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我转身走向父亲的书房,轻叩门扉。
进来。父亲的声音低沉而疲惫。
我推门而入,见他正背对着我站在窗前,手中捏着一封拆开的信笺,指节发白。
母亲坐在一旁,脸色苍白,眼中满是失望与难堪。
父亲,母亲。我轻声唤道。
父亲没有回头,只是冷冷道：她还有脸回来
我垂眸,声音平静：姐姐浑身是伤,说那流民酗酒、赌博,还逼她接客。
母亲猛地捂住嘴,眼泪夺眶而出：
造孽啊,我李家怎会养出这等不知廉耻的东西！
父亲终于转过身,眼中怒火与厌恶交织：
她既已与那畜生私奔,便不再是李家人！是死是活,与我无关！
我沉默片刻,缓缓道：女儿明白,只是她如今跪在府门外,若被邻里瞧见,恐有损家中声誉。
父亲盯着我：那依你之见,该如何处置
我抬眸,目光清冷：姐姐既已自绝于家门,便不该再得家中庇佑
若她尚有一丝廉耻之心,不如自行了断,还能留个贞烈的名声。
我顿了顿,声音轻却字字如刀。
父亲瞳孔微缩,盯着我看了许久,最终疲惫地挥了挥手：
你去办吧。
母亲欲言又止,终究只是别过脸去,无声落泪。
我福身退出,回到厅中时,姐姐仍蜷缩在地上,见我来,眼中燃起一丝希冀：
昭宁,爹娘肯见我了吗
我居高临下地看着她,声音淡漠：
阿姐,父亲说,你既选了那条路,便该自己承担后果。
她脸色瞬间惨白：你什么意思
我转身对候在一旁的婆子道：送她出去。
婆子们上前架起姐姐,她疯狂挣扎,嘶声哭喊：
不！你们不能这样！我是李家的女儿！我是你们的亲骨肉啊！
我直接打断：从你踏出府门那日起,就不是了。
她被拖到府门外,暴雨再次倾盆而下,浇得她浑身湿透。
李昭华跪在泥泞中,扒着门缝哭求：
昭宁！我错了！我真的知错了！你救救我,救救我。
我站在门内,隔着雨幕与她四目相对,声音轻得几乎被雷声淹没：
阿姐,你这一生,终究是自作自受。
后来陈钺因欠债被赌坊打断双腿,沦为乞丐。
姐姐被迫沿街乞讨,最后被人发现冻死在某个寒冬的破庙里。
手中还攥着半块发霉的馒头。
自那夜雨幕中合上府门后,李家的天,彻底变了。
父亲见我处事果决,手段凌厉却不失章法。
渐渐将家中大小事务全权交予我处置。
母亲起初还有些担忧,但见我理账分明、调度有度。
甚至将几处亏损的田庄扭亏为盈,也彻底放了心。
只每日吃斋念佛,不再过问俗务。
我以雷霆手段整顿家风,将那些曾对姐姐阿谀奉承的仆役或发卖、或惩戒。
换上一批忠厚能干的新人。
府中上下再无人敢懈怠,规矩森严,却无人不服。
外头的风言风语,我也懒得理会。
倒是那些曾嘲笑李家养女不教的世家。
见我将门庭打理得蒸蒸日上,纷纷变了脸色,甚至开始暗中打探我的婚事。
父亲在一次宴席上,被同僚半开玩笑地问起：
李大人,您家二小姐这般能干,将来不知要许配怎样的人家
父亲捋须一笑,眼中满是骄傲：小女的婚事,自然要她自己点头。
这是从未有过的殊荣。
一年后,朝廷颁下新政,允许女子立户经商。
我以祖母给的体己为本钱,暗中盘下几间绸缎庄。
借李家的名头打通商路,生意做得风生水起。
坊间渐渐有了传言：
李家的二小姐,怕是比男儿还厉害三分！
又三年,父亲致仕归乡,将家主之位传给了我。
我成了金陵城百年来,第一位以女子之身掌家的嫡女。
那日,我站在李府最高的阁楼上,望着院中盛放的海棠。
忽然想起许多年前,姐姐曾趾高气扬地对我说：
你呀,一辈子也就这样了。
我轻笑一声,抬手折下一枝海棠。
阿姐,你看,这一世,我活得比谁都风光。