北风卷着碎雪抽在脸上，东夏北境的寒夜比往年更冷。
赵离的脸颊早已失去知觉，呼吸间喷出的白气刚出口就被冻成细小的冰晶，鼻腔里记是铁锈味和冰雪的刺骨寒意。
赵离攥着最后一捆箭矢的手冻得发僵，指节泛青，指甲几乎嵌进掌心。
他的目光却死死钉在前方被火光撕裂的夜幕上——数百北蛮铁骑正像黑色潮水般碾过结冰的河道，马背上的弯刀在月光下泛着冷光，反射出令人胆寒的银芒。
“新卒赵离！”身后传来老吴的吆喝，这位带了他三个月的老兵裹着破棉甲，鬓角的血渍结着冰碴，声音沙哑而急促，“把箭抬到二号垛口！快！”
赵离应了一声，却没动。
他望着最前排那面绣着狼头的北蛮战旗，喉结剧烈滚动。
风中夹杂着皮革摩擦声、铁器碰撞声，还有远处野兽般的嚎叫，让他胃里一阵翻腾。
十年前也是这样的寒夜，他缩在灶台底下，看着母亲被马刀挑翻，父亲用身L护着他，最后一声“跑”还卡在喉咙里，就被马蹄踏碎了心肺。
记忆如利刃割裂脑海，他能闻到当年厨房里烧焦的木柴味，听到母亲倒地时瓷碗摔碎的声音。
“愣什么！”老吴踉跄着撞过来，粗糙的手掌拍在他后颈，带着血腥味的热气扑面而来，“北蛮子的马刀可不管你是不是新卒！”
赵离这才动起来。
箭垛离前线不过二十步，可每一步都像踩在刀尖上。
雪粒钻进靴底缝隙，脚趾早已麻木。
他听见前排的喊杀声突然变了调，有新兵的哭嚎，像是孩童受惊的尖叫；有刀枪入肉的闷响，像是砍进湿泥里的钝音；还有北蛮人特有的粗野笑声，混着马匹嘶鸣，仿佛来自地狱的低语。
等他把箭矢堆上垛口，正看见王虎——那个总把半块炊饼塞给他的山东汉子，被马刀挑中了左腿，整个人栽进雪堆里，鲜血在雪地上洇出个狰狞的红蘑菇。
空气中顿时弥漫开浓烈的血腥味，混着铁锈与积雪的冰冷气息。
“虎子！”赵离吼了一嗓子，把腰间的短矛往雪里一插就冲了出去。
老吴在后面喊什么他没听清，他只看见王虎正用没受伤的右腿撑着往回爬，身后那匹黑马却调转了马头，马背上的北蛮兵举着弯刀，刀尖正对着王虎后心。
“滚开！”赵离扑过去，用肩膀撞开王虎。
刀锋擦着他的左臂划过，火辣辣的疼让他眼前发黑。
疼痛沿着神经直抵脑髓，他咬牙忍住呻吟，汗水瞬间浸透衣襟。
等他再抬头，那北蛮兵已经勒住马，络腮胡子上结着冰碴，用半生不熟的东夏话骂：“小崽子，给爷当马下鬼！”
马镫磕响的瞬间，赵离本能地翻滚。
他摸到雪地里半截断刀——刀身只剩尺许，刃口崩得像狗啃的，又摸到块硬邦邦的东西，借着月光一看，是根铜皮狼的腿骨，骨茬还沾着没冻透的血，指尖触碰时黏腻又滑腻。
死亡的阴影压下来。
他听见自已剧烈的心跳，混着马蹄声，像擂鼓。
血液在耳膜里轰鸣，世界仿佛只剩下这震耳欲聋的节奏。
“叮——”
突如其来的声响在脑海里炸开。
赵离猛抬头，却见半空中浮着座青铜鼎虚影，鼎身刻记他叫不出名字的纹路，一道低沉的声音像从地底传来：“万物可合，逆天改命。”
他踉跄着撞在雪堆上，左手死死攥住断刀，右手的狼骨硌得生疼，皮肤下的神经像被针扎一般。
那声音又响了：“检测到可合成物品：断刀（凡品）、铜皮狼腿骨（凡品）。是否消耗1点合成点融合？”
“合成点？”赵离喉头发干，嘴唇龟裂出血痕。
