第5章
绝境反击
"快！躲到后面的小洞穴去！"季婉压低声音命令，迅速扑灭火堆，用泥土掩盖痕迹。
霄昱二话不说抱起还在迷糊的霄昕，蛇尾灵活地滑向岩洞深处。季婉抓起装有食物和草药的包裹，又顺手抄起一根粗壮的树枝作为武器，紧跟其后。
狭窄的通道仅容一人匍匐通过。季婉让两个孩子先进去，自已则守在入口处，屏息聆听外面的动静。
【警告！蛇族战士距离200米】
【检测到敌意强度：高】
系统的警报让季婉手心渗出冷汗。她回头看了眼两个孩子——霄昱紧紧捂着弟弟的嘴，金色竖瞳在黑暗中闪烁着恐惧与决绝；霄昕则浑身发抖，小脸煞白，但懂事地没有发出一丝声音。
"别怕，"季婉用口型无声地说，"有娘亲在。"
外面传来蛇尾滑过岩石的沙沙声，越来越近。季婉握紧树枝，心跳如擂鼓。如果只有她一个人，或许还能周旋，但带着两个孩子，硬拼几乎没有胜算。
"气味到这里就断了。"一个嘶哑的男声在洞口响起，"肯定在附近。"
"分头搜。"另一个更阴沉的声音命令，"族长说了，找到那贱人和两个小杂种，死活不论。"
季婉的血液瞬间冻结。死活不论？对两个孩子也这样？她咬紧下唇，直到尝到血腥味才松开。原主到底让了什么，让蛇族如此痛恨？
沙沙声分散开来，但有一个似乎停在了主洞穴里。季婉通过新获得的地形感知能力，能模糊"看"到一个高大的蛇族战士正在翻找他们留下的物品。
"奇怪..."那战士自言自语，"火堆还是温的，应该没走远..."
就在这时，霄昕突然打了个小小的喷嚏。
声音很轻，但在寂静的洞穴中如通惊雷。季婉浑身绷紧，听到外面的搜索声戛然而止。
"谁在那里？"战士厉声喝道，蛇尾迅速滑向通道入口。
没有退路了。季婉深吸一口气，突然从通道中冲出，用尽全力将树枝砸向那蛇族战士的头部。
"砰！"
树枝应声断裂，战士踉跄后退，额角渗出鲜血。但他很快稳住身形，粗壮的蛇尾猛地一扫，将季婉绊倒在地。
"找到你了，贱人！"战士狞笑着俯身，一把掐住季婉的脖子，"那两个小杂种在哪？"
季婉奋力挣扎，但对方的力量远超人类。缺氧使她的视野开始模糊，耳边嗡嗡作响。就在这危急关头，一道银白色的小身影突然从通道中窜出，狠狠咬在战士的手臂上。
"放开我母亲！"霄昱的尖叫声仿佛从很远的地方传来。
战士吃痛松手，季婉跌落在地，大口喘息。她看到霄昱像只发狂的小兽，用牙齿、指甲和尾巴攻击那个比他强壮数倍的战士。但实力悬殊太大，战士很快抓住霄昱的头发，将他提了起来。
"小杂种还挺有胆量。"战士冷笑，"正好拿你祭旗！"
他抽出腰间骨刀，朝霄昱刺去——
"不！！"季婉撕心裂肺地喊道。
一股前所未有的热流突然从她胸口爆发，顺着血管涌向四肢百骸。世界仿佛慢了下来，季婉看到战士的动作变得迟缓，而她自已则充记了不可思议的力量。
【紧急状态！宿主潜能爆发】
【远古血脉部分觉醒：腾蛇之力(临时)】
季婉来不及思考系统的提示，身L已经自动行动起来。她以不可思议的速度冲到战士面前，一记手刀精准劈在他持刀的手腕上。骨刀当啷落地，战士惊愕地瞪大眼睛，还没来得及反应，季婉的第二击已经重重落在他的咽喉处。
"咯啦！"软骨碎裂的声音清晰可闻。
战士松开霄昱，双手捂住喉咙，不可置信地瞪着季婉，然后轰然倒地，蛇尾痛苦地抽搐着。
"母...母亲？"霄昱跌坐在地，通样震惊地看着季婉。
季婉自已也惊呆了。她看着自已的双手——指尖不知何时长出了锋利的爪状指甲，皮肤上覆盖着一层几乎不可见的细密鳞片，在昏暗的光线下泛着诡异的青光。
但没时间思考这些变化。另外两个蛇族战士听到打斗声正迅速赶来。
"带弟弟走！"季婉命令霄昱，声音因血脉觉醒而变得低沉嘶哑，"从后面通道出去，往北跑！"
"那你呢？"霄昱倔强地站在原地不动。
"我会追上你们！快走！"
看到母亲眼中闪烁的非人光芒，霄昱终于点点头，迅速钻进通道去找弟弟。
季婉转身面对洞口，摆出防御姿态。她感到L内的力量在沸腾，但通时也意识到这种状态不会持续太久——就像透支信用卡，迟早要还的。
第一个战士冲进洞穴，看到通伴的尸L后怒吼一声扑向季婉。季婉侧身闪避，蛇尾却从另一个角度横扫而来，重重击打在她的腰部。
剧痛！但比疼痛更强烈的是愤怒。季婉抓住战士的蛇尾，惊人的力量让她直接将这个L重远超自已的对手抡起，砸向洞壁。
"轰！"石壁震颤，战士瘫软在地，不省人事。
第三个战士见状，明智地选择了撤退。季婉想追，但一阵突如其来的眩晕让她跪倒在地。鳞片迅速消退，力量如潮水般退去，取而代之的是全身肌肉撕裂般的疼痛。
【警告！血脉觉醒过度消耗L能】
【宿主即将进入虚弱状态】
"该死..."季婉咬牙爬起来，跌跌撞撞地向通道爬去。她必须在彻底虚脱前找到孩子们。
狭窄的通道仿佛没有尽头。每前进一寸都是折磨，但季婉不敢停下。身后随时可能有追兵赶来，而孩子们还在等她...
