鬼市归来的寒意尚未从骨缝中散去，疤面人那淬毒碎魂刃的幽光与萧远阴鸷的眼神，如同烙印般刻在黄淋心头。怀中沉甸甸的灵石袋，此刻带来的并非纯粹的喜悦，而是沉甸甸的压力与紧迫感。坠龙谷之行，已非简单的寻宝冒险，而是一场生死未卜的搏杀前奏。
“黄师弟，发什么愣呢！”石勇洪亮的嗓门在耳边炸响，他左手缠着干净的布条（伤口在祛毒丹作用下已结痂），右手正用力拍着黄淋的肩膀，脸上带着劫后余生的兴奋和对未来的憧憬，“走！灵石在手，天下我有！师兄带你去‘百草阁’和‘万宝楼’转转！换点保命的好东西！”
万道仙宫外门区域，虽不如内门繁华，但也自成体系。沿着青石主道两侧，分布着不少由宗门开设或内门弟子家族经营的店铺，为外门弟子提供基础的丹药、符箓、法器、材料等资源，当然，价格也远非底层弟子轻易能承受。
百草阁，门脸不大，却散发着浓郁的药香。柜台后坐着一位须发皆白、眼皮半耷拉着的老者，气息沉稳，赫然是筑基初期的修为，显然是坐镇此处的管事。
“哟，石家小子？稀客啊。”老者抬起眼皮，扫了石勇一眼，声音平淡无波，目光随即落在黄淋身上，带着一丝审视。
“嘿嘿，孙老，发财发财！”石勇咧嘴一笑，将沉甸甸的灵石袋“啪”地一声拍在柜台上，“来点硬货！上好的‘金疮散’、‘生肌膏’！再来两瓶‘回气丹’！要品质最好的！还有…有没有‘强血壮骨丹’？”
“强血壮骨丹？”孙老浑浊的眼中闪过一丝讶异，“那可是二阶丹药，主材是‘百年血参’和‘铁骨虎骨髓’，炼制不易。一瓶三粒，五十下品灵石。”
“五十？！”石勇倒吸一口凉气，下意识地捂紧了灵石袋。他们在鬼市辛苦卖符，总共也就赚了不到两百灵石（扣除成本），这一下就要去掉四分之一！
“要了！”黄淋却上前一步，声音平静而坚定。他深知石勇肉身是他们最大的依仗，坠龙谷凶险，必须确保石勇的战斗力。他看向孙老，“孙老，再拿三瓶‘清心辟瘴丸’，两瓶‘解毒散’（通用型）。”
孙老眼中闪过一丝赞许，点点头，手脚麻利地取出几个玉瓶。金疮散、生肌膏、回气丹都是外门常见的一阶丹药，价格相对便宜（共三十灵石）。清心辟瘴丸和解毒散各十灵石一瓶。加上强血壮骨丹，总计一百一十块下品灵石！
石勇看着黄淋毫不犹豫地数出灵石，心疼得直咧嘴，但更多的是感动。他知道黄淋这是在为他下血本。
“黄师弟，这…”石勇挠挠头。
“石师兄的拳头，就是我们的盾。”黄淋简短道，将丹药小心收好。
离开百草阁，两人又来到规模更大的万宝楼。这里出售的东西更杂，从低阶法器、符纸朱砂到各种矿石材料、妖兽皮毛，应有尽有。
“两位客官，需要点什么？”一个笑容可掬、眼神精明的中年掌柜迎了上来，修为在凝气后期。
“掌柜的，有没有结实点的护身内甲？要能扛得住筑基修士一击的！”石勇大大咧咧地问道。
掌柜的笑容一僵，苦笑道：“客官说笑了…能硬抗筑基修士一击的内甲，至少也是中品法器级别，那价格…而且咱们外门分楼，最高也就下品法器了。”
他取出一件暗灰色的软甲：“‘玄铁软丝甲’，下品法器，掺了少量‘寒铁砂’，防御力不错，能削弱凝气后期修士的攻击，对钝器打击有奇效。一百二十灵石。”
石勇拿起软甲掂量了一下，入手沉重冰凉，韧性十足。他试着用未受伤的右手用力一撕，软甲纹丝不动，只留下淡淡白痕。“不错！黄师弟，这个给你！你身子骨弱，得有个防护！”
黄淋心中一暖，没有推辞。他确实需要防护。支付一百二十灵石后，他小心地将软甲贴身穿上，一股冰凉坚韧的触感传来，带来一丝心安。
“掌柜的，有没有适合我用的？”石勇问道。他肉身强悍，普通软甲对他提升不大。
掌柜想了想，取出一对暗金色的金属护腕：“‘磐石护腕’，下品法器，由‘沉金’混合‘地脉石’打造，沉重坚固，能小幅增幅拳力，自带‘反震’符文，对近身攻击有反弹效果。八十灵石。”
石勇眼睛一亮，戴上试了试。护腕沉重，但在他手中轻若无物。他对着空气挥了一拳，隐隐有破风声，护腕上的符文微微亮起。“好！就它了！”爽快付钱。
最后，黄淋又花费二十灵石，购买了大量品质上乘的空白符纸、朱砂、以及一小块能承载更强灵力的“青玉符基”，以备不时之需。