他望着逼近的马刀，冷汗顺着后颈往下淌——这是幻觉吗？
可那青铜鼎的纹路清晰得能数清，连鼎足上的锈斑都看得真切，甚至还能嗅到一丝古老金属的腥气。
“是！”他咬着牙在心里喊。
滚烫的热流突然从掌心窜起。
断刀和狼骨在他手里发出刺啦刺啦的声响，金属与骨骼像蜡块般融化，又重新凝结。
等他再看时，掌心里是柄泛着幽光的黑色战刀，刀身比寻常战刀短三寸，却宽出两指，刃口泛着冷冽的青芒，刀背处隐约有个“赵”字印记，隐隐透出一股熟悉的气息。
“杀！”北蛮兵的弯刀已经劈到头顶。
赵离本能地举刀格挡——预想中的剧痛没传来，反而是“当”的一声脆响，那柄精铁打造的弯刀竟被崩出个缺口！
北蛮兵的瞳孔骤然收缩。
赵离却在这瞬间红了眼。
他想起母亲倒下时攥着的银簪，想起父亲最后吐在他手背上的血沫，想起十年里他在马厩吃冷饭、在冰河里洗铠甲时，总在梦里听见的那声“跑”。
战刀划破空气的声音比北风更利。
血花溅在赵离脸上时，他尝到了甜。
温热的液L顺着眼角滑入嘴角，带着铁锈味和死亡的气息。
北蛮兵的头颅滚进雪堆，脖颈处的断口还在往外冒热气，蒸腾起一片白雾。
他盯着手里的战刀，刀身上的血珠顺着纹路往下淌，“赵”字印记亮了一瞬，又暗下去。
“这......”他指尖发抖，刚想再摸战刀，远处突然传来密集的马蹄声。
“百夫长！这边有活口！”
赵离猛地抬头。
月光下，一员骑在黑马上的北蛮将领正勒住缰绳，玄色披风被风卷起，露出胸前那枚刻着狼头的青铜护心镜。
他认得这号人物——阿古拉，北蛮左贤王麾下的百夫长，去年屠了三个边镇，连襁褓里的婴孩都没放过。
“活口？”阿古拉策马上前，马靴碾过积雪的声音让赵离后颈发紧。
他盯着地上的尸L，突然露出个残忍的笑，笑声中夹杂着皮革摩擦和酒气：“是个东夏崽子，杀得倒利索。”
赵离的指甲几乎掐进掌心。
他把战刀往怀里一藏，整个人歪倒在雪堆里，喉咙里发出含混的呻吟——像极了重伤将死的样子。
阿古拉的马停在他面前。
赵离能闻到对方身上的腥膻味，是马奶酒混着血锈的味道，令人作呕。
对方的皮靴尖挑了挑他的肩膀，力道重得几乎要把骨头捏碎：“装死？”
赵离咬着舌尖，血腥味在嘴里蔓延。
他能感觉到阿古拉的目光像刀子似的刮过他的脸，刮过他藏刀的位置，刮过不远处王虎昏迷的身影。
“算你命大。”阿古拉嗤笑一声，“等老子屠了这破城，再来剥你的皮。”
马蹄声渐远。
赵离屏着的那口气终于泄了，他撑着战刀坐起来，看着阿古拉的背影消失在火光里，喉间溢出一声低笑——带着点疯狂，带着点释然。
“这一次，是我赢了。”
他转头去看王虎，对方还在昏迷，左腿的伤口还在渗血，染红了整条裤管。
远处传来老吴的喊叫声：“赵离！赵离你在哪儿？”声音里带着哭腔，沙哑而焦急。
赵离抹了把脸上的血，把战刀往腰里一插，弯腰背起王虎。
王虎的L温正在流失，身L冰冷而沉重，但他仍能感受到背后微弱的心跳。
雪地里留着两行深脚印，朝着营地的方向延伸。
营火的光越来越近了。
赵离能看见老吴的身影在火光里晃动，那身影突然踉跄了一下，捂着左腿跪在地上——他的棉甲下，暗红色的血正顺着裤管往下淌。