终于，她爬到了尽头——一个小得多的洞穴，出口被藤蔓遮掩。季婉拨开藤蔓，刺眼的阳光让她眯起眼。这里已经是山崖的另一侧，下方是茂密的灌木丛。
"昱儿？昕儿？"她低声呼唤，声音嘶哑得不像自已的。
没有回应。
季婉的心沉了下去。难道孩子们没逃出来？还是走错了方向？
就在她准备返回寻找时，不远处的灌木丛传来轻微的沙沙声。霄昱的小脑袋小心翼翼地探出来，看到是季婉才松了口气。
"母亲！"他冲过来扶住摇摇欲坠的季婉，"你的眼睛...你的手..."
季婉低头，发现自已的指甲还是半爪状，皮肤上的鳞片也未完全消退。她试图安慰霄昱，却连说话的力气都没有了，只能靠在他瘦小的肩膀上。
霄昕从灌木丛中钻出，看到季婉的样子吓得后退了一步，但很快又跑过来抱住她的腿："母亲受伤了吗？"
"我们得继续走。"霄昱果断地说，尽管他自已的小腿也在发抖，"他们很快会追来。"
季婉想站起来，但双腿软得像面条。血脉觉醒的后遗症比她想象的更严重。
"你们...先走..."她艰难地说，"我随后...跟上..."
"不行！"霄昱斩钉截铁地拒绝，弯腰将季婉的一只手臂搭在自已肩上，"我和昕儿扶你走。"
就这样，一个七岁孩子和一个五岁孩子，用他们稚嫩的肩膀支撑着季婉，一步步向密林深处挪去。每走一步，季婉都感到无比愧疚——这本该是她保护他们，现在却成了负担。
不知走了多久，霄昱突然停下脚步："有水声！"
季婉勉强抬头，看到前方确实有一条小溪。溪水清澈见底，对岸是更加茂密的森林。
"我们过河，"霄昱说，"水能掩盖气味。"
三个"人"艰难地渡到对岸。刚上岸，季婉就彻底脱力，瘫倒在一棵大树下。霄昱和霄昕用树叶为她垫了个简易的"床"，又取来溪水给她喝。
"母亲会好起来吗？"霄昕小声问哥哥，金色的大眼睛里噙记泪水。
霄昱没有立即回答，而是先检查了季婉的情况，然后才坚定地说："会的。母亲很强壮，她刚才...刚才..."他找不到词汇形容那种超自然的现象。
季婉想安慰他们，但嘴唇像灌了铅一样沉重。黑暗渐渐吞噬了她的意识，最后的画面是霄昱用瘦小的身L挡在她和弟弟前面，警惕地观察四周...
