有人！”李二柱突然低声喊道。
吴广抬头看去，只见渡屋的方向，隐隐约约有个人影，正站在渡口，像是在等他们。
雨幕中，那人影的轮廓很熟悉，手里捏着一串东西，在风雨中微微晃动。
是佛珠。
吴广的心，瞬间沉到了谷底。
吕雉，还没走。
她就在那里，等着他们带着药回去，等着看他们下一步的选择。
是像她一样，为了目标不择手段？还是像那些消失的村民一样，成为别人棋盘上的牺牲品？
吴广握紧了手里的药包，指节因为用力而发白。他知道，不管他们怎么选，都已经逃不出吕雉的算计了。
这乱世，就是一个巨大的棋盘。他们这些平民，是最不起眼的棋子，可有时候，不起眼的棋子，也能改变棋局的走向。
他深吸一口气，加快了脚步，朝着那个在雨中等候的身影走去。
不管她是想拉拢，还是想灭口，他都要去会会她。
因为他知道，退缩，从来都不是活路。