半个月后，云州城。
“吁——”
队伍最前方，王冲猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出不安的嘶鸣。
前路被堵死了。
一支商队，一支极尽奢华的商队，像一堵金墙横在青石板大街中央。
拉车的骏马，膘肥体壮，马具上镶着银饰。
护卫的趟子手，个个太阳穴高高鼓起，手按刀柄，眼神如鹰。
为首的楠木马车，车壁上甚至嵌着宝石，流光溢彩。
“他娘的，哪家的狗大户，瞎了眼？”王冲啐了一口，手掌握紧了刀柄，满身血腥煞气毫无遮掩。
周围的路人早已远远避开，看着这群衣衫褴褛的残兵，和那支华贵逼人的商队，仿佛在看两头即将搏杀的猛兽。
楠木马车的车帘被掀开。
一个身穿暗纹金袍的胖子，从车上挤了出来。
他脸圆如佛，眼细如刀。
胖子无视王冲的敌意，目光精准地落在队伍中间那副简陋的担架上。
“可是靖安侯府的小侯爷，苏文当面？”
他的声音温和，却带着一股不容置疑的穿透力。
王冲一愣，下意识护在担架前。
担架上的苏文睁开眼，苍白的脸上没有一丝血色，他打量着胖子，扯了扯嘴角。
“你认识我？”
“江南金不换。”胖子脸上堆起笑容，拇指上翠绿的扳指转了半圈，“奉主上之命，在此迎候小侯爷。”
“你主上？”
“此地人多眼杂。”金不换做了个请的手势，指向不远处一座高楼，“我的‘听雨楼’，已经备好热茶。小侯爷，请吧。”
听雨楼，三楼雅间。
沉香袅袅。
王冲站在苏文身后，手始终没有离开刀柄。
金不换亲自为苏文斟茶，推到他面前。
“小侯爷不必紧张。”
金不换坐下，笑容可掬，说出的话却像腊月的寒风。
“令尊靖安侯，半月前于北境大营自刎。朝廷已下定论：私通苍狼汗国，畏罪自尽。”
王冲瞳孔骤缩，怒喝道：“你放屁！老侯爷忠肝义胆，怎么可能通敌！”
金不换看都未看他一眼，细长的眼睛始终盯着苏文。
“这是京中发来的邸报，做不得假。”
他顿了顿，抛出第二个消息，如同甩出一块冰冷的巨石。
“如今，靖安侯府已被‘监天司’的人团团围住，许进不许出。而小侯爷你，离京历练，在朝廷的卷宗里，记的是——潜逃。”
雅间内，死一般的寂静。
监天司！
皇帝的刀！
王冲脸上的血色瞬间褪尽，他看着苏文，眼中满是绝望。
完了。
一切都完了。
苏文端着茶杯的手，稳如磐石。
他甚至没有去看金不换，只是静静看着杯中沉浮的茶叶。
金不换很满意苏文的反应，在他看来，这是被彻底击溃前的死寂。
他身体前倾，声音压低，充满了诱惑。
“不过，天无绝人之路。我家主上，二皇子殿下，素来爱才，尤其欣赏小侯爷这般的少年英雄。”
“殿下说了，只要小侯爷愿意点头，待您回京，羽林卫右都尉的位子，便是您的。”
从钦定要犯，到从三品的实权武将。
一步登天，也是唯一的活路。
这是一份无法拒绝的施舍。
金不换靠回椅背，摩挲着扳指，胜券在握。
他等着苏文感激涕零地答应。
然而，苏文将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。
他抬起眼，那双桃花眼里，不见丝毫颓唐，反而清明得可怕。
“金老板。”
“小侯爷想通了？”
“青盐的买卖，不知你有没有兴趣接手？”
金不换脸上的笑容，僵住了。
他摩挲扳指的动作，停了。
那双细长的眼睛里，温和消失，取而代之的是无法掩饰的骇然与惊悚。
他死死盯着苏文，仿佛在看一个从地狱里爬出来的怪物。
“你……说什么？”
“‘影狼’部落，认钱不认人。”
苏文笑了，声音不大，却字字诛心。
“黄金白银在草原，不如一块盐砖。买我命的价钱，是三百石上等青盐。”
“这么大一批货，想神不知鬼不觉地运出关外，再送到草原人手里，寻常商队可没这个本事。经手人，不会超过三个吧？”
“金老板，我说的对不对？”
金不换的后背，瞬间被冷汗浸透。
青盐交易，是二皇子与草原部落最机密的联系，是他亲自操办的！
眼前这个少年，这个本该是瓮中之鳖的丧家之犬，他是怎么知道的？！
“我不懂小侯爷在说什么。”金不换的声音干涩得像是砂纸在摩擦。
“不懂没关系。”苏文伸出一根手指，“大乾盐铁官营，私盐是死罪。一石青盐，在江南成本才多少，想必不用我多说，运到草原，能换回的皮毛。十几倍的利，值得掉脑袋。”
他又伸出第二根手指。
“北境即将开战，朝廷严控边境。这批盐，现在是烫手的山芋，二皇子急着脱手，却又怕留下把柄，对吗？”
苏文看着金不换惨白的脸，目光灼灼。
“这山芋，别人接不住，我能。”
“我刚从‘影狼’部落的刀下活下来，还顺便卖了他们首领一个人情。我有路子，能把盐，安安稳稳地送到他们首领的帐篷里。”
“而你，金老板，有船，有车，有人。”
“我们合作。这笔买卖，三七分。你七，我三。”
金不换的呼吸变得粗重，大脑在飞速运转。
这个少年，不是在求饶，不是在谈判。
他是在用一个足以让二皇子万劫不复的秘密，给自己指出一条通天大道！
是继续给那位看似前途无量、实则心狠手辣的二皇子当狗，随时可能被灭口。
还是……投资眼前这个深不可测、潜力无穷的少年？
“这只是第一笔。”苏文抛出了最后一根稻草，“这笔买卖若是成了，往后，整条北方商路，都是你的。”
金不换闭上了眼睛。
足足一炷香的时间。
当他再次睁开眼时，脸上的惊骇、恐惧、贪婪，全部褪去，化为一种近乎虔诚的敬畏。
他站起身，整理了一下衣袍，对着端坐不动的苏文，深深地弯下了腰，一个头磕到了地上。
“小侯爷大才，金不换……受教了。”
这个头，磕碎了旧主，迎来了新生。
“以后，小侯爷的事，就是我金不换的事！”
金不换直起身，态度已然天差地别。
他转身对着门外，声音恢复了威严。
“来人！去城中最好的医馆，请最好的大夫！把库里那支三百年的老山参拿出来！马车换成最平稳的，护卫队加派一倍！”
“保证让小侯爷，舒舒服服地回到天启城！”
苏文满意地点了点头。
人间财神，这条棋子，他收下了。