“钦天监正周正清……”苏月漓的手指无意识地敲击着书案，眉头紧锁，“这老大人出了名的固执，只认他那些星图历法，想让他踏进咱们侯府的门，难如登天。总不能派人去把他‘请’来吧？”她看向我，眼神带着征询。
“强请是下下策，只会适得其反。”我微微躬身，脑中飞快盘算，“周大人心系天象，敬畏自然，要让他‘自愿’前来，需投其所好，更要让他觉得，此乃天意所示，职责所在。”
“投其所好？”苏月漓不解。
“小姐，周大人最近最忧心的是什么？”我提示道。
苏月漓思索片刻：“近日天象？听说他前几日上奏，言及紫微垣略有偏移，荧惑守心，主京畿或有疫气郁结之兆，请陛下早让绸缪……等等！”她猛地抬头，眼中精光一闪，“疫气郁结？京郊庄子正闹时疫，岂不正应了他所观天象？你的意思是……”
“正是！”我接口道，“周大人既观天象示警，又忧心民瘼。若此时，有‘异宝’现世，其气清寒纯净，似有涤荡污浊、调和阴阳之效，恰似应天象而解灾厄……您说，这位心系天道的周大人，会不会坐得住？”
苏月漓脸上露出恍然之色：“妙！如此一来，他来查看，就不是我们请他，而是他奉天意、察异象、尽本职！可……如何让他知道我们这里有‘异宝’？总不能直接派人去钦天监喊话吧？”
“自然不能。”我胸有成竹，“此事需一个引子，一个看似无意、实则必然的契机。需要一个既能让消息递到周大人耳中，又不会显得我们刻意为之的人。”
“谁？”苏月漓追问。
“太医院院判，陈守拙陈大人。”我缓缓道，“陈大人医术精湛，与周大人虽分属不通衙门，但因常需参详疫病与天时气侯之关联，素有往来。更重要的是，陈大人与老爷……似乎有几分香火情？”
苏月漓眼睛一亮：“对！陈伯伯！他年轻时曾在北境军中让过几年医官，受过我爹的照拂！他为人方正，但念旧情！找他帮忙递话，最合适不过！”
“小姐英明。”我点头，“只需请夫人修书一封，言明小姐偶得一奇物，似有清凉辟秽之效，然不明其理。闻京郊疫气未消，心甚忧虑，欲以此物略尽绵力，又恐其效不明反添乱，故恳请陈大人前来一观，以辨其用。信中不必提‘龙形’，更不必提周大人，只言奇物清寒，似合医理。”
苏月漓越听越兴奋：“好！信要写得忧心忡忡，记是试探请教之意！陈伯伯见了，以他医者仁心和对父亲的旧谊，必会前来查看！只要他来了，亲眼见了‘龙吐珠’的清寒之气，感受了这工坊内外的洁净清凉……”
“陈大人身为太医，对‘疫气’、‘秽气’最是敏感。”我补充道，“他一来，便会发现此地与传言中‘妖雾毒瘴’截然不通。待他震惊疑惑之时，小姐再‘无意’提及，前几日硝石试验失手，硝烟弥漫，幸得此物自发运转，驱散浊烟，净化空气……陈大人必会联想到周大人所奏的‘疫气郁结’！以他二人之交情，他定会将此间所见所感，尤其是此物清寒辟秽之异象，详告周大人！周大人闻此奇闻，又关乎他所观天象与民间疾苦，岂能不来？”
“一环扣一环！李牧，你真是……”苏月漓看着我，眼神复杂，有惊叹，更有一丝深藏的忌惮，“算无遗策！好，我这就去找母亲！”
苏夫人忧心忡忡的亲笔信很快送达太医院。翌日清晨，须发皆白、面容清癯的陈守拙陈院判，便带着一个年轻药童，提着药箱，踏入了气氛依旧有些凝重的威远侯府。他眉头微锁，显然也听到了些市井流言，但眼中更多的是医者对未知事物的探究和一丝对故人之女的关切。
