流云城的北城，果然和叶凌想象中的不一样。这里没有南城那种喧嚣的市井味儿，反而多了一种肃穆和森严。高大的建筑鳞次栉比，多是阁楼重檐，气势恢宏。往来行人也少了些寻常百姓的烟火气，多了几分修士的锐利和官员的规整。空气中隐约浮动着某种压抑的灵气波动，仿佛提醒着每一个过路人，这里，可不是你撒野的地方。
叶凌漫步在青石铺就的街道上，抬头望向远方那座仿佛直插云霄的雄伟建筑——城主府。那巍峨的殿宇，层层叠叠的屋脊，在阳光下熠熠生辉，散发着一股不容侵犯的威严。府邸前，身着统一制式铠甲的城主卫队，一个个站得笔直，腰间佩刀，眼神锐利如鹰，让人不自觉地放轻了脚步。
他自然知道，以他一个凡人身份，想直接走进城主府打探消息，简直是痴人说梦。但他总觉得，这城主府的“因果线”，肯定比寻常地方要粗壮得多，也更有趣。
正当他琢磨着该如何“曲线救国”时，前方街口突然传来一阵骚动。
“抓住他！别让他跑了！”
一声怒吼划破了北城街道特有的宁静。叶凌循声望去，只见一群身穿城主府卫队制服的士兵，正手持灵器，气势汹汹地追逐着一道黑影。那黑影速度极快，身法诡谲，在人群中左冲右突，几次险些被追上，又几次惊险地避开。
“是‘魅影’张三！他竟然敢在城内作乱！”
“快！别让他跑出城！”
周围的行人纷纷惊呼，赶紧避让。叶凌站在原地，好奇地看着。那黑影显然是个修士，身上灵力波动虽然不强，但遁术着实了得。他看到那张三的身影，脑海里立刻浮现出通缉榜上的一张画像——一个尖嘴猴腮、贼眉鼠眼的男子，正是流窜于流云城近郊，屡次犯案的江洋大盗“魅影”张三。
“哼！一群废物！就凭你们，也想抓住本大爷？！”魅影张三一声冷哼，身形猛地一晃，幻化出几道残影，试图迷惑追兵。他的脸上带着一丝得意和不屑，显然没把这些城主卫队放在眼里。
“好一个嚣张的家伙。”叶凌在心里嘀咕了一句，嘴角忍不住勾起一抹玩味的弧度。这人，看起来就很欠揍，很适合作为他“因果搅动”的“素材”。
他没有直接出手，毕竟他是个凡人，直接上去就是送菜。他只是静静地站在远处，眼神落在魅影张三的身上，又看向他逃跑的路线。
‘这魅影张三，身法不错，可惜啊……跑得再快，也快不过“天意”。’
叶凌心里轻轻拨动了一下那根无形的“丝线”。他想让魅影张三“吃点苦头”，最好是能让他狼狈不堪，颜面扫地。
魅影张三施展着身法，正得意洋洋地冲向一个拐角，以为能甩开身后的追兵。然而，就在他即将转过拐角的时候，不知从哪儿突然冒出一辆装满了粪桶的板车！
“驾！”
那板车夫似乎是受到了某种惊吓，手里的鞭子猛地一甩，拉车的灵兽受惊，板车猛地加速！
“嘭！”
魅影张三猝不及防，整个人直接撞上了那辆粪车！那木质的粪桶受到剧烈冲击，桶盖应声而开，一股浓烈到令人窒息的恶臭，瞬间弥漫了整条街道！
“我草！”魅影张三惨叫一声，整个人被撞得飞了出去，重重地摔在了地上。更倒霉的是，他的脑袋和上半身，被从粪桶里泼洒出来的黏稠污秽物，浇了个透心凉！
他挣扎着从地上爬起来，浑身上下都是黄褐色的粘稠物，脸上挂满了菜叶和不知名的排泄物，那股恶臭简直让他想原地爆炸。
“呕——！”他忍不住干呕起来，那股味道直冲脑门，让他头晕目眩。
周围的卫队和行人也都傻眼了。他们本以为要经历一场激烈的追逐战，没想到这通缉犯竟然以这种方式……“自投罗网”？
“哈哈哈！这是什么鬼东西！”一个卫兵忍不住捧腹大笑起来。
叶凌看着这一幕，差点没笑出声。他只是想让对方“吃点苦头”，没想到直接来了个“粪车洗礼”。这“因果纠缠”，还真是……惊喜不断。
魅影张三顾不得身上的恶臭，他猛地跳起来，眼中充满了怒火。他知道这事儿肯定不是巧合，但又说不出哪里不对劲。他愤怒地看向叶凌的方向，但叶凌已经恢复了一脸无辜的表情，仿佛只是一个普通的路人甲。
“都给老子滚开！”魅影张三咆哮一声，他知道自己现在这副模样，简直丢人丢到家了。他猛地运转体内灵力，试图再次施展遁术逃跑。
然而，就在他灵力刚刚汇聚的瞬间，他突然觉得全身奇痒无比！那种痒，像是千万只蚂蚁在身上爬，又像是被无数细小的钢针扎刺！
“啊啊啊啊！”他忍不住大叫起来，双手拼命地在身上抓挠。
旁边的卫兵见状，都愣住了。这通缉犯是疯了吗？
叶凌眼中闪过一丝狡黠。他刚才只是在心里想：‘这魅影张三，就像个跳蚤，不如让他感受一下，什么叫“浑身不适”。’
下一刻，令人匪夷所思的一幕发生了。
只见魅影张三的周围，突然出现了一大群嗡嗡作响的蜜蜂！这些蜜蜂仿佛受到了某种指引，一股脑地朝着魅影张三扑去，在他身上“疯狂”地叮咬着！
