待崔遇棠走到府门前时，发现崔汉、田氏和崔阑三人已共同携手站在了门前。
崔阑面上笑容一如前世那般娇柔可爱，眼神中洋溢着幸福的光。
崔遇棠淡淡收回视线，上前行礼道：“爹，娘，女儿来晚了。”
崔汉闻言，不满地看了她一眼，却并未当场发作，“既来了，便走吧。”
此次前往菡萏宴，她需和崔阑共乘一辆马车，以显得姐妹友顺。
马车已然悠悠上路，朔风吹起帘子时，道路两侧的人能堪堪窥见一角。
崔阑注意着脸面，坐得端正，面上没显露多余的情绪。
她这般淡定，反倒叫崔遇棠心中有底。
看来她猜得不错，田氏定然是嘱咐了崔阑一番，并且崔阑亦知如何针对她的计划。
但崔阑从小娇养长大，脾性难免外露。前些日子清菊苑的吵闹她也略有耳闻，这便足以说明今日崔阑的沉稳是假象。
只要是假象，她就有戳穿的机会，找到崔阑的破绽，而后随机应变。
崔遇棠定了定心神，这次菡萏宴前往宾客皆是权贵，她最好别出差错。
二人一路无话，相安无事到了目的地。
谢家作为汴京第一世家，背靠皇后，家大业大，坐拥不止一座府邸。而这次举办菡萏宴的府邸便选在了满夏湖畔的芙蕖山庄。
芙蕖山庄占地广阔，湖边设下亭台水榭，雕梁画舫，以供宾客赏荷作诗，菡萏宴由此得名。
据传，谢家主母南宫氏素来爱荷，又喜热闹，谢均的祖父谢栋迎娶其后，为博佳人欢心，便举办了这菡萏宴，后来就成了谢家年年必办的宴会之一。
刚踏入芙蕖山庄，便有人将这些故事一一抛了出来，来此的宾客皆会随着上边的介绍夸赞起谢栋的爱妻之心。
崔遇棠跟在崔阑身后，看似平静，实则耳朵竖起，将这些信息收集了个遍。
她有些好奇，为何如今的谢家家主是谢均的祖父？谢均的父亲去了哪里？好似……鲜少听闻有关谢均之父的消息。
她静静沉思，崔阑那边却热闹了起来。
崔遇棠跟在崔阑身后，看似平静，实则耳朵竖起，将这些信息收集了个遍。
今日为了艳压群芳，崔阑穿着金丝滚边的桃红云锦织衣，梳着娇俏的双蝶髻，头上错落簪着金钗玉珠，在阳光照耀下显得闪烁明亮。
她本就生得清丽纯净，在这鲜艳之色的衬托下，少女明媚动人，如枝头桃花一般引人注目。
即便四周有不少贵女，但崔阑被娇养出来的高傲和金贵都显得更胜一筹。在场人之中，她贵为郡主，名头最响。
她在人群中极其打眼，再加上崔阑得皇后喜爱，不少贵女纷纷拥上前与她打招呼。
“郡主今日真美！”有人赞叹道。
“许久不见，郡主又漂亮了许多！”
崔阑微勾唇角，眼中得意一闪而过。
光线明亮，她一行一步之间发上步摇随之摆动，明艳娇媚，直叫人看花了眼。
水榭外的不少公子纷纷侧目，看呆了去。
崔阑环视一圈，心中得意更甚，抚着腕间玉镯正要开口，却在此时察觉出一丝异样。
身前围了一圈的贵女，水榭之外的公子们，他们的视线似乎越过了她，落在别处。
她笑意一僵，他们在看谁？
循着那些视线，崔阑转过头去，恰看见身姿纤细曼妙的少女正在弯腰轻抚湖上青荷，像从画里走出来的山间仙灵一般清雅纯然。
若说崔阑今日是明艳到极致，那么崔遇棠则是素雅到极致。
她穿着一身简单素净的松石绿轻纱衣裙，没有华丽的金线镶边，更没有繁复的花纹图饰，却显得格外灵动飘逸，让人眼前一亮。
她肤色冷白似雪，唇不点而朱，一双水润的杏眼潋滟生波——
让人不由感叹，这是天赐的好皮囊。
虽没有崔阑明艳，却如同湖上生长着的天然去雕饰的荷花一般，灵动至极。
崔阑身形一僵，指甲深深陷入掌心之中。
他们竟是在看崔遇棠。
所有人的注意力却全被这贱人夺了过去！
她不由想到：当初娘给这贱人下药时，就该让这贱人永生永世都满脸红斑！
崔阑恨恨地咬紧牙关，面上的笑容险些要维持不住。
似乎才注意到周围视线，崔遇棠收回轻抚荷花的手，抬眼看来。
“妹妹，你怎么了？脸色如此难看……可是身体何处不适？”
众人这才将视线转回崔阑身上。
崔阑面上笑意更为勉强，她应对着周围人的询问，想强装镇定，却还是被有心人看出。
“这位便是先前在岭南养病的崔大小姐吧？”一贵女说道，“郡主，从前还真不知道，你有一位容貌胜似天仙的姐姐。佑恩伯当真是好福气哪。”
周围人附和着将崔遇棠夸赞了一遍，崔阑的神色更为难看，若非开宴时间到，只怕她真会当场发作。
崔遇棠多看了两眼那站出来挑事的贵女。