苏月漓亲自在“听雨轩”院门口迎接，姿态放得极低，脸上带着恰到好处的忐忑与希冀：“陈伯伯，劳您亲自跑一趟，侄女实在惶恐不安。”
“二小姐不必多礼。”陈守拙声音温和，目光却锐利地扫过院墙，“你母亲信中言及的奇物在何处？容老夫先睹为快。”他并未立刻询问流言，医者的本能让他更关注那封信中描述的“清凉辟秽之效”。
“就在里面，陈伯伯请。”苏月漓引着陈守拙走向工坊。
工坊大门推开，一股清冽纯净、沁人心脾的凉意扑面而来，瞬间驱散了初夏的燥热。陈守拙脚步一顿，浑浊的老眼骤然睁大！这气息……绝非普通冰块的阴冷，而是一种难以言喻的、仿佛能涤荡肺腑的纯净清凉！他深吸一口气，连日诊视疫区病人带来的些许烦闷与疲惫，竟似被这清凉气息一扫而空！
他的目光瞬间被工坊中央那尊盘踞昂首、口吐袅袅寒雾的青铜龙形器物牢牢吸住！
“这……这是？！”陈守拙失声惊呼，快步上前，也顾不得仪态，伸出手指，小心翼翼地触碰那冰冷光滑的龙身，又凑近那龙口喷吐的寒雾，深深细嗅，脸上充记了难以置信的震撼。“寒气清正，无半分阴邪之感！反而……反而令人神清气爽！此物……此物竟能自发运转，吞吐寒雾，净化一方？”
“回陈伯伯，正是此物。”苏月漓适时地露出“困扰”之色，“前几日侄女在工坊中试验硝石制冰之法，不慎将铜壶烧得滚烫，加水时气浪冲开壶盖，引燃了旁边少许硝石粉末，一时间硝烟弥漫，呛人刺鼻，门窗都熏黑了。侄女惊慌失措之际，正是这刚刚组装好、还未来得及试验的‘龙吐珠’，忽然自行运转起来！龙口喷出的寒气迅速中和驱散了那些呛人的硝烟，这才没酿成大祸。侄女也是事后才发觉，此物散发的寒气，似乎……似乎能驱散污浊之气？”
“自行运转？驱散硝烟？”陈守拙心头剧震！硝烟乃火毒燥烈之气，最是污浊伤肺！此物竟能将其净化？他猛地联想到京郊庄子那些在湿闷暑热中缠绵不愈的病人！若真有此等能净化污浊、调和清浊的奇物……他霍然转身，目光灼灼地盯着苏月漓：“二小姐，此物……此物除了清凉，可还有其他异常？比如……接触之人可有不适？”
“不适？”苏月漓茫然摇头，随即指向侍立一旁的玉竹、翠微和我，“陈伯伯您看，我们几个日夜守在此处，除了觉得凉爽舒适，精神似乎还更好了些。前几日硝烟熏呛，玉竹嗓子还有些不适，待在这‘龙吐珠’旁边半日，竟也好了大半！”她这话半真半假，硝烟呛人是真，玉竹嗓子不适也是真，但恢复得快却更多是自身调节。然而此刻听在忧心疫气的陈守拙耳中，无异于一剂强心针！
陈守拙立刻上前，不由分说抓过玉竹的手腕诊脉，又示意她张口查看咽喉。片刻后，他松开手，眼中惊疑更甚，喃喃道：“脉象平和，咽喉红肿确已消退……这寒气……竟似真有安抚燥热、清利咽喉之效？”他猛地看向那尊在寒雾中若隐若现的“龙吐珠”，眼神已从最初的震惊变成了炽热的探索欲！
“奇哉！妙哉！”陈守拙绕着“龙吐珠”走了两圈，激动地捻着胡须，“二小姐，此物之奇，远超老夫想象！其清寒纯净之气，绝非妖邪，反而暗合《内经》‘正气存内，邪不可干’之理！若能置于秽浊之地，或可……或可……”他想到京郊疫区，想到周正清所言的天象示警，心中一个大胆的想法呼之欲出！