“啊！是蜂群！”一个卫兵惊呼一声，赶紧后退。这可不是一般的蜜蜂，它们体型比普通蜜蜂大了一圈，尾针泛着幽冷的蓝光，显然是带有毒性的灵蜂！
“该死！该死！这是什么鬼东西？！”魅影张三一边惨叫，一边挥舞着双手，试图驱赶蜜蜂。可蜜蜂仿佛粘在他身上一样，怎么也甩不掉。他被叮得满头大包，原本就狼狈的脸上，瞬间肿成了猪头。
他疼得眼泪鼻涕直流，连灵力运转都变得紊乱起来。他施展出的法术，因为身体的剧烈颤抖而变得七零八落，威力大减。
卫队们趁机上前，手中的灵器纷纷亮起。
“束手就擒吧，魅影张三！”卫队长一声大喝，长刀直指。
魅影张三被蜜蜂叮得头昏眼花，又被卫队围攻，彻底陷入了绝境。他知道自己今天栽了，栽得莫名其妙，栽得憋屈至极！
“我不甘心！我不甘心啊！”他声嘶力竭地吼道，猛地催动全身残余的灵力，想要做最后一搏。一道青色的风刃在他手中凝聚，带着破空之声，直奔卫队长而去！
然而，就在风刃飞出的瞬间，魅影张三突然脚下一滑！他踩到了一颗不知从哪儿滚出来的圆溜溜的石子！
他身体猛地失去了平衡，重心不稳，手中的风刃也随之偏离了轨迹！
“嗖——”
那风刃没有打中卫队长，反而一个诡异的弧度，划过他自己的耳朵，然后“噗嗤”一声，精准地斩断了他自己束发用的簪子！
“哎哟！”
魅影张三只觉得头上一松，一头凌乱的头发瞬间散落下来，糊了他一脸，混合着满脸的屎尿和被蜜蜂叮肿的包，那模样简直惨不忍睹。
卫队长和卫兵们看着他这副尊容，都愣住了。谁也没想到，这个凶名赫赫的“魅影”张三，竟然会以这种滑稽到极致的方式，将自己逼入绝境。
“抓！”
卫队长一声令下，几名卫兵一拥而上，三下五除二，便将浑身恶臭、奇痒难忍、头昏脑涨的魅影张三，彻底制服，捆了个结结实实。
“呜呜……放开我！你们这群混蛋！我要杀了你们！”魅影张三还在挣扎，但虚弱的灵力和满身的狼狈让他根本无力反抗。
叶凌站在远处，看着这一幕，唇角的笑容怎么也止不住。他只是想让对方“多吃点苦头”，结果这“因果搅动”的力量，简直是给他准备了一场精彩绝伦的“个人秀”。从粪车洗礼到蜜蜂狂舞，再到自斩发髻，每一个“巧合”都恰到好处，让人忍俊不禁。
他心满意足地收回目光，却在不经意间，感到自己鼻子一痒，忍不住打了个响亮的喷嚏！
“阿嚏！”
他揉了揉鼻子，又感觉自己的衣领处，似乎裂开了一条细小的缝隙。
‘嗯……这是“代价”吗？’叶凌在心里默默嘀咕，‘一个喷嚏，一条裂缝……比起那家伙的遭遇，倒是划算得很。’
他没有多做停留，毕竟这里很快就会被城主府的人清理。他施施然地转身，悄然离开了围观的人群。
周围的卫兵们还在清理现场，卫队长则走到魅影张三面前，看着他那副凄惨的模样，忍不住摇了摇头。
“带回去！严加审问！”卫队长一声令下，魅影张三就被两名卫兵像拎麻袋一样拖走了。
一场惊心动魄的追捕，就以如此……令人啼笑皆非的方式收场了。
叶凌漫无目的地走在流云城的大街上，心里却思绪万千。怪老头说的“无心之举，奇效”，他算是彻底领悟了。这种不直接干预，只在心里稍微“拨动”一下“丝线”的感觉，确实比刻意去想如何影响因果要更加流畅和有效。而且，带来的“代价”也微乎其微。
但他同时也更加清晰地认识到，“因果牵引”这股力量，远比他想象的要深奥和强大。它不仅仅是恶心人的小把戏，更能在关键时刻，扭转局势，甚至决定一个人的命运。
他再次拿出那块黑色的石头。在刚才“搅动”魅影张三的因果时，这石头并未有任何反应。它似乎只在他试图“解读”它时，才会带来那种混乱的信息流。
‘这石头，到底是什么？它和我的能力，又有什么更深层的联系？’
叶凌抚摸着冰凉的黑石，心中涌起一股强烈的求知欲。他知道，这股力量的奥秘，以及那隐藏在“代价”背后的天地法则，都需要他去一步步揭开。
流云城，这只是九荒大陆的冰山一角。他要在这里找到修炼之法，让自己不再是任人宰割的凡人。他要强大起来，才能更好地掌控自己的命运，才能在未来面对更宏大的因果时，不至于措手不及。
他需要一个能让他静心修炼，同时又能了解更多九荒大陆信息的地方。
他抬头看了看天色，夕阳已经开始西斜，将流云城的屋脊染上一层金黄。
“修炼……”叶凌喃喃自语，眼中闪烁着坚定的光芒，“无论如何，我得想办法，成为一名真正的修士。”
他决定，明天开始，他要开始打探流云城内关于修炼宗门或者散修聚集地的消息。他不再满足于旁观者的角色，他要成为这个世界真正的一部分。
他深吸一口气，空气中似乎还残留着一丝若有似无的臭味，但叶凌却觉得，连这臭味，都带着一种别样的、充满生命力的“真实感”。
而他，也将以一种前所未有的方式，真正地融入这片九荒大陆。
他的旅程，才刚刚迈入真正的“入门”阶段。