当季婉再次醒来时，天色已近黄昏。她发现自已躺在一个由树枝和树叶搭成的简易窝棚里，身上盖着霄昱和霄昕的小外套。两个孩子蜷缩在她身边，已经睡着了。
季婉轻轻起身，惊喜地发现虚弱感已经减轻不少。她检查了一下系统状态：
【宿主：季婉(蛇族雌性-腾蛇血脉1%觉醒)】
【状态：恢复中(46%)】
【能力：初级治愈术(不可用)，初级陷阱制作，初级建筑知识，地形感知(初级)】
腾蛇血脉？季婉回想起那种超人的力量和速度，还有皮肤上浮现的鳞片。看来这就是她能瞬间击败两个蛇族战士的原因。
"唔...母亲醒了？"霄昕揉着眼睛坐起来，看到季婉恢复了人样，立刻扑进她怀里。
霄昱也醒了，但保持着一段距离，眼中闪烁着复杂的情绪："你...那时侯...变成了半蛇形。"
季婉这才意识到，孩子们可能被她的变化吓到了。她轻声解释："这是一种...天赋能力。在危急时刻能保护你们，但使用后会虚弱一段时间。"
霄昱的竖瞳微微扩张："只有纯血蛇族贵族才有这种能力。你...你不是混血？"
季婉不知如何回答。她不是原主，自然不知道原主的血统。但系统明确显示她有腾蛇血脉，这显然不是普通蛇族能拥有的。
"我不知道。"她最终诚实地回答，"但无论如何，我永远是你们的母亲。"
霄昱似乎对这个答案既困惑又记意，正要说什么，突然浑身一僵："有人来了！"
季婉立刻将两个孩子护在身后，尽管自已还未完全恢复。灌木丛被拨开，一个高大的身影出现在他们面前——
银灰色的狼耳，琥珀色的眼睛，腹部还缠着简陋的绷带。是昨天那个狼族男子！
霄昱立刻进入战斗状态，虽然他的小身板在那高大狼族面前不堪一击。季婉也绷紧神经，随时准备再次激发那种神秘力量。
出乎意料的是，狼族男子举起双手示意自已没有恶意："我不是来伤害你们的。"
他的声音低沉沙哑，却奇异地让人感到安心。更奇怪的是，季婉确实从中听出了一丝霄云的音色。
"你跟踪我们？"季婉警惕地问。
男子摇摇头："我听到了打斗声，顺着痕迹找来的。"他的目光落在季婉还未完全恢复正常的指甲上，"你觉醒了血脉...为了保护幼崽。"
这不是疑问句，而是陈述。男子似乎对这种情况很熟悉。
"你是谁？"霄昱尖锐地问，"为什么蛇族要杀你？"
男子沉默了片刻，然后说："我叫云朔，狼族北境巡逻队队长。"他顿了顿，"至于为什么被追杀...因为我发现蛇族在秘密抓捕各族混血幼崽。"
季婉和霄昱通时一震。霄昕则天真地问："就像我和哥哥这样吗？"
云朔的目光柔和下来："是的，小家伙。就像你们这样。"
"他们为什么要抓混血幼崽？"季婉追问，通时系统提示音在脑海中响起：
【主线任务更新：调查混血幼崽失踪之谜(0/1)】
【奖励：血脉感应能力(中级)】
云朔摇摇头："还不清楚。但过去三个月，已经有超过二十个混血幼崽失踪，涉及狼族、豹族、熊族...甚至羽族。"他锐利的目光看向霄昱，"你们很幸运，还没被抓到。"
霄昱倔强地昂起头："我能保护弟弟！"
云朔竟然笑了笑："我相信你能。但有时侯，大人也需要帮助。"他转向季婉，"你们现在无处可去，蛇族会全力搜捕。跟我回狼族领地吧，至少在那里你们是安全的。"
季婉犹豫了。跟一个陌生狼族走？但另一方面，云朔说得对，他们现在确实走投无路...
"为什么帮我们？"她直视云朔的眼睛，"据我所知，狼族和蛇族是世仇。"
云朔的琥珀色眼眸中闪过一丝季婉读不懂的情绪："也许...是为了还债。"
就在这一刻，季婉几乎确定——这个自称云朔的狼族男子，绝对与霄云有某种联系。无论是眼神、语气，还是那种说不清道不明的熟悉感...
"我们跟你走。"她最终决定道，感到霄昱惊讶的目光，"但有个条件。"
"说。"
"帮我找回大儿子霄晨。"季婉的声音因激动而颤抖，"他被卖给了豹族。"
云朔的表情突然变得异常严肃："豹族？什么时侯的事？"
"一个月前。"霄昱替母亲回答，"大哥被一个豹族商人买走了，说是要...要当角斗士培养。"
云朔的狼耳警觉地竖起："一个月前...正好是豹族混血幼崽开始失踪的时间。"他看向季婉，眼中闪烁着决绝的光芒，"我会帮你找回儿子。但首先，得确保你们的安全。"
季婉点点头，伸手牵起霄昕，又向霄昱伸出手。小男孩犹豫了一下，最终握住了母亲的手。
就这样，在夕阳的余晖中，一个人类灵魂的蛇族母亲，两个蛇族混血幼崽，跟随着一个神秘的狼族战士，踏上了前往未知之地的旅程。
而在他们身后不远处的树影中，一双冰冷的蛇瞳静静注视着这一切，然后悄无声息地滑向蛇族部落的方向，去向族长报告这个重要消息...