辰正三刻，天色仍似蒙着一层铅灰的纱。乾清宫殿门訇然洞开，晨风中，铜鹤口中吐出的龙涎香烟被刮得四散飘摇。
朱由检端坐龙椅之上，十二旒白玉珠轻晃。阶下文武百官鸦雀无声，只闻殿外北风呜咽般的声音。
“有事启奏！”司礼监秉笔太监王承恩拂尘一扬，声音穿透殿内凝滞的空气。
右副都御史杨所修深吸一口气，毅然出班，撩袍跪倒，语气决绝道:
“臣右副都御史杨所修弹劾兵部尚书崔呈秀。”
“嗡——”殿内顿时响起一片压抑不住的骚动。
无数道目光瞬间聚焦在杨所修身上，有震惊，有怀疑，更有来自阉党成员毫不掩饰的冰冷敌意。
崔呈秀本人就在班列之中，脸色微变，目光射向杨所修，但神色却看不出任何情绪。
崇祯身体微微前倾，神色如常，直接一副面瘫脸，开口道：“杨卿，崔呈秀乃国之重臣，你所奏何事？可有实据？”
“陛下明鉴！崔呈秀身居要职，非但不思报国，反行祸国殃民、倒行逆施之举！其罪昭昭，臣陈奏其四大罪状，请陛下圣裁！”
“其一，贪墨成性，蠹蚀国帑，克剥军饷！崔呈秀执掌兵部，视权柄为私库，卖官鬻爵，贿赂公行！凡升迁调补，不论德才，唯金银是问！更令人发指的是，其胆大包天，屡屡克扣、侵吞九边将士血汗粮饷！辽东、蓟镇、宣大，多少忠勇将士在前线忍饥挨饿、浴血奋战，而此人却将他们的救命钱中饱私囊！致使军心涣散，边防不固，此乃动摇社稷根基之第一大罪！”
“其二，阿附权阉，构陷忠良，荼毒士林！先帝在时，其承魏阉之意，罗织罪名，大兴冤狱！杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章等六君子，乃至周宗建、周顺昌等无数忠直之臣，皆因刚正不阿，触怒阉党，而遭崔呈秀构陷栽赃，酷刑拷掠，惨死诏狱！其手染忠臣之血，罄竹难书！此乃残害国家栋梁、断送朝廷元气之第二大罪！”
“其三，结党营私，紊乱铨政，阻塞贤路！崔呈秀借魏阉之势，广植私党，排斥异己。顺之者昌，逆之者亡！凡不附阉党者，无论清正贤能，皆遭其打压构陷，贬谪流放；凡谄媚趋附之奸佞宵小，则得以超擢，充斥要津！致使吏治腐败，乌烟瘴气，正人噤声，小人当道！此乃败坏朝纲、闭塞圣听之第三大罪！”
“其四，僭越礼法，秽乱官箴，纵容家奴！崔呈秀生活奢靡无度，逾越本分，竟敢默许甚至暗示地方官员为其建立生祠，与魏阉并享香火祭祀，此乃目无君父、僭越妄为，其心可诛！且其纵容家人、门客倚仗权势，横行乡里，强占民田，鱼肉百姓，无恶不作！致使民怨沸腾，皆曰‘崔门猛于虎’！朝廷法度，因其荡然！此乃荼毒生灵、败坏吏治民风之第四大罪！”
“陛下！崔呈秀此獠，上负皇恩浩荡，下欺黎民苍生；外结阉宦以固权，内乱朝纲以营私！其罪行累累，擢发难数，实乃国之大贼，民之巨害！值此陛下新承大宝，励精图治、廓清朝野之际，此等元恶巨憝若不速除，何以彰显天威？何以告慰忠魂？何以整肃吏治、安定天下民心？臣泣血恳请陛下，乾纲独断，立将崔呈秀革职拿问，交三法司严审定罪，明正典刑，以儆效尤！”
说完，杨所休跪倒在地，静听头顶皇帝发落。