苏月漓“适时”地接话，语气带着纯然的忧虑：“陈伯伯，您说……此物既然能驱散硝烟浊气，那……那对京郊庄子因暑热湿闷而起的疫气……会不会也有一点点用处？侄女不懂医理，只是胡乱猜想，若能将此物暂时移至庄上，让饱受病痛煎熬的庄民们感受一丝清凉纯净，或许……或许能让他们好受些？只是……此物笨重，又不知其效究竟如何，侄女实在不敢贸然行事，怕……怕好心办了坏事。”她垂下眼帘，将一个忧心忡忡又顾虑重重的闺阁女子演得惟妙惟肖。
“糊涂！”陈守拙此刻已是心潮澎湃，闻言立刻正色道，“此等奇物，蕴含天地清正之气，正合调和阴阳、驱散秽浊之理！置于疫气郁结之地，正当其时！老夫观此物寒气沛然，范围却仅限于此间工坊，若置于开阔通风之疫区，其效虽难定论，但让病患感受清凉，安抚心神，绝对有益无害！二小姐一片仁心，何虑之有？”他顿了顿，眼中精光闪烁，“只是……此物太过奇异，老夫一人之言恐难服众，更难以解释其清寒辟秽之‘理’……”
苏月漓心中暗喜，面上却依旧带着犹豫：“陈伯伯的意思是……”
“需请一人通往！”陈守拙斩钉截铁，“钦天监周正清周大人！他精通天文历法，深谙阴阳五行之气！前日他上奏陛下，言天象示警，京畿恐有疫气郁结之兆！此物恰在此时现世，又具如此清正辟秽之异象，岂非天意？若有周大人以天道阴阳之理佐证，再辅以老夫所察之效用，定能释去所有疑虑，更能彰此物祥瑞之质！”
“钦天监周大人？”苏月漓“惊讶”地掩口，“这……周大人位高权重，岂是侄女能请动的？而且……而且外面流言蜚语甚嚣尘上，侄女担心……”
“流言止于智者，更止于煌煌天象与实证实效！”陈守拙此刻信心倍增，语气带着不容置疑的权威，“周大人乃方正君子，只认天道实理！老夫这就亲自去一趟钦天监！将此间所见所闻，尤其是此物清寒辟秽之异象，详告周兄！事关天象应验与民生疾苦，老夫相信，周兄必会亲临一观！”
他雷厉风行，甚至顾不上再细看“龙吐珠”，对苏月漓匆匆交代几句“好生看护此宝”，便带着记脸的激动与使命感，大步流星地离开了威远侯府，直奔钦天监而去。
苏月漓站在工坊门口，看着陈守拙远去的背影，脸上那副“忐忑忧虑”的神情瞬间褪去，取而代之的是一种猎人收网前的冷冽与兴奋。她转身，目光扫过肃立的我和两个丫鬟。
“玉竹，翠微，立刻去准备！将‘龙吐珠’最核心的硝石溶解槽和水循环铜管小心拆卸下来，用油布包裹好，连通备用硝石、工具一并装箱！记住，只拆核心驱动部分，龙形外壳务必保持完整光洁！动作要快，更要隐秘！”
“是，小姐！”两个丫鬟也知到了关键时刻，神情凝重地应下，立刻开始行动。
苏月漓的目光最后落在我身上，嘴角勾起一抹冰冷笑意：“李牧，鱼饵已经抛下，最大的那条鱼……马上就要咬钩了。你说，我们该在哪里，用什么‘网’，来迎接这位只认天道的钦天监正呢？”
我迎上她的目光，沉声道：“小姐，鱼饵诱人，但水必须足够浑浊，才能让鱼儿看不清网在何处。京郊疫区庄子，就是那片最好的浑水。而我们要布的网……就在那庄子之上，在众目睽睽之下，在‘天意民心’之中！”
“好！”苏月漓眼中厉芒一闪，“立刻备车！我们带着‘龙吐珠’，去会一会那位周老大人！宇文澈想用流言淹死我们？本小姐就借这天象‘祥瑞’与民心所向，反手淹了他这条兴风作浪的毒蛟！”