孔芝的船队在砚洲外的海面停了整整一个时辰。
不是在犹豫，是在列阵。三十艘斗舰排成雁形阵，船与船之间的距离刚好能射出箭，甲板上的弓箭手搭着火箭，引信冒着青烟，像一群蓄势待发的毒蜂。李都伯站在最前面的斗舰上，举着望远镜往砚洲看，镜片里的礁石后空无一人，只有几面破烂的俚人图腾旗在风里飘。
“太守，这小蛮子怕是知道打不过，带着珍珠跑了！”李都伯回头喊，声音被海风刮得发飘。
孔芝站在主舰的望楼里，指尖捻着胡须。他不信沈砚会跑。那小子把砚洲看得比命还重，更何况珠母海的珍珠还在他手里——昨晚追进黑水沟的快船回来了三艘，带回了老桨的尸体和半船血，却没见到珍珠的影子。活下来的兵卒说，俚人船户把船凿沉了，带着珍珠跳进了漩涡。
“他跑不了。”孔芝冷笑一声，“珠母海在我手里，他迟早得送上门。传令下去，午时三刻，攻岛！”
他要的不只是珍珠，是整个交州的海路。只要占了砚洲，掐断俚人船户的活路，合浦、珠崖的珠商就得看他脸色，到时候别说贿赂曹操，就算招兵买马，当一方诸侯，也不是不可能。
望楼外突然传来一阵喧哗。李都伯指着砚洲礁石，声音发颤：“太守！你看！”
孔芝推开窗，瞳孔猛地收缩。
礁石后的沙滩上，不知何时站满了人。不是拿着刀枪的兵卒，是一群赤着脚的俚人妇女和孩子，手里捧着东西，高高举过头顶。阳光照在那些东西上，反射出一片细碎的光，晃得人睁不开眼——是珠母海的贝壳，被打磨得光滑透亮，像无数面小镜子。
更奇怪的是，沈砚就站在人群最前面，手里捧着个木盘，盘里铺着黑布，上面放着那颗最大的珍珠，鸽蛋大小，粉光流转，在日头下几乎要生出光晕。
“沈砚这是要干什么？献宝投降？”李都伯摸不着头脑。
孔芝的眉头却皱得更紧。他认识沈砚，那个在西津码头帮人写契书的混血小子，看着温和，骨子里比礁石还硬。会轻易投降？
“让他说话！”孔芝下令。
一艘小艇从斗舰上放下去，划到砚洲岸边。沈砚把木盘交给身后的张老夫子，独自跳上小艇，被带到主舰上。他没被绑，腰间的骨刀还在，只是衣服上沾着泥，脸上有几道新的划痕——是今早从珠母海回来时被礁石划破的。
“孔太守想要珍珠，”沈砚站在甲板上，声音不大，却能让周围的兵卒都听见，“我可以给你。”
孔芝眯起眼：“条件？”
“退出砚洲，永不侵犯俚人部落。”沈砚直视着他，瞳仁里的光比珍珠还冷，“珠母海的珍珠，我每月给你送一百颗，够你换十车铁，够你养五百兵。”
李都伯“嗤”了一声：“你说给就给？谁知道你是不是想拖延时间！”
沈砚没理他，从怀里掏出个小布袋，扔给孔芝。布袋里滚出十颗珍珠，颗颗圆润，虽不如木盘里的那颗大，却也比合浦珠强上十倍。
“这是定金。”沈砚说，“剩下的，每月初三送到西津码头。但你要答应我，不准再抓俚人当壮丁，不准再烧译经坊，更不准碰珠母海——那里是俚人的圣地，动了，我一颗珍珠都不会给你。”
孔芝捏着珍珠，冰凉的触感让他心跳加速。十颗就够他在荆州买两百副铁甲，一百颗……他几乎要答应，但眼角的余光瞥见李都伯使的眼色——那眼神在说“太守别信他，拿下岛，珍珠全是咱们的”。
“小子，你以为用几颗破珠子就能打发我？”孔芝突然变脸，一脚踹翻旁边的案几，“拿下他！攻岛！珍珠和人，我都要！”
郡兵们围上来，沈砚却没动。他只是望着砚洲的方向，那里的礁石后，突然升起一股白烟，像一根笔直的柱子。
“你中计了。”沈砚的嘴角勾起一抹冷笑。
话音刚落，砚洲的礁石后突然响起“哗啦啦”的声响。不是箭，是无数贝壳被抛上半空！阳光照在贝壳上，反射出的强光像一把把小刀子，直刺斗舰上的弓箭手。
“啊！我的眼！”
“看不见了！”
弓箭手们捂着眼睛惨叫，火箭射偏了，有的射到海里，有的射中了自家的船帆。主舰望楼里的孔芝也被晃得睁不开眼，撞在栏杆上，差点摔下去。
“放箭！快放箭！”李都伯捂着眼睛喊，声音里全是慌。
就在这时，七艘鸟船从礁石后的阴影里冲了出来。船身涂着海泥，几乎和海水融为一体，船上的俚人船户举着削尖的硬木枪，枪头绑着浸透桐油的布条——这次没点火，却比火更致命。
