“陛下圣明，不妨听听臣的具体方略。”
崇祯听后，强压内心的躁动，坐回椅子，示意袁崇焕可以开始。
“一者，锁边！”他手指划过整个关宁锦防线，直至蓟镇部分长城。
“宁远、锦州为核心，前出卫所堡垒皆须加固整饬！增筑墩台，开挖更深的壕堑，设置更多拒马鹿角！红夷大炮加速铸造补充，置于险要城头！同时，”
他加重语气，“务必加派精锐哨骑，严密监控关外至长城各口，特别是喜峰口、古北口、龙井关一线与蒙古哈喇慎、朵颜三十六家等部接壤地带！此区域至关重要，绝不可令奴贼有隙可乘，效仿偷袭旧事！此乃西路防御之锁链！臣已责成赵率教严防！”
崇祯听到“西路防御之锁链”，心中一动，这正是他最大的忧患！他不动声色：
“准！此锁链乃命脉，不容半分差池！朕会传旨蓟辽总督刘策，务必加派哨探，整修边墙，不容懈怠！”
“二者，断粮！”袁崇焕手指狠狠点在广宁（西平堡附近）及辽河套地区，“辽东之地，沃野虽多，然产出大半为我军民收复前所弃。其粮草主要来源有三：一是内部屯田所得；二是对朝鲜勒索；三是派小股精锐绕开主防线南下，至靠近我广宁前线的辽河套膏腴之地抢收，谓之‘打粮’！此为皇太极赖以度荒的重要命脉！”
“臣之计，派精兵出锦州，扼守辽河套！”
袁崇焕指向广宁与辽河套之间的通道险要，
“不需大举深入，只选千余精锐步骑，依托河流丘陵，修筑小型据点，配置火器，专事拦截、骚扰其南下‘打粮’之兵！烧其粮车，俘其丁壮！使其无法安稳在辽河套获取一粒粮！迫其入朝鲜或北上苦寒之地抢掠！此去路途遥远，耗费更大，更能激起其内部矛盾！”
崇祯眼中精光爆闪：
“妙！以小博大，断其粮指！此计可行！但需选善战稳重的将领，兵力不可太多，以免反遭围歼！”
“臣拟调祖大寿将军遣一员得力偏将操办此事！”袁崇焕道。
“三者，促乱！”
袁崇焕目光炯炯，“后金既有内患，当推波助澜！其一，可派遣精干细作，重金收买其底层通事（翻译）、小管事或遭遇赋税压榨过甚之汉民、乃至蒙古包衣，在其境内散布流言：言皇太极欲借天灾整肃异己、削弱各旗；言满洲贵族只顾私利、不顾旗丁死活；言诸大贝勒私下怨愤，欲取而代之！流言如水银泻地，足以加速其内部猜忌倾轧！”
“其二，”他手指点向东江，“传旨毛帅！命其不惜代价，在开春冰河解冻、航道畅通后，加派水师精锐及死士，多点突袭骚扰朝鲜与建虏控制区边境沿海城镇！不图占据，专事焚毁物资仓库、粮草囤积点、破坏船厂码头！令其沿海鸡犬不宁，牵制其守备兵力，更增加其获取朝鲜粮秣之难度！此举可收一石三鸟之效！”
崇祯听得连连击节：“好！此策毒辣，朕甚嘉之！不战而屈人之兵，上之上者也！此策，准！即刻拟旨，八百里加急，送往登莱巡抚、东江毛文龙处！传朕口谕：袭扰须准而狠，莫要轻易折损过多兵力。”
“四者，坐实根本！”袁崇焕语气转为踏实凝重，“以上诸策能成功，根本在于我辽东自身的稳固！请陛下允臣亲赴宁远坐镇。”
“坚壁高垒！利用枯水季加紧修葺宁远、锦州城墙，增筑角台、马面、藏兵洞。尤其锦州小凌河一线营寨务必加固！”