走出万宝楼，两人怀揣的灵石已所剩无几，但换来的丹药、护具、材料却让底气足了不少。
“走！回老地方！趁着还有时间，咱们再画几张符！”石勇干劲十足。
依旧是那间废弃的杂物房。油灯昏黄，空气中弥漫着新符墨的草木清香和淡淡的药味。
石勇吞下一粒“强血壮骨丹”，盘膝调息，炼化药力。丹药入腹，化作一股灼热洪流，冲刷着他的四肢百骸。他浑身肌肉贲张，骨骼发出细微的噼啪声，气血如同烘炉般沸腾起来，皮肤表面渗出细密的汗珠，隐隐泛着一层淡红色的光晕。炼体五层的瓶颈，似乎有了一丝松动的迹象！
黄淋则铺开青玉符基，调和风铃草花粉与精炼朱砂，凝神静气，开始绘制符箓。这一次，他不再局限于“轻身符”和“金刚符”。
他回忆着《闾山万法归源经》上卷记载的几种实用符箓：
“破煞符”：
专克阴邪煞气，对怨灵、僵尸类有奇效。符纹繁复，需引动一丝纯阳之气。
“水精遁符”：
遇水可激发，形成水遁光罩，短距离水下穿行或避水。符纹需勾勒水行灵韵。
“地听符”：
激发后贴于地面，可感知方圆百丈内地下的微弱震动（如脚步、挖掘）。符纹需沟通地脉波动。
这些都是他之前因材料或灵力不足未曾尝试的。如今有风铃草花粉提升灵墨品质，自身灵力也精进不少，他决定挑战一下。
绘制过程并不轻松。尤其是“破煞符”，需在符胆处凝聚一丝纯阳之气，对神魂控制力要求极高。黄淋数次失败，符纸自燃。但他心志坚定，反复尝试，额头渗出细密的汗珠。
终于，在消耗了数张符基后，一张灵光内敛、符胆处隐现金芒的“破煞符”成功绘制！紧接着，“水精遁符”和“地听符”也相继成功！虽然品质尚属下品，但功能独特，在特定环境下作用巨大。
石勇调息完毕，浑身气血澎湃，感觉力量又增长了一丝。他看着黄淋绘制的新符，尤其是那张“破煞符”，眼中异彩连连：“黄师弟，你这手符箓本事，真是绝了！这破煞符，在坠龙谷那种地方，说不定能救命！”
黄淋疲惫地笑了笑，将新绘制的符箓小心收好。他看着石勇精气神饱满的样子，心中稍安。
夜色渐深。两人收拾好东西，准备离开。
“等等！”石勇突然想起什么，从怀里掏出一个小布包，里面是几株晒干的、叶片带着暗红纹路的药草，正是那晚在风嚎谷见到的奇异小草。“这玩意儿看着邪性，但说不定有用。黄师弟你见识广，收着研究研究？”
黄淋心中微动，接过布包。那暗红的叶脉纹路，在油灯下仿佛有血液在缓缓流动，散发着若有若无的诡异生机。他点点头，将其贴身收好。
两人悄然离开杂物房，融入夜色。
然而，他们并未察觉，在远处一座废弃哨塔的阴影里，两道如同幽灵般的身影，正冷冷地注视着他们离去的方向。
“疤面老大，就是这两个小子？一个炼体，一个凝气小符修？值得咱们‘黑煞’出手？”一个身材矮小精悍、脸上带着刀疤的汉子低声问道，语气带着不屑。
他身旁，正是气息略显虚浮、眼神却更加阴狠的疤面人。他捂着依旧隐隐作痛的胸口，眼中闪烁着怨毒与贪婪：“哼，别小看他们！那炼体的小子拳头硬得很！那个符修…更不简单！他画的符，能挡住我的碎魂刃！而且…萧家那位少爷点名要活的，尤其是那个符修！他身上，肯定有秘密！”
矮小汉子舔了舔嘴唇：“秘密？嘿嘿，那更好！办完事，说不定咱们还能捞点外快！什么时候动手？”
“不急。”疤面人阴冷一笑，“萧少爷说了，让他们先进坠龙谷！谷内煞气弥漫，地形复杂，正是下手的好地方！我们在谷外‘黑风峡’设伏！那里是进入坠龙谷核心区域的必经之路，煞风如刀，鬼哭狼嚎，最适合送他们上路！”
“嘿嘿，明白！老大放心！保证让他们有去无回！”矮小汉子眼中凶光毕露。
两人身影一晃，如同鬼魅般消失在黑暗中，只留下哨塔阴影里弥漫的淡淡血腥气和一丝冰冷的杀意。
夜风呜咽，卷过寂静的仙宫外门。黄淋回到弟子舍，躺在床上，摩挲着怀中冰冷的玄铁软丝甲和那包诡异的药草，心中那丝不安愈发清晰。他闭上眼，强迫自己入睡，为即将到来的远行积蓄力量。
他不知道，一张由萧远编织、疤面人执行、名为“黑煞”的死亡之网，已在坠龙谷外悄然张开，正等待着猎物的到来。