铁笼底部残留的几根兔毛在阳光下泛着诡异的蓝光。
“李三现在何处？”
“回大人，自那兔子送进瑶华宫，李公公就告了病假......”
一个侍卫跑来，喊道：“云大人！不好了！冷宫枯井里找到一具尸体！是李三的！”
云影眉头一皱，“去看看！”
冷宫枯井旁。
李三肿胀的尸体被铁索吊起，脖颈处紫黑的勒痕里。
禁军统领用刀尖挑起死者右手：“颈骨断裂，李三是被人勒死后伪装自尽，扔进井里的，指甲缝里有东西。”
细看之下，竟是些暗红色碎屑——像是某种香料与血痂的混合物。
黄昏，养心殿里。
云影呈上一个物证盘子，“陛下，奴才搜查李三住处，在床脚发现“落胎香”残留，以及一封未署名的密信。”
焱渊一看，上面写着简短的一句话，“事成之后，寿康宫自有厚赏”。
“寿康宫？怎么回事？”
“李三是寿康宫掌事崔嬷嬷的外甥。奴才通过观察得出推测：他应该是在黑须公兔被送入安置处后，趁着无人，将早已准备好的、沾染了大量“落胎香”的“特制垫料”替换了原本的垫料。兔子在密闭小笼里翻滚一夜，绒毛必然沾染药粉。”
禁军统领禀告道：“李三指甲缝里的残留经太医验证是落胎香，更可疑的是，这几日所有经手黑须兔的人——胡商、珍兽阁掌柜、张院判，全部暴毙了！”
焱渊冷笑：“所有证据都指向寿康宫，崔嬷嬷是太皇太后乳母的女儿，伺候了四十年。”
寿康宫
春风卷着花香掠过朱红宫墙，禁军铁靴踏碎一地斑驳光影。
崔嬷嬷跪在青石板上，满头银丝被风拂乱，却仍挺直了脊背。
“老奴这就随云大人去，只是娘娘晨起要用的雪梨膏......”
太皇太后倚在缠枝牡丹榻上，手中佛珠不紧不慢地转着。
金护甲划过经文最后一字，淡定笑道：“哀家这老骨头还能自己舀勺蜜——你且放心跟去调查，皇帝最是明察秋毫，不会冤枉人的。”
翌日，午后，瑶华宫
偏殿里，焱渊屈尊降贵地蹲下身，玄色龙袍逶迤在地。
指尖轻点兔头：“小东西，护主有功，当赏。”
转头道：“传旨！晋兔贵妃为超品护国神兔，赐金镶玉牌，食双俸禄！”
原本睡得迷迷糊糊的兔耳朵猛得支棱起来。
当小太监捧着鎏金兔牌走近时，兔贵妃一个翻身，叼起玉牌就蹿上了多宝架，哪还有半分病态？
“妈耶，兔兔我出息了！这下圆圆再也不能和我显摆了！因为我是超品，比她高一级呢！”
内殿中。
姜苡柔正捏着银匙戳碗里樱桃煎，忽听得殿外此起彼伏的"万岁"。
她忙将琉璃盏往桌边一放，扯过锦被装睡，玄色龙纹靴尖已穿过珠帘。
“柔柔！还不舒服吗？”
焱渊冲过来，紧张的抱起她，又是摸头又是摸孕肚。