“精练火器！严督孙元化加紧铸造、修理红夷大炮。重金招募、培养专业炮手！设立专门的炮营操典！”
“广积粮秣！臣到任后，即刻筹划兵屯、民屯！清丈荒地，招募流民充实卫所！请陛下严旨登莱巡抚及天津巡抚，加派海船运输粮饷，务必赶在夏粮收割前屯满宁远、锦州仓廪！至少要预备足够三年之需！”
“整肃军纪！望陛下赐尚方宝剑在手，臣当以雷霆手段整饬军伍！凡尸位素餐、吃空饷、克扣兵粮、临阵畏缩者，无论将校，严惩不贷！务使将士同仇敌忾！陛下，此乃守成而待变之根本！根基不稳，一切皆是空谈！”
崇祯再次站起，郑重拿起一份空白敕令：“朕即授你全权！辽东军民政务，除涉及官制、爵位、四品以上将官任免、以及涉及东江毛文龙所部事宜须报朕亲裁外。”
“其余一切，你可先斩后奏，便宜行事！户部、兵部、工部，一应钱粮军械火药，优先供给辽东！谁敢掣肘，报予朕知！”
他又拿起另一份早就写好的密旨：“此密旨一道，关乎你适才所提细作流言及策反之事。朕从内帑拨银十万两作为专款，由朕亲自选派绝对忠诚、胆大心细之辈经办！”
“由东厂心腹档头一人暗中协助于你，朕将辽东情报交付于你但记住，此事如履薄冰，关乎无数人命，务必慎之又慎，朕要的不是一时喧闹，是长久的侵蚀！”
“臣！领旨！谢恩！”
袁崇焕接过敕令与密旨，只觉得手中之物重于千钧，也蕴含着前所未有的信任与权力。皇帝此举，几乎将帝国的辽东门户，彻底托付于他。
崇祯最后直视袁崇焕，一字一句道：
“袁卿，此非五载之期，乃百年大计之启！不要想着速胜，要想着耗赢！耗到皇太极内忧外患，耗到其八旗离心离德，耗到建虏百姓忍无可忍！如当年管仲之‘寓兵于农，积谷制楚’，以国力拼底蕴！一年不成则两年，两年不成则五年！朕有的是耐心！朕要你做的，是给朕建起一座永不陷落的要塞！磨一把钝刀子！用它，慢慢剐去这附骨之疽！朕在京城，替你挡住风雨，你只管替朕死死钉住辽东！做得到吗？！”
袁崇焕胸中血气翻涌，眼中迸发出从未有过的光芒！皇帝的战略，比他昔日的“五年平辽”更深沉、更宏大、也更残酷！以帝国深厚底蕴为后盾，耗死对手！这需要何等决心与定力！这不仅仅是军事指挥，更是一场宏大的国力意志比拼！
“请陛下放心！臣袁崇焕！立军令状！”他声音嘶哑却掷地有声，“有臣在一天，宁锦防线必固若金汤！奴酋皇太极一日不得西进一步！臣愿以此残躯，做陛下钉在辽东最硬的那颗钉子！不成功，便成仁！此生必为陛下耗尽此獠心血！大明江山，寸土不失！”他重重跪拜在地。
崇祯略作思考，取下尚方宝剑。
“袁卿，山海关外，三军就托付于你了。执此剑，”
崇祯亲手将宝剑递向袁崇焕，“代朕巡行！见剑如见君！辽东、蓟镇所属诸军，除总兵、副总兵一级，凡有不奉号令、懈怠军务、临阵脱逃、贪墨枉法者……”
皇帝的声音陡然一变，“……尔可持此剑，以军法从速处置，先行后奏！”
“朕再赐你密奏之权，直达天听。”
说完，崇祯思索一下有无遗漏，接着又开口道：
“朕就等着你的捷报！辽东，托付给卿了！”
“臣告退！”袁崇焕再次叩首，起身时身形挺直。
他怀抱敕令密旨，手持尚方宝剑，转身大步流星地走出了议政殿。
殿门在他身后关上。