鸟船划得极快，借着贝壳反光造成的混乱，像泥鳅一样钻进斗舰的阵列里。船户们跳上斗舰的甲板，硬木枪捅进郡兵的甲缝，骨刀砍向弓箭手的手腕。那些常年在船上讨生活的俚人，在摇晃的甲板上比郡兵稳得多，三两个回合就放倒一个。
“用石头砸！”王伯的声音从礁石后传来。
流民们搬起礁石上的石头，朝着斗舰的船帆扔。石头砸在帆布上，砸出一个个洞，有的甚至砸断了桅杆。最前面的两艘斗舰失去了帆，像断了翅膀的鸟，在水里打转。
孔芝终于从强光中缓过神，看着混乱的战场，气得浑身发抖：“废物！都是废物！火箭！点火烧船！”
火箭再次射出，这次瞄准了鸟船。但鸟船太灵活，划手们唱着“送潮歌”，踩着鼓点躲避，火箭大多落在海里，只有一艘鸟船的尾巴着了火，很快就被船户们用海水浇灭。
就在这时，海面上突然起了雾。
不是寻常的水雾，是带着咸味的浓海雾，从东南方向涌来，像一堵白色的墙，瞬间吞没了几艘斗舰。雾浓得化不开，能见度不到三尺，斗舰上的郡兵看不清敌人，只能听见身边的惨叫和俚人船户的呼喝，吓得乱挥刀，反而砍伤了自己人。
“是‘迷魂雾’！”老桨的儿子阿桨在鸟船上喊，他继承了父亲的水性，对砚洲的雾再熟悉不过，“雾里有暗礁，别靠近浅滩！”
沈砚趁机跳上一艘被凿沉的小艇，划着桨往砚洲靠。他回头看了眼被浓雾笼罩的主舰，孔芝的怒吼声在雾里飘，却传不远。
这场雾，是他算好的。张老夫子查过祖父留下的《潮汐志》，今日午时三刻，东南风会带浓雾，半个时辰后自会散去。贝壳阵是障眼法，真正的杀招，是这半个时辰的雾。
雾里的战斗成了混战。俚人船户熟悉雾中的水流，能凭着水声辨方向，郡兵却像无头苍蝇，有的掉进海里，有的撞在礁石上，有的被自己人的箭射中。李都伯想指挥，却连身边的兵卒都看不清，只能举着刀乱吼。
半个时辰后，雾果然散了。
海面上漂着断桨、尸体和燃烧的船板，孔芝的三十艘斗舰沉了七艘，伤了十二艘，能作战的只剩下十一艘。甲板上的郡兵个个带伤，甲胄歪斜，眼神里全是恐惧——他们不怕硬仗，却怕这种看不见摸不着的打法，怕那些像鬼一样穿梭的鸟船，怕那片能反光的贝壳。
“撤！快撤！”孔芝终于喊出了这句话。他站在望楼里，看着砚洲礁石上重新竖起的俚人图腾旗，看着那些捡贝壳的妇女孩子对着他的船队指指点点，第一次感到了深入骨髓的寒意。
他输了，输给了一群拿着贝壳和骨刀的南蛮，输给了这片他永远搞不懂的海。
斗舰狼狈地往回驶，连落水的兵卒都顾不上救。沈砚站在砚洲的礁石上，看着他们远去的背影，没有欢呼。他知道，孔芝不会善罢甘休，这次的失败只会让他更疯狂，甚至会引来刘表的大军。
“子墨哥，你看！”阿蛮指着黑水沟的方向，那里的海面上，漂着一艘残破的鸟船，船头挂着半面俚人图腾旗——是母亲的船！
沈砚的心猛地一跳，跳进水里，朝着鸟船游去。船是空的，只有船舱里留着一滩血，和母亲的铜戈。戈上刻着的浪花纹，被血染红了，像一朵开在海里的花。
“阿母她……”阿蛮的声音哽咽。
沈砚捡起铜戈，握在手里。戈柄上还留着母亲的温度。他知道母亲没走，或许是被洋流冲到了别的岛，或许是藏进了珠母海的溶洞——俚人船户在海里，比鱼还能活。
“我们去找她。”沈砚说，声音很轻，却带着不容置疑的力量，“但不是现在。”
他看向那些捡贝壳的流民和俚人，他们正把贝壳重新堆起来，像一座小小的银山。张老夫子蹲在贝壳堆边，用手指沾着海水，在沙滩上写“海纳百川”四个字。王伯指挥着船户修补鸟船，嘴里哼着不成调的中原小调。
汉人和俚人，在贝壳的碎光里，第一次真正站到了一起。
沈砚举起母亲的铜戈，朝着大海的方向。阳光照在戈尖的血珠上，折射出一道彩虹，像一座桥，连接着砚洲和更远的海。
他知道，母亲说的对，海的那边有不一样的规矩。他要带着这些贝壳，带着珠母海的秘密，去找到那些规矩，找到能让汉人和俚人不再互相砍杀的活法。
孔芝的船队消失在海平面时，沈砚转身，对所有人说：“明天，我们去珠母海。不是为了珍珠，是为了弄清楚，这片海，到底能给我们什么。”
海雾又起了，这次很淡，像一层纱，罩着砚洲，罩着那些跳动的贝壳，也罩着一个少年心里正在生长的、关于海的梦想。