故意挑拨刺激崔阑，看来此人和崔阑有过节。
她还得多谢此人，为她挑起崔阑心底怒气，如此一来，崔阑极有可能气急败坏之下提前行动，露出最关键的破绽。
崔遇棠隔着长廊的纱帘望向对岸的水榭，目光细细探寻着那道高挑的身影，却是一无所获。
看来谢均不在此处。
“走罢，”崔阑不耐地蹙眉看她，“随我入座。”
这菡萏宴既是赏荷宴，亦是一处巨大的权贵交流会。崔汉和田氏都同其他官员一样，入座山庄内。
而外场的水榭亭台，则布置给年轻的贵女公子们入座。
大祯民风开放，男女大防并不严苛，因此在水榭之上，只用了数道屏风间隔开男女座位。若有心探看，隔着那若隐若现的屏风，依旧能看出对面所坐之人是谁。
她与崔阑同出佑恩伯府，座位自是在一块的。
入座后，崔遇棠不动声色地眼神巡视。
她入府装晕醒来后，听拂冬所说，崔阑看谢均的眼神十分异常，满是少女心事藏不住。
如今崔阑在暗她在明，没有情报探子的情况下，激怒崔阑让她提前动作，是最好的预防手段。
而谢均，便是她寻的一枚钓饵，诱崔阑上钩。
崔遇棠特意打听过，每年菡萏宴谢均都会出席，想来这次也不例外。
好在没一会儿，她便在水榭外看见了那一抹玄色身影。
是谢均。
崔遇棠端坐片刻，随后捂着肚子向崔阑低声道：“妹妹，我可能是吃坏了肚子，我……”
不待她说完，崔阑便嫌恶道：“那你快去，莫要在这出糗！”丢的可是佑恩伯府的脸面！
洁白的面上浮现淡淡红霞，崔遇棠站起身，带着敛秋，绕过廊道走了出去。
走出回廊后，她面色恢复如常，脚步缓缓放慢。
拐角处，崔遇棠留心看了一眼侧后方。
果然看见了一抹桃红身影闪过。
绕过几道回廊，崔遇棠循着记忆向前走，经过一处拐角时，捂着心口，似是有些虚弱。
身子直直向前倒去。
敛秋急忙喊道：“小姐！！”
伸手想去拽住崔遇棠，却只触到她的一片衣角。
少女如同一只折翼的青色蝴蝶缓缓坠落。
好在下一瞬，崔遇棠落入了一个坚实的怀抱。
心头一跳，崔遇棠紧闭双眼，知道自己赌赢了。
谢均身后跟着的随从皆瞪大双眼。
他们跟随将军多年，自知谢均脾性，向来冷心冷情，从未对人以示好感，更别提与其他女子有过如此近的接触了。
这还是第一次。
少女的腰肢纤细柔软，不盈一握，谢均几不可见地微蹙眉头，又很快抚平。
敛秋连忙上前扶起崔遇棠。
谢均视线一扫，少女面色苍白，唇瓣血色尽失。
“咳咳……”崔遇棠弯腰轻咳。
像一尊脆弱的花瓶。脑中想法一闪而过，谢均抿唇不语。
崔遇棠抬眸，眼中闪过一抹讶异，开口道：“多谢谢将军。”
她看向谢均玄色锦衣上清晰可见的褶皱，面颊微红，“臣女冒犯了将军，还望将军见谅。”
“崔姑娘没事就好。”谢均言简意赅，并不与她计较。
见此，崔遇棠便打算离开，不再打扰。
却听见谢均问道：“今日菡萏宴，宾客皆在那水榭之上，不知崔姑娘走到此处……是为寻什么？”
当然是为了寻他，但此话只能在心里说，崔遇棠面上无辜：“我只是出来更衣的，并非为了寻什么。”
她顿了顿，笑道：“阿白乖乖待在府里，并不用我出来寻。”
谢均想起那只看似乖巧实则不然的猫，又看了一眼她，意味不明。
“那么，”崔遇棠行礼后道，“打扰将军实在抱歉，臣女这就回宴上去。”
望着那道纤细的身影走远，随从看了眼谢均的神色，试探问道：“将军，可要派人调查崔小姐？”
早在渊观寺时，手底下的人便已将崔遇棠的底细调查得清清楚楚，毫无遗漏。彼时没有什么差错，想来如今亦然。
谢均便道：“不必。”
他慢条斯理地抚平褶皱，回身看了一眼不远处的小院。
只是这两次遇见，实在太过巧合。
“查一查庄里的下人，看看是谁漏了消息。”
两个随从面面相觑，不约而同地看了那小院一眼，神情变得有些严肃，“是，将军。”
那不起眼的小院内，金尊玉贵的皇后娘娘正在其中。
此事除了谢家内部的人和少数宫里的人，再无旁人知晓。
难不成那崔家小姐是得了消息，为了见皇后娘娘特意前来？
她是救了小皇子不假，谢家和皇后娘娘自会想法子报答她。但今天皇后在此处的消息全面封闭，她若是为见皇后而来，难免让人怀疑别有用心。
而且，将军最厌恶的便是那等用心不良的沽名钓誉之人。
随从收回思绪，眨眨眼睛，只觉谢均身边气场冷冽许多。