崇祯帝端坐龙椅，面无表情，手指在御座扶手上轻轻敲击着，心里暗自盘算。
他自然知道杨所休所言非虚，他还在权衡，他不会像原来的崇祯一样把阉党一扫而空，使朝堂失衡。
但现在崇祯手里政治筹码较少，现在还动崔呈秀还为时尚早。
思索片刻，他锐利的目光缓缓扫过阶下群臣，在崔呈秀身上停留片刻，又在杨所修身上定格。
沉默，如同无形的巨石，压在每个人的心头。良久，崇祯终于开口，声音平静，让人听不出来喜怒，但却蕴含着不容置疑的威严:
“杨卿所奏，朕，知道了。崔呈秀之事，关系重大。着令……”他顿了一顿，目光如电，“……将杨所修奏本留中。”
魏忠贤眼神一凝，暗道，小皇帝的心思比想象的更深。
不等众臣反应，崇祯接着开口道:
“当今朝廷初定，然朕观天下之势，辽东建虏凶焰日炽，流贼四起，中原腹地饥民载道，九边军饷拖欠日甚，国库岁入却年年短绌！此诚危急存亡之秋也！今日朝议，不论虚文，但求实策！朕要问诸卿，我大明之积弊，究竟在何处？何以至此？又当如何根治？诸卿但有所见，直言无讳！”
群臣四目相对，窃窃私语，但却无一人出列。
崇祯看着像后世高中生一样的群臣，终于体会到老师的那种无力感。
半响，崇祯看无人应答，索性用起后世老师的手段——点名。
崇祯鹰顾虎视，目光扫视群臣，最终定格在户部尚书郭允厚身上，开口道:
“郭爱卿，可有什么想法？”
被点到的郭允厚身子一僵，无奈出列，拱手道：
“我朝积弊至深者，首在财源枯竭。九边缺饷动辄累月，州府存粮常不足旬…此非天灾，实乃利未归朝，蠹从中生！”
他顿了顿，喉结滚动：“当下猛药，当从‘节流’入手。如裁撤驿站冗费——”笏板微抬，如挥刀斩麻，“北直、山陕诸省驿道重复者六百余处，岁费白银近二十四万两！裁之可补兵饷！”
“再如严查仓场侵蠹！”声音稍提，“通州一仓，岁入漕粮百万石，然臣观历年核销册，耗鼠雀、霉变竟达三成有奇！此间弊漏若堵，年省米粟何止十万石？”
崇祯看着郭允厚，食指轻叩案机，心里暗骂，这裁驿损的是驿卒生机，查仓却动不得根本！只是节流之策，不是崇祯想要的。
思索片刻，崇祯开口道
“郭卿家此议，‘省费’二字，其心可昭，立意却偏矣！”
“卿只算省下二十余万两白银，可算过这数百驿站一朝停摆，驿卒驿夫成千上万，一朝顿失生计，当如何自处？”
“或啸聚山林，或为盗为寇，烽烟再起于腹心之地！这平叛戡乱的银子，又岂止二十三万两之数？
“省银而致大乱，是何等荒谬？再者，驿路一旦荒废，边情难至中枢，灾讯阻隔州县，中枢失聪，地方失明，天下失序！这等后果，郭卿可能担当？”
字字如刀，句句切中要害！
郭允厚冷汗直流，伏地颤声道：“臣愚钝！陛下远虑非臣所及！死罪！死罪！”
朱由检依旧使用面瘫脸，看不出一点情绪，继续道：
“省费为公，此心甚嘉。然‘省费’之道，非在断脉截源，而在于剔肉剜疮、强身健骨！驿站之弊，朕甚恶之！”
他手指重重叩在御案之上，发出沉闷响声。
霎时间，朝堂一片寂静，郭允厚伏地，魏忠贤眼神复杂，似乎在回忆着什么。
群臣面面相觑，脸色不一，在心里暗暗揣测着小皇